- У тебя ведь есть родственники. Почему они не взяли к себе?
- Никому не нужна обуза. Единственной надеждой оказалась родная тетка, но у нее и своих проблем достаточно накопилось: одна тащила на себе ребенка и глубоко пожилого больного отца. Сами понимаете. Стоит отдать должное, она покупала мне какие-то вещи, подарки на праздники и отправляла деньги каждую неделю. Суммы были довольно неплохие. Ей в карман шло, конечно, больше. Мое наследство тоже. Не знаю, каким чертом. Насколько помню, изначально квартира принадлежала их с мамой родителям, но вдаваться в это нет смысла. Столько лет прошло. Ни тогда, ни сейчас, я не держу на нее зла.
***
Обычный осенний день начался для Влада слишком рано.
На улицы наползала розоватая утренняя дымка, когда он подскочил на постели от очередного кошмара. Мокрое тело непослушно вело, разум не спешил возвращаться в реальность. Одни и те же кадры висели перед сонными глазами, насильно заставляя ребенка вспоминать самый ужасный день его жизни.
Горячая ладонь легла на грудь и сжала футболку в районе сердца, пока Влад моргал, в слепой надежде привести себя в чувство.
- «Мама лежала на полу. Такая старая комната… Это не наша квартира. И папа был какой-то другой… Он радовался. Это не правда».
Заснуть больше не вышло.
Через несколько часов мальчик сидел на самой последней парте кабинета истории, у облезлого подоконника, покрытого белой краской, и смотрел, как за стеклом тряслись рыжие листья. Они с трудом держались на тонких ветках, словно из последних сил. Потоки поворачивали их, кружили, подкидывали, оставляя лишь на секунду, чтобы потом повторить весь круг действий.
На фоне что-то говорила учительница. Она редко обращала внимание на всех ребят, и уж тем более на новенького, который для всех в этом классе был всего лишь чужаком, одним из многих приходящих и уходящих детей.
Мальчишка мало думал о том вечере, когда потерял обоих родителей. Точнее, не думал вовсе. Его мысли, что странно, крутились около Тани и тех двух старшеклассников, пытавшихся отобрать ее деньги. Сколько там было? Несколько сотен? Столько стоит жизнь целой семьи? Ведь, не заступись он за Таню, те двое не поймали бы его после уроков, он не опоздал бы домой, и отец попросту не сумел бы сделать это. Влад был уверен, что папа не поступил бы так у него на глазах. Точно не стал бы.
Может, если бы Таня не маячила перед ними каждую перемену… Или же, если бы просто отдала им эти деньги… Если бы он не вмешался… Если бы мама не задержалась… Если бы…
Если бы, если бы, если бы, если бы, если бы, если бы, если бы, если бы, если бы, если бы, если бы, если бы, если бы…
Его размышления прервал звонок с урока. Стулья и парты мигом зашевелились, подняв в воздух глухой шум: по выкрашенному деревянному полу стучали и скрипели металлические ножки мебели. Дети начали увлеченно переговариваться, игнорируя учительницу, которая не закончила объяснять новую тему. Та даже не стала ругаться по этому поводу, просто замолчала и покинула кабинет, взяв с собой лишь телефон.
- Ага, я его видела сегодня утром, - две девочки говорили совсем рядом. Они сидели через проход от Влада, поэтому тот, к своему большому стыду, частенько слушал их разговоры. Раньше он такого не делал, но в последнее время абсолютно невольно стал вникать в чужие жизни и беседы. Видимо, из-за сильного одиночества.
- Реально? И что, и что?
- Да ничего. Это в арке было, которая переходная, ну ты поняла, рядом вот здесь. Сразу узнала его.
- Опять не подошла?
- В том-то и дело, что я уже подходила. Он че-то разговаривает, дружелюбный такой, улыбается, а по факту ничего дельного и не отвечает, все время темы как-то обходит. Зубы заговаривает, даже незаметно.
Вторая девочка громко засмеялась. Влад от этого смеха заметно скукожился, на лицо наползла маска пренебрежения. Его действительно напрягали местные нравы: девочки казались излишне вульгарными, а мальчишки поголовно глупыми и не видящими дальше чужого кармана.
- Так ты не слышала, что он с учительницей… того… С Еленой Дмитриевной?
- Слышала, только мне кажется, что это не правда. Он правильный какой-то для этого. Тупость.
- Да не, мне Ира рассказывала, что сама видела.
- Да мало ли, кто там что сказал. Принц точно такого не сделал бы. Ну бред же, сама подумай. Ты его видела? Зачем ему какая-то тридцатилетняя старуха?
- Юль, ей нет тридцати.
Слова девочек вдруг притихли, оставаясь звучать где-то на фоне. Перед столом Влада возникла сбитая фигура одноклассницы.
- Э, Беляев. Че сегодня отдашь? Давай только без выпендрежа.