- Какой?
Он уже сам не понимал, каким является и каким ему надо быть.
- Думала, ты не способен на такое. Ты был таким наивным, когда мы встретились. Что с тобой стало? – теперь Аня уже не страшась смотреть в лицо тому, с кем говорила.
Перед ней стоял другой человек. Живя своими ожиданиями, мечтами и старыми представлениями о нем, она даже не заметила, что Влад теперь давно стоял за чертой. Между ними была не хлипкая дверь на цепочке, которую он мог бы легко вынести прямо сейчас, а целая непреодолимая стена. Чем больше они стояли рядом и говорили об этом, тем шире она становилась.
- Ты вернешься? - сухие слова, сказанные без особой надежды, подтолкнули разговор к логическому завершению.
Аня не ответила на вопрос.
- Уходи.
- Послушай…
- Уходи, - тихо повторила она и заперла дверь.
Влад подошел, занеся руку, чтобы снова постучать, но вдруг осекся. Кулак трясся у металлической поверхности, не зная, коснуться ее или отступить. Испустив весь воздух из легких, мужчина обессиленно закрыл глаза. Рука рухнула вдоль тела. Он встал еще ближе и, сглотнув, сказал:
- Я тебя люблю. Прости меня.
И ушел.
Его шаги стихали, легко отлетая от пустых стен подъезда. Вскоре хлопнула тяжелая дверь на первом этаже, утянув в образовавшееся пространство весь свет, все звуки и цвета. У квартиры, где все еще витал запах горького парфюма, одиноко слышался приглушенный женский плач.
***
- Так как по договору с Кракенами я не имел права заключать крупные сделки, мы просто составляли планы на будущее. Скажем так, большинство из них накрывалось медным тазом за весьма короткий срок. Крыса работала хорошо, этого не отнять. В тот момент мне, если честно, было на нее плевать. Я просыпался по утрам ради мести уродцу, который подумал, что сможет угрожать моей дочери, а потом просто жить, - Вампир улыбнулся. – Я каждый день думал о том, как отрежу ему ухо на живую, или сломаю поочередно каждую кость. Буду выжидать, приводить в чувство, и ломать снова, пока он не превратится в хаотично сросшееся нечто.
- Почему ты просто не собрал своих людей и не убил его? Неужели, честь вновь сыграла?
- Это во-первых. Во-вторых, я не мог оказать себе в наблюдении за этим павлином. Тем сильнее удовольствие от расправы в дальнейшем.
- Это все?
- Еще я хотел таким образом подобраться немного ближе и узнать хоть что-то о их сотрудничестве с Волками.
- В это я верю больше. Дальше.
- Иногда Кракен приезжал, пытался снова заняться снятием стресса за мой счет, но оказывался на улице быстрее, чем открывал рот. Помимо этого, мы с ним изредка встречались на собраниях. Если раньше он их не пропускал, то теперь воображал себя птицей высокого полета и просто интересовался у нас, о чем судачит преступный мир. Однажды ему повезло.
***
На встречу глав впервые за долгое время явилась пятая банда. За столом привычно сидел только Влад, а за стулом неподалеку стоял одинокий зам Волков. Он переместился на другое место, уступив прошлое новеньким. Теперь они занимали стул напротив главы самой большой бандитской группировки страны, будучи окончательно переименованной в Кровавый круг.
Глава новой банды, которые называли себя Икс, едва дотягивал до двадцати, как и его сопровождающие. Парнишка был крепким, но не походил на спортсмена. На голове – каштановые волосы, сложенные в очень короткую стрижку. Одет в спортивный костюм, взгляд – растерянный, бегающий по всем с интересом. Влад по-доброму усмехнулся, когда парень, встретившись с ним глазами, тут же испуганно отвернулся. Его друзья имели занимательный внешний вид: за спинкой стоял долговязый черноволосый юноша с завораживающими раскосыми глазами, а второй, чуть пониже, тоже темноволосый, с крупным опущенным носом.
Все собрание прошло довольно напряженно. Влад и заместитель Волков обсудили их общие дела, а вот новенькие молчали. Краем уха глава Круга слышал, как его друзья о чем-то шепчутся позади, и чуть подался назад, толкнув их стулом. Те шикнули и, хохотнув, замолчали.
Закончив разговор с Волком, Влад обратился к главе Икса.
- Как вам первое собрание? Не повезло, что всех не застали.
- Мы их знаем, - закивал парень. – Один – Бугай, он сейчас в Китае, а второй – Кракен. Хотелось бы познакомиться.
- Поверьте, конкретно во втором случае смотреть не на что, - вежливо улыбнулся мужчина, глядя на зама Волков. Тот улыбнулся в ответ, поддерживая дружелюбную картинку. – А вот Бугай – тот, с кем нужно поддерживать хорошие отношения. Человек действительно потрясающий по многим параметрам.
- На самом деле, мы хотели сюда попасть из-за вас, - признался новенький.
- Из-за меня? – изумленно переспросил Влад, не спуская позитивного настроя.