Вскоре мужчина привык к низкой температуре. Было все еще холодно, кожу под одеждой покалывало, но тело адаптировалось. Стас вытянул руку, пытаясь словить крохотные снежинки-блестки. Те падали и неминуемо таяли, едва касались его рук. Их было так много, что вскоре ладонь полностью намокла.
Тем временем с крыльца спустилось розовое нечто: маленькая фигурка неловко шагала, издали больше напоминая медведя. Переваливалась из стороны в сторону, пыхтя и сетуя на неудобный теплый комбинезон. Следом за ней плелась другая, черная, кажущаяся непропорционально худой и высокой по сравнению с Ангелом. Это был ее родитель, которому холод вообще не мешал: расстегнутое пальто колыхалось от шагов.
- Папа! - громко возмутилась девочка.
- Да, моя малышка?
- Неси, пожалуйста, рюкзак.
Влад догнал дочь и, остановив ее, присел рядом на корточки.
- Почему? Тяжело?
- Не. Мешает.
- Что мешает? Лямки, может, тугие? - мужчина потянул за ремешки плюшевого медведя на молнии, проверяя, насколько он плотно сидит.
Ангел усердно кивнула, глядя на отца с нарочито выпяченной нижней губой. Влад промычал что-то невнятное и принялся аккуратно ослаблять лямки рюкзака. Закончив, сложил локти на колени.
- Так лучше?
- Да.
Он улыбнулся недовольной дочери и легонько щелкнул ее по носу. Девочка тут же засмеялась, взмахнув головой, и принялась отталкивать руку отца плюшевыми варежками.
- Ай, ай, ай, - громко проговорила она. - Папа!
- Ай, ай, ай, - со смехом повторил Влад, выпрямляясь. - Идем.
Они взялись за руки и дружно продолжили путь к машине. Стас, все еще ждущий их там, расслышал знакомый звонкий голосок.
- Ты бысто идешь!
- Нет, это ты идешь медленно.
- Мне же снег мешает!
- Так ты обходи его, он же не везде лежит.
- Я не... Не получается, - Ангелина не на шутку возмутилась. - Его дядя везде босил! И тут, и там. Зачем? Папа?
Принц подавил смешок и повернулся в сторону дорожки, где уже прорисовались два знакомых силуэта. Девочка тоже смотрела вперед, потому довольно быстро заметила своего хорошего друга около автомобиля. Влад отпустил ее ручку, и она понеслась вперед настолько быстро, насколько позволял надоедливый комбинезон.
- Аккуратнее! - крикнул заботливый отец вдогонку, сам невольно прибавив шаг.
- Стас! - закричала Ангел, опрометью кинувшись в объятия Принца. Тот словил ее и тут же поднялся, держа розовый комок с ножками на руках. Малышка прижалась к нему, рассказывая о самом запоминающемся событии дня. Влад уже выслушал эту историю, пока одевал дочь в кучу теплой одежды.
- Мы сегодня снеговика епили.
Тем не менее, Влад подоспел к началу. Ангелина как раз искала его вокруг, и, заметив рядом, стала говорить увереннее.
- Я ему камушки нашла. Ченые. Как в сказке. Папа, помнишь? Пап?
- Помню, малышка. Ты у меня просто умница.
- Потрясающе, - подхватил Стас. - Я бы точно так не смог.
Девочка тот час засияла.
***
Ангелина всегда любила сказки. Любила книги даже больше, чем смотреть мультики. Когда не умела читать, разглядывала иллюстрации и на ходу сочиняла свои истории, при этом говорила очень уверенно, словно объясняла отцу какие-то элементарные вещи. Особенно она радовалась уточняющим вопросам, которые расширяли придуманный мир в несколько раз. Что интересно, ни один вопрос не мог смутить Ангела или завести историю в тупик - она всегда могла вывернуть ее в нужную сторону, чтобы потом продолжить слаженный рассказ. Влад удивлялся изворотливости дочери, а друзья шутили, что это отцовские гены.
Многие истории малышки он записывал на диктофон или видео. Когда девочка стала старше, они ставили палатку в саду и ночевали там, переслушивая их. Ангелина страшно собой гордилась. Даже когда начала смотреть на личное творчество более критично, хвалила смышленую маленькую версию себя.
- Па, надо больше одеял стелить, там твердо, - оповестила младшая Беляева, выбираясь на свет. Влад кинул палку дальше в сад, и Сет понесся за ней, увлеченный простой игрой.
- Когда я был маленьким, мы с родителями выезжали на летних каникулах в лес на неделю. Тоже спали в палатках, только никаких одеял у нас не было, мы ночевали в спальных мешках.
- Ого! Спальный мешок - это же такие штучки на молнии?
Пес вернулся и передал игрушку в руки хозяина. Прежде, чем Влад успел снова кинуть, Сет принялся бегать вокруг Ангелины. Та, будучи девочкой влюбленной в разного рода живность, ответила на оказанное внимание лаской.
- Да. У нас они были не самыми новыми, поэтому иногда я даже чувствовал землю под собой.
- Правда?
- Правда.