глянулись. Стас отложил учебник и живо поднялся, следуя за более торопливым Владом. Они встали позади толпы, пытаясь понять, что происходит. - Там машина, - коротко сказал Принц. Беляев пихнул стоящего перед ним мальчишку. - А что случилось-то? - Да там новенькую привезли. Хотим посмотреть. Это был первый раз, когда в Доме появился кто-то после Влада. Такое событие спровоцировало пробуждение довольно неприятного воспоминания о том дне, когда он сам оказался здесь впервые. Его с чемоданом вещей привезли социальные работники, высадили у забора, там же подписав какие-то документы, и передали в руки директрисы. Это были взрослые разборки, глупые формальности. Никто не сказал ему ни одного доброго слова, даже не попытался. Чужие люди, чужое место. Влад не понимал, куда ему деть себя и свое горе в этих скоро меняющихся обстоятельствах. Никому из окружающих не было дела до его состояния, им он виделся только цифрой, значение которой в конце месяца переведут в денежный эквивалент. Мальчик понимал это, но продолжал отчаянно нуждаться в поддержке. С надеждой заглядывал в глаза каждого взрослого, тревожился и ждал, когда же тот посмотрит в ответ, но каждый раз все равно оставался один. Не понимал, что происходит. Ощущение нереальности туманило голову всю дорогу. Социальные работники уехали, директриса повела его в комнату. Окружающие, как и сейчас, не сводили глаз. Влад помнил хлопок закрытой двери, и как соседи показали его постель. Он молча сел на нее, застыв в таком положении до самого заката, пока незнакомые мальчишки, болтая и с ним, и меж собой, потихоньку ворошили принесенный чемодан. Вспомнив обо всех этих ощущениях за секунду, мальчик начал толкать остальных детей, чтобы пройти к окошку. - Там девочка, маленькая совсем, - тревожно проговорил Стас, вглядываясь в фигуры у забора. Наконец, Влад оказался в первом ряду. Во двор вели ребенка лет восьми. И директриса, и сама девочка были без ручной клади – с ней не передали никаких вещей. Издалека было сложно увидеть лицо, но выглядела она бедно: поношенные вещи, тонкий хвостик из каштановых волос. По пути оглядывалась, со знакомой надеждой смотря на людей, которые ее привезли. Это была взрослая женщина и очень молодой мужчина, оба явно не выглядели расстроенными. Когда новая воспитанница оказалась внутри, Влад и Стас снова переглянулись, теперь уже по-настоящему встревоженно. В их распоряжении было всего несколько секунд, прежде чем директриса увела ее наверх, но этого хватило, чтобы разглядеть фиолетовые пятна на маленьком теле. - Ты видел? – на выдохе спросил Стас, сделав несколько шагов в сторону лестницы. Влад закивал, повторив его движения. - Облом, - протянул кто-то из толпы. – Нифига интересного. Пойдемте дальше в футбол погоняем что ли. Толпа поплелась за ним, нехотя переговариваясь. Когда они покинули общую комнату, вновь стало очень тихо. Так, будто ничего и не произошло. В этот момент на этаж выше сидел одинокий ребенок, которого точно так же, как и всех здесь, оторвали от семьи обстоятельства или сами родные. Сделать ничего нельзя было, оставалось только ждать. Стас больше не мог сосредоточиться на подготовке, его мысли все время возвращались к увиденному у лестницы. Это сбивало весь настрой. Вечером они разошлись по комнатам, но Владу не спалось. Он ворочался пару часов, а потом решил спуститься на первый этаж, чтобы немного размять ноги. Тогда-то и услышал плачь под лестницей. Не трудно было догадаться, что плакать в Доме может только новый человек. - Эй? – Влад подумал, что правильно будет начать издалека. – Привет. Девочка сидела в углу, на сыром полу. Сжалась так, что было не разглядеть. Заметив чье-то присутствие, вздрогнула и подняла голову. - Все хорошо? – он сделал несколько осторожных шагов. – Ты потерялась? Темные мокрые глаза смотрели испуганно, с ненавистью и настороженностью. Беляев застыл, подумав, и сел на пол. - Я не причиню вреда, честно. Как тебя зовут? – не услышав ответа, снова принялся спрашивать. – Хочешь пить? Или, может, тебе одеяло принести? Тут холодно. Могу даже поесть что-то достать, если нужно. Тебя ведь не кормили, это я точно знаю. Казалось, от разговоров девочка понемногу расслаблялась. Мальчишка это заметил и продолжил болтать, по ходу осторожно подвигаясь все ближе. - Тут вообще с едой сложно бывает. Не, она есть, честно, каждый день, по три раза, но такая пресная иногда, что проще не есть. Сладкого мало, это я тебя предупреждаю, если любишь. Но мне тетя иногда передает, так что могу делиться. Правда, есть тут один сладкоежка… Но я вас познакомлю, он хороший. А еще не ешь капусту, живот будет болеть. Которая тушеная. Правду говорю. Она вкусная, но проблем потом не оберешься. А пока до медпункта дойдешь и таблетку выпросишь – вообще умереть можно. Услышав неосторожное упоминание смерти, новенькая снова вжалась в угол и всхлипнула. Любому стало бы понятно, что с ней произошло что-то ужасное. Это отозвалось уже знакомым звоночком внутри мальчика. - Все хорошо. Правда. Не надо меня бояться. У меня тоже… Кое-кто умер. Я понимаю. Идем, - он протянул руку в тень. Сидящая под лестницей не торопилась отвечать - спрятала лицо и повернулась боком. Тогда Влад скрылся с места, снова о чем-то подумав. Маленькая незнакомка слушала его шаги, боясь посмотреть на освещенный лунным светом коридор и понять, что он правда пуст. Вскоре она задремала, но когда шаги снова раздались, притворилась, что спит. К ее удивлению, мальчик почти сразу вновь исчез и больше уже не вернулся, а рядом оказалось сложенное теплое одеяло, бутылка воды и начатая упаковка печенья. На следующий день Влад рассказал об этом Стасу и Горби. - Новенькая? Не слышал, - равнодушно сказал Женя, скрестив руки на груди. В тот день он был в огромной старой футболке, заношенной буквально до дыр. Все черное полотно туловища занимало изображение какой-то рок-группы с очень сомнительным солистом: пряди, сформированные сосульками, торчали во все стороны, огромные глаза с мешками светились сумасшествием. Влад старался лишний раз на него не смотреть, поэтому мысленно поблагодарил Горби, когда тот закрыл лицо на картинке своими руками. - Второклассница, - пояснил Стас. – Тебе о ней откуда знать. - Ну да, ну да. И что? Жест доброй воли, молодец. Только зря ты это сделал, она же теперь прицепится. - На первое время, - тут же уточнил Принц, будто друг, испугавшись, мог забрать оказанную помощь назад. – Потом она привыкнет. - Пусть. Мне не трудно. - Ну и дурак, - протянул Горби. Беседа прервалась, когда к нему подбежал незнакомый старшеклассник. Схватив из кармана ручку, Женя принялся решать задачу, который тот принес в тетради. - Будь как дома, путник… - задумчиво пробурчал он, нахмурившись. Решение живо выплывало из-под его пальцев. – Я ни в чем не откажу… Так… Семнадцать, здесь икс… Я ни в чем не откажу… Я ни в чем не откажу. Ты условие не правильно списал, по любому, здесь так не может быть. Щас перепишу. Множество историй, коль желаешь – расскажу… Та-а-ак… Вот. На, тупица. Мог бы и сам решить. У тебя еще две задачи оплачено, ты помнишь? Иди, иди. Когда парень удалился, Стас снова заговорил. - Ничего страшного правда нет, надо помочь. - Не лезли бы вы в это, а, - вздохнул парнишка, поправив очки косточкой указательного пальца. – Вам больше всех надо что ли? Самые рыжие? - Жалко ее, - поддержал друга Влад. - Себя пожалейте, блаженные. Вы ж даже не знаете, откуда она такая приехала. Хотите прикол? Был у меня знакомый, который тоже так девочку пожалел, но она постарше была. Потом приехали ее родаки и заяву на него накатали, мол, пока мы доченьку тут на сохранность оставили, он ее того, по тихому совратил. Вот ржака была, конечно. Так что просто понаблюдайте, прежде чем влезать. Тем более, если она синяя приехала, они, может, специально ее сдали. - Да фигня какая-то, - скептично отреагировал старший из троицы. - Ну вот как в колонию уедешь, потом и обсудим. Я свое слово сказал. Хоть друзья в это не поверили, некие зерна сомнения разговор с Горби посеял. Они задумались над его словами и решили хотя бы немного с ними считаться. После уроков подростки направилась в Дом. Едва переступив порог, услышали шумиху из общей комнаты и поспешили туда. - Нет, это мой! – новенькая тянула на себя плюшевого медведя, пытаясь вырвать его из рук другой девочки. Хвостик растрепался, лицо покраснело от приложенной силы, но и той было недостаточно. – Папа подарил! Отдай! Стас машинально шагнул вперед, но оказался остановлен крепкой рукой брюнета. - Тормози. - Какой тормози? Надо помочь. - Кому? Они ее избивают что ли? Ты себя вспомни, тоже на ее месте был. Кто-то помог? – нет. Вот и стой. Один раз вмешаешься и все, она не разберется. Хочешь помочь – не лезь. Принц часто дышал, смотря на друга с сомнением. Женя смотрел в ответ, намекая, что поступает правильно. Всю решимость Стаса сдуло, когда девочка упала с игрушкой в руках и прижала ее к себе, продолжая плакать. - Все? – спросил Горби, опуская руку. – Больше героя из себя строил. Сама справилась. Влад же все это время наблюдал за тем, как дети дрались из-за медведя. Почему-то он тоже решил, что вмешиваться не стоит. Наверное, если бы ему кто-то помог не в тот момент, все сложилось бы иначе. К собственному удивлению, мальчик понял, что у него не самая плохая жизнь. - Что тут происходит? – как гром среди ясного неба в комнате появилась одна из воспитательниц. – Чего столпились? - Она не делится игрушкой! – проп