было старой школы, старых одноклассников, Тани. Не было той квартиры, медового торта и елок. Не было дома. Семьи. Всегда был только он один и Дом. Значит, и любви никогда не было, и папиной болезни, и мамы с пятнами на шее, лежащей на полу. Ничего из этого. Если этого не было, кто он? - Что там, кстати, с геометрией? – поинтересовался Стас, уложив затылок на бордюр. - Сдал, - коротко ответил виновник странной операции. - Отлично. Теперь можно не бояться, что тебя в минус тридцать выгонят снег чистить. - Без куртки, - весело добавил Горби, и стряхнул пепел прямо рядом со своими ногами. - Без куртки. И это еще по-божески. Влад уже наслушался подобных истории от знакомых ребят, поэтому удивлен не был. Многих наказывали подобным образом за неуспеваемость. Воспитатели обосновывали это тем, что у них нет времени следить за всеми двоечниками Дома – детей слишком много. - Тебя, думаю, спрашивать не стоит даже? – мальчишка глянул в сторону Жени. Тот щелчком выкинул маленький фильтр куда-то прямо. - Ага, пятерки по всем предметам, как нефиг делать. Меня больше ты интересуешь, - он толкнул плечом сидящего справа Принца. - Что конкретно? - Я не заметил, что ты в чем-то хоть шаришь. А про оценки сказал, мол, все под контролем, стабильные четверки. Колись. Стас замялся, повел плечами, выдерживая паузу, чтобы осмыслить ответ. Видимо, она затянулась, потому что Горби продолжил. - А еще я слышал, что ты с молодой училкой мутишь, и за ее счет выезжаешь. Здесь уже немного напрягся и Влад. Он попытался незаметно взглянуть на друга и увидел, что тот в лице не поменялся. Как смотрел ровно, так и держался. - Ага, - дернул он головой. – Не у всех есть мозги. Горби обмяк всем телом, ожидая, что парень засмеется. Не дождавшись, проговорил: - Реально? Я вообще-то пошутить хотел. Нихрена себе. - Это я к ней ходил сегодня, - признание вышло странным. Он будто говорил об этом не тому, кто сидел рядом, а другому, который смотрел на него обеспокоенно. – За то теперь тоже все закрыл. - Нормально ты устроился, - мрачный тон Жени ясно давал понять, что радоваться тут нечему. – Я по сравнению с тобой прям лох. Домашку делаю, чтоб деньги зарабатывать. Ты, оказывается, не такой идиот, каким я тебя раньше считал. Принц усмехнулся словно по привычке. Губы выстроились в две идеальные линии, появились ямочки на щеках, глаза чуть сузились. Только вот взгляд был абсолютно каменным. - А вообще… - неуверенно начал Влад, перетянув на себя внимание. Его друзья зацепились за смену темы, как за спасательный круг. – Я не недавно здесь. Слухов много каких-то, наверное, ходит? Расскажите что-то интересное. - Про тебя? – уточнил Горби и, не удосужившись выслушать ответ, продолжил. – Про тебя есть, да. Мне один старшеклассник сказал, что те идиоты, которые тебя чморили, скоро огребут. Типа, он видел, как тебе передачки какие-то нормальные привозили и деньги. Ну, не так, лишь бы дать, а прям нормальные суммы. И многие теперь думают, что ты внебрачный сыночек какой-то шишки, и тебя у нас тупо прячут. - Правда? – с недоверием спросил мальчишка под протяжное «Пф-ф-ф-ф-ф, шишкин сын» Стаса, который такую версию в принципе считал абсурдной. Он-то помнил, как бедный новенький отхватывал от всех под ряд. - Ага. Хочешь сказать, не правда это все? - Нет, конечно. Ответ, видимо, вышел достаточно убедительным, потому что Горби издал недовольный возглас и ударил себя ладошкой по колену. - Да ладно? Надо было с тебя деньги тогда брать. - Ты думал, что я за тебя потом где-то поручусь что ли? – протянул Влад с нескрываемой насмешкой. Ему этот слух казался еще более глупым. - Ну… Я надеялся. И не надо смеяться, - тут же прикрикнул начинающий предприниматель, когда оба друга залились хохотом. – В моей жизни должно было случиться хоть какое-то чудо. - Чудо, ага, - сквозь смех пробормотал Стас. – Детдомовец с рублями и серебряным крестиком. Договорив, он глянул на Влада, который, казалось, светился от радости. Принц давно замечал, что в компании этот угрюмый и блеклый мальчишка всегда расцветал. Он чувствовал себя причастным к чему-то, замеченным. Наверное, поэтому сам парень и любил уделять ему внимание – чувствуешь себя нужным, когда на тебя так смотрят. Человек буквально начинает жить, распускается, как цветок в лучах солнца. Приятно чувствовать себя важным. Чудо, не иначе. - Да идите вы. Радовались бы лучше, я вам бесплатно все сделал. - Так мы и радуемся. Я, лично, очень рад. Спасибо тебе. Они снова захохотали. - Ты лучше расскажи, как попал к нам вообще? Смеяться ребята потихоньку перестали. Стас осторожно смахнул с лица слезы, а Влад прошелся по коже рукавами куртки, в которые снова спрятал ладони. - Я тут несколько месяцев уже. Моя мама… умерла, папа в тюрьме. Горби прокашлялся. - Выходит, никакой ты не шишкин сын. - Ну, мой папа был очень известным пианистом у нас в городе, в самом большом театре работал. - Интеллигенция, - деловито протянул Женя, глянув на младшего товарища новыми глазами, уже в какой-то мере восхищенно. – Мои извинения, не хотел обидеть вас ни коим образом. - Не переживайте, ваши действия были вполне приемлемы. - А че отец в тюрьме? – видимо, осознание пришло поздно, и парнишка на вдохе округлил глаза. – А-а-а-а… Ого. А за что? - Они много ссорились из-за папиной болезни. У него Паркинсон. - Нифига. Ну, если он свою работу очень любил, то тут вообще не удивительно, что у него крыша поехала. У деда одного моего знакомого был Паркинсон – чума полная. - Да уж. - Не переживай, теперь все будет в ажуре, - как можно оптимистичнее заявил Горби, толкая Влада в плечо. – У тебя есть личный Принц, который может почти все, и, пожалуй, есть я, который может остальное и самое важное, естественно. И вы мне должны, так что хрен куда-то слиняете. Небо краснело. День медленно шел к своему логическому завершению. Женя достал новую сигарету, и теперь Стас без лишних заминок поджег ее. Они больше не говорили ни о чем серьезном, просто обсуждали школу, одноклассниц, свои хобби и слухи о том, что в Доме поставят новую большую елку в этом году.