– частые ночные кошмары, которые меняли детали, оставляя основу неизменной. Сновидения подстраивались под новые обстоятельства его жизни, смешивались с ними, путали. Это заставляло Влада думать о произошедшем почти каждое утро. - Так бросил бы этим заниматься. На тебя и так уже все учителя косо смотрят, ты думаешь, они совсем идиоты? – Стас выдал очередную недовольную реплику. - А ты у хозяйки своей спроси, - живо отреагировал Горби, не отвлекаясь от работы. – Она-то все тебе сливает. Не удивлюсь, что она и попросила это сказать. Запомни, Принц, друзей на сиськи не меняют, а ты все время хрень какую-то делаешь. «А мне надо туда, а мне надо сюда, а я тогда-то не могу», - пискляво передразнил он, то и дело дергая головой в такт словам. – А вообще, - паузы для ответного слова, как всегда, не оставил. – Я бы и бросил, да только жаба душит. Вы знаете, сколько здесь бабла? Не знаете. А я знаю. Настроение Влада после слов Жени так же заметно упало. За этот год они с Принцем хорошо прочувствовали весь характер друга, однако привыкнуть не успели – для такого нужно больше времени. Слишком обидными казались некоторые его мысли. И если Влад в этом плане был более терпеливым - даже при условии, что слова его задевали, старался не идти на поводу у первосортного провокатора, то Стасу зачастую выдержки вовсе не хватало. Он мог проигнорировать какие-то вещи, но это только усугубляло ситуацию и по итогу все сводилось к масштабным перепалкам. В этот раз все было так же близко, однако блондин молчал и даже ни разу не сделал свой коронный жест – очень тяжелый театральный вздох. - Давайте лучше обсудим, что будем на Новый Год делать? Я не хочу опять весь вечер сидеть у стенки, а потом спать после курантов, - младший постарался быстро перевести тему. – Надо было так спалиться с теми бутылками в прошлом году. - Так вы бы поменьше о них болтали, и было бы все в порядке. - Мы? Это твои пустоголовые дружки их стащили и на нас все свалили, - возмутился Принц. – И нам же потом пришлось площадку на заднем дворе расчищать под каток. Ночью. В минус тридцать. - Без курток, - в один голос добавили Влад и Горби, после чего синхронно прыснули. - Как только воспаление легких не заработали. - Да ладно тебе, с нами ведь все хорошо. Так что делать-то будем на Новый Год? - Не знаю, думайте сами, я щас вообще не в состоянии, - бегло ответил Женя и снова забубнил себе под нос. – К настоящему колдуну… - Мне тоже как-то все равно, - кинул вдогонку Стас. Влад закатил глаза и осторожно выдохнул, стараясь не показать зародившееся внутри недовольство. Так было всегда – они ссорятся, и вся ответственность сваливается на него. - Тогда давайте в центре прогуляемся? – живо предложил он, ожидая отказа. - «Мы че, идиоты какие-то, зимой ночью гулять? » - так и слышал он возмущения Горбачева. – «Жопу только морозить». - «И? Я не такой молодой, чтобы просто ходить. Лавки еще холодные…» - поддерживала его проекция второго друга. - Кстати, норм идея, - неожиданно согласился темноволосый, прокрутившись на стуле. – Мы в один год так нескольких пьянчуг обчистили. Их в Новогоднюю ночь по всему городу как подснежников – в любом сугробе. - О, класс, - Влад засмеялся, поглядывая в сторону третьего собеседника. – Стас? - Да, сойдет, - отстраненно отозвался тот. - Можно будет тогда и в кафешку какую-нибудь зайти, - снова предложил младший, надеясь, что хоть упоминание вкусной еды изменит напряженную атмосферу. Даже это не сработало. - Ну, думаю, найдем что-то. Хотя многие места вообще не работают, понятное дело, - рассудил тем временем Женя, после чего снова повернулся к столу и сменил ручку на карандаш. – Только надо еще такое искать, куда впустят. Комендантский час там, все дела. - Угу, - промычал Влад. – Не страшно, найдем. Комната снова погрузилась в тишину. Завывание, вперемешку с жуткими текстами, которые пел Женя, раздалось где-то под потолком, заставив самого юного парнишку направить туда свой взгляд. Вот чем плохо жить на последнем этаже – ветер отвратительный. Именно по приглушенному пению и напряженной фигуре было понятно – Горби слишком занят, чтобы вести беседы. Только вот молчание Стаса говорило куда больше, как и его недавние ответы, поэтому из двух зол Беляев выбрал меньшее. - Слушай, Жень, а ты когда за деньги это все делать стал? И почему тебе платят? Я просто думал, что тут все через кулаки делается. Парнишка издал громкий смешок, полный презрения и язвительной радости, задрав при этом подбородок. - Ха! Влад засмеялся, понимая, что его ждет веселая история. - Я когда более-менее прошаренным стал, мне, наверное, лет одиннадцать было. Начал одноклассникам помогать за пирожки, потом какие-то старшики подтянулись. На пирожках тоже далеко не уедешь, начал наглеть, ставить цену, им не понравилось. Решили договориться, позвали во двор. Ну а я че? Не первый день живу же. Подумал: «Надо, короче, бить первым. Прям сразу. Он подходит – я ему в колено, потом уже с колена по подбородку и с кулака по лицу, прям как в боевиках». Ну и вышел. Иду, а сам думаю: «в колено, с колена, по лицу». Их там пятеро, вроде было, года на четыре старше. Обычные такие парни, выпустились уже. И я, - он указал рукой на себя, а затем увел ее в сторону, обозначая рост, - метр с кепкой, в очках. Подошел, страшно было – пипец. Они мне че-то говорят, я не слышу, кровь в ушах стучит, руки вспотели, думаю: «ну нафиг, я лучше побегу тогда». Один поближе подходит, понял, что я нифига не слышу. А я как тот хомячок из приколов, знаешь, которого тронь и он либо на тебя прыгнет, либо от инфаркта откинется. Ну и я среагировал – пнул его в колено, потом по челюсти, потом окаменевшей рукой по лицу. Как часы сработало, вот клянусь. Он упал. Остальные стоят. - И что потом? – поторопился младший, не скрывая веселого интереса. - Ничего. Платить начали, а у меня вывих. Постель зашуршала - лежащий на ней человек пошевелился. Хороший знак. Влад порадовался глядя, как Принц поднимает руку к лицу. Спустя примерно час, ребята разошлись. Женя проводил их до двери, после чего оставшиеся продолжили путь вдвоем. Какое-то время они молчали. Влад терпеливо ждал, пока друг сам соберется с мыслями, однако, дорога становилась все короче, а разговор так и не начинался. - Что случилось? – все-таки спросил он, замедлив шаг. Стас задумчиво шел рядом и остановился не сразу. Уже хотел спуститься по лестнице, но в последний момент обратил внимание на замершего у стены паренька. Скрещенные на груди руки выдавали серьезный настрой. Окинул его непривычно пустым взглядом и сглотнул, раздумывая над ответом. - Ну? Ты сегодня какой-то странный. - Случилось кое-что… Неприятное. - Что «кое что»? Говори конкретнее. Принц сделал несколько медленных шагов вперед, оглядел пустой коридор. В слабоосвещенном помещении они были одни. Влад повторил за другом и вскинул брови, намекая, что пора бы уже объяснить. - Елена Дмитриевна. - Что? Ногу сломала? Умерла? Беременна? - Хочет все прекратить. Влад замер, ожидая радости, но настроение между ними двумя не поменялось. Это вызвало новые вопросы и волну непонимания, которая захлестнула подростка. - И? Это что, плохо? С учебой тебе Женя поможет. Девчонок в доме – сколько угодно, найдешь себе кого-то своего возраста. - Ее парень узнал. Посветлевшее лицо немедленно вытянулось. - В смысле? Как? - Она подозревает, что узнал, - исправился Стас и вздохнул. Казалось, что он находился в каком-то подвешенном состоянии и не совсем понимал, что на самом деле происходит. – Боится, понятное дело. Сказала, что на этом все. Я пока пытаюсь ее держать. - Зачем? Парень болезненно нахмурился, после чего прикрыл глаза ладонями. - Не знаю. Она когда сказала, что уходит, я готов был что угодно сделать. Младший отвернулся, судорожно обдумывая, как поступить. Он понимал, что теперь все значительно усложнилось, его другу придется делать серьезный выбор. - Тебе нужно с ней расстаться. - Я знаю. Не могу. - Ты вот настолько не хочешь учебой заниматься? - Да дело не в учебе, Влад! – выбросил Стас неожиданно громко. Он не кричал, но значительно повысил голос, показав всю его мощь. Мальчишеские нотки уже почти покинули его, это был голос молодого мужчины. – Я не могу ее отпустить, понимаешь? Я сам не знаю, почему, плевать мне на эту школу, на всех этих девчонок, на нее тоже плевать, я ее временами ненавижу до тошноты. Но я не могу без нее. Она мне нужна. *** - В тот момент я осознал, что он чертов мазохист, - проговорил Вампир, вглядываясь в следователя, дабы убедиться, что тот точно его понял. – Он настолько привык быть жертвой, что просто не мог иначе. Представляете, каково быть привычным к постоянному издевательству над собой? Зависимость от внимания делала из него куклу. - И что вы решили? – Роман отвечал на пристальный взгляд преступника. - Решили, что все-таки попытаемся от нее отвязаться. *** Влад медленно подошел к Стасу и, потянувшись, положил ладонь ему на затылок, чтобы притянуть к себе. Светловолосая голова сгорбленного парня оказалась на хрупком юношеском плече, по ней проходилась рука с похудевшими, чуть вытянувшимися пальцами. Принц не плакал, не старался вызвать жалость. Он был зол, огромный бурлящий комок из ненависти и боли пульсировал внутри, сбивая дыхание, меняя его на кого-то абсолютно беспомощного. Влад сам не понимал, что делает. Гладил мягкие пряди, держа вторую руку ровно вдоль тела, и молчал, оставляя звук вьюги основным в этой сцене. Принц шевельнулся. Устроился удобнее, уткнулся в кость лбом, не