издав и звука. Его руки так же просто висели, точно безжизненные ниточки. - Завтра поговоришь с ней и скажешь, что согласен. Будет тяжело. Мы поможем. Женя с учебой, а я займу твое время, чтобы ты отошел. - Не в мир иной, надеюсь? – послышалось откуда-то сбоку. Беляев улыбнулся, подавив смешок. - Не, туда тебе точно рано. И хватит шутить как Женя, это плохо закончится. Парень прыснул. Влад ясно увидел ту самую улыбку, которая делала любой день светлее. Показалось, что все будет хорошо. *** - Так, момент, - Роман поставил локоть на стол, подняв ручку вверх. – Небольшое уточнение. Парень вашей учительницы – Олег Александрович Иванов, так же известный, как Мясник. На тот момент заправлял одной из городских банд. Название не упоминается, но всех участников по имени главы и называли. Все верно? - Верно, - подтвердил Влад подозрительно весело. – Абсолютно верно, товарищ следователь. Как вы понимаете, ситуации завершиться благополучно было заведомо невозможно. *** Прошло несколько дней. Расстаться с Еленой Дмитриевной у Стаса получилось не с первого раза. Влад оказался свидетелем этой сцены, потому что иначе никак не выходило. Долгий разговор привел к тому, что учительница спокойно кивнула, согласилась со всем сказанным и тепло попрощалась с бывшим любовником. Она поднялась со своего места, подошла к Стасу. Подала ему руку, чтобы они поравнялись. Тот упорно старался не смотреть ей в глаза, опустил голову, напрягся. Девушка насильно подняла его лицо, делая то, чего он не хотел. - Не надо меня избегать. Я никогда не хотела тебе зла, ты же знаешь, - тихо проговорила Елена Дмитриевна. – Ты очень красивый и очень умный мальчик. У тебя все будет хорошо, не расстраивайся. Стас кивнул. Влад впервые видел друга таким. Зажатым, хмурым, неловким. Хотелось поскорее вывести его из этого кабинета. Улыбнувшись одними губами, молодая женщина осторожно обхватила тело Стаса, подтянула его к себе и обняла. Медленно, так, будто тот – маленький мальчик. Шептала что-то ему на ухо, поглаживала по спине. Эта картина необъяснимым образом пугала Влада. Спустя пару минут она ушла, а Стас так и остался стоять, словно замерзший. Подойдя ближе, Влад увидел, что тот плачет. Глаза открыты, соленые капли падают вниз, туда, где только что стояла учительница. Влад остановился на ее месте и, как в тот вечер, положил голову друга на свое плечо. Наблюдая за Принцем в последующие дни, могло показаться, что ничего не поменялось. Он был таким же, как и всегда, но все же такие вещи не могут пройти бесследно. Старшеклассник почти не ходил в школу и стал более впечатлительным, часто проваливался в свои мысли. Тем не менее, наступил день, когда ему все-таки пришлось пойти на урок литературы, который пропускался неизменно. Едва прозвенел звонок, он пулей понесся к Владу, встретил его у входа в класс и схватил под локоть, уводя в сторону. - Эй, что такое? – возмутился тот. Парень выглядел неважно: мешки под глазами, безумный взгляд, какие-то рваные движения. Он почти всегда теперь был таким, ведь, помимо воспоминаний из недалекого прошлого его беспокоили опасения на счет будущего. Конкретнее – молодой человек Елены Дмитриевны, автомобиль которого периодически появлялся у школы. - Она сегодня не пришла на урок, - прошипел Стас, провожая взглядом проходящих мимо школьников. - И что? - Пришла учительница на замену, сказала, что Елена Дмитриевна в больнице с переломом. - Ты думаешь?... - Машина ее парня у школы снова стоит. - Да ну нафиг, - Влад прислонил руку ко лбу и провел ею вверх, убирая волосы с лица. – Ты уверен? - Еще как уверен. Идем, надо Горби найти. Третий приятель уже вышел к ним навстречу и вид у него был далеко не такой довольный, как всегда. Брови-гусеницы, казалось, спустились еще ниже. - Можете ничего не говорить. Про училку я знаю, машины видел. - Машины? – переспросил Стас, обеспокоенно нахмурившись. - На стоянке, в глубине, еще четыре тонированных стоит, - поделился темноволосый, выглядывая в окно, будто пытался увидеть упомянутые автомобили. Принц схватился за волосы и развернулся в попытке унять нарастающую истерику. Женя же оглядел друзей спокойно. По его виду было понятно, что он уже продумывал возможные пути решения. Влад таким спокойным оставаться не мог. - Слушай, Жень, у тебя же должников куча. Есть какие-нибудь нормальные ребята там? Ну, если многих собрать, можно и выйти. Нет? - Чего? Никто на такое не согласится в своем уме, там пять машин стоит, и в лучшем случае в них пять человек. Но, видимо, очень тупых, если они приехали по отдельности, - парировал подросток с намеком, скрестив крепкие предплечья. - Сейчас вообще не время для твоих идиотских шуток, - сорвался Стас, повернувшись к ребятам бледным лицом. Он выглядел еще хуже, чем минуту назад. Горби не мог оставить такой выпад без ответа. - Не надо было учительницу тра*ать, тогда бы и проблем не было, а теперь молчи, либо иди сам с ними разбирайся. - Была бы от тебя помощь, я бы молчал. - Да мне бы нахрен не уперлось тебе помогать. Это твои дела, я таким не занимаюсь. - Еще бы ты за такое взялся, твои дела – примеры решать, конечно. - Эй! – Влад вклинился между ними и ловко растолкал. – Вы бы лучше думали, что делать. А морды вам и так сегодня набить могут. *** - В общем, я предложил переждать. Мы надеялись просто избежать прямого столкновения. Ох уж эти детские наивные суждения, - с мечтательной иронией проговорил Вампир. – Мы просидели в школе до вечера. Только начало темнеть – все машины уехали. Мы, не будь дураками, вышли через другую дверь, дворами обошли, сделали огромный крюк. Потом через задний двор хотели зайти. *** Ребята вынырнули из-за первого поворота и осторожно, осматривая улицу, подошли ко второму. Их опасения в который раз не оправдались и теперь они чувствовали себя значительно увереннее. Прошли вперед. Хотели, было, завернуть еще раз. Стас уже почти ушел за угол, Влад был вторым, а Женя замыкал цепочку, следя за улицей. Он же толкнул друзей, увидев три черные машины, заехавшие в переулок прямо перед ними. Троица замерла, словно олени перед двумя быстро приближающимися лампочками. - Надо бежать, - шепнул Влад, наблюдая, как автомобили неторопливо останавливаются. - Не успеем, - ответил ему Стас. - Поздно уже. Надо действовать по ситуации, - отрезал Женя. - И что нам делать? – младший почувствовал, плывущую под ногами землю, когда увидел, как наружу выбираются несколько крупных фигур. - Колено, челюсть, и по лицу. - Может, все-таки попробуем сбежать? - Только быстро, - сказал Горби и принялся толкать друзей вперед, считывая, как расстояние между ними и неизвестной компанией стремительно сокращается. Один из них тут же схватил Горби за шиворот и потащил в сторону. Стас и Влад сбежать тоже не успели – их поймали остальные. Всех троих выволокли на площадку, к машинам. Яркий свет фар перекрестился чуть выше уровня земли, терялся в многочисленных тенях, делая их еще более темными. Контраст и нервное напряжение мешали троице сосредоточиться. - Вот этого сюда давайте, - один из приехавших, красный и чуть полноватый, указал на Принца. – Морда смазливая, по любому он. Подростка тут же толкнули по направлению к мужчине. Влада и Женю разделили среди остальных. *** - На одного было по пять человек, - вспоминал Вампир. - Били сильно, поблажек по возрасту не давали. Со мной бороться не надо было – повалили на землю, руки ноги придавили ботинками, пятый бил. В целом, все было безобидно, если бы не кастет. Разрезал мне все лицо, - он провел указательным пальцем полоску от подбородка до линии роста волос. – Хожу в шрамах. *** В будущем, вспоминая этот случай, Влад не помнил боли. Она занимала какой-то презрительно маленький участок в памяти – там остались только более глубокие моменты. Например, страх. Первый удар казался практически невесомым. Мальчишка даже не осознал, что произошло. Упал на землю, смотрел осознанным взглядом и не принимал, что такое могло с ним случиться. Смерть? Мозг понимал - сейчас будет очень плохо, но что-то внутри упорно этому противилось. Затем последовал второй удар. Третий, четвертый. И тогда, чувствуя, как опухает лицо, он понял. Ноги и руки постепенно отнимались из-за плохой циркуляции крови. Внезапно удары стали острее – кожа чувствовала холодный металл, только тогда появилась настоящая боль. Через звон в ушах он слышал нечеловеческий крик. - Пустите его! Уроды! Вы что делаете?! – прогремел другой возглас. Влад, повинуясь одному из ударов, повернулся влево и одним зрячим глазом смог увидеть Женю. Стоячего, пытающегося прорваться сквозь круг смеющихся молодых мужчин в одну сторону – к машинам. Оттуда шел крик. Это кричал Стас. *** - Я такого крика никогда больше не слышал, - поделился Вампир. Его слова были тихими, хотя в голове раз за разом крутилось то самое эхо: звон, вопль лучшего друга, который испытывает невозможные муки, и смех толпы. Множество голосов. – Женя пытался его спасти, он был крепче нас обоих, дал отпор. Это, конечно, не помогло, только потешило его самолюбие в дальнейшем. *** Тьма, реальность, снова тьма. Когда Влад приходил в себя, крики все больше стихали. Женя все меньше ругался, ноги держали его все хуже. В один момент, чувствуя вкус собственной крови во рту, Беляев вдруг почувствовал очередную боль, но это была боль другого рода – она шла откуда-то изнутри, из глубины потухающего разума. Из застывшего сердца, которое, словно промерзшее до самой середины, с каждым ударом насквозь прокалывалось и