дел еще хуже, чем минуту назад. Горби не мог оставить такой выпад без ответа. - Не надо было учительницу тра*ать, тогда бы и проблем не было, а теперь молчи, либо иди сам с ними разбирайся. - Была бы от тебя помощь, я бы молчал. - Да мне бы нахрен не уперлось тебе помогать. Это твои дела, я таким не занимаюсь. - Еще бы ты за такое взялся, твои дела – примеры решать, конечно. - Эй! – Влад вклинился между ними и ловко растолкал. – Вы бы лучше думали, что делать. А морды вам и так сегодня набить могут. *** - В общем, я предложил переждать. Мы надеялись просто избежать прямого столкновения. Ох уж эти детские наивные суждения, - с мечтательной иронией проговорил Вампир. – Мы просидели в школе до вечера. Только начало темнеть – все машины уехали. Мы, не будь дураками, вышли через другую дверь, дворами обошли, сделали огромный крюк. Потом через задний двор хотели зайти. *** Ребята вынырнули из-за первого поворота и осторожно, осматривая улицу, подошли ко второму. Их опасения в который раз не оправдались и теперь они чувствовали себя значительно увереннее. Прошли вперед. Хотели, было, завернуть еще раз. Стас уже почти ушел за угол, Влад был вторым, а Женя замыкал цепочку, следя за улицей. Он же толкнул друзей, увидев три черные машины, заехавшие в переулок прямо перед ними. Троица замерла, словно олени перед двумя быстро приближающимися лампочками. - Надо бежать, - шепнул Влад, наблюдая, как автомобили неторопливо останавливаются. - Не успеем, - ответил ему Стас. - Поздно уже. Надо действовать по ситуации, - отрезал Женя. - И что нам делать? – младший почувствовал, плывущую под ногами землю, когда увидел, как наружу выбираются несколько крупных фигур. - Колено, челюсть, и по лицу. - Может, все-таки попробуем сбежать? - Только быстро, - сказал Горби и принялся толкать друзей вперед, считывая, как расстояние между ними и неизвестной компанией стремительно сокращается. Один из них тут же схватил Горби за шиворот и потащил в сторону. Стас и Влад сбежать тоже не успели – их поймали остальные. Всех троих выволокли на площадку, к машинам. Яркий свет фар перекрестился чуть выше уровня земли, терялся в многочисленных тенях, делая их еще более темными. Контраст и нервное напряжение мешали троице сосредоточиться. - Вот этого сюда давайте, - один из приехавших, красный и чуть полноватый, указал на Принца. – Морда смазливая, по любому он. Подростка тут же толкнули по направлению к мужчине. Влада и Женю разделили среди остальных. *** - На одного было по пять человек, - вспоминал Вампир. - Били сильно, поблажек по возрасту не давали. Со мной бороться не надо было – повалили на землю, руки ноги придавили ботинками, пятый бил. В целом, все было безобидно, если бы не кастет. Разрезал мне все лицо, - он провел указательным пальцем полоску от подбородка до линии роста волос. – Хожу в шрамах. *** В будущем, вспоминая этот случай, Влад не помнил боли. Она занимала какой-то презрительно маленький участок в памяти – там остались только более глубокие моменты. Например, страх. Первый удар казался практически невесомым. Мальчишка даже не осознал, что произошло. Упал на землю, смотрел осознанным взглядом и не принимал, что такое могло с ним случиться. Смерть? Мозг понимал - сейчас будет очень плохо, но что-то внутри упорно этому противилось. Затем последовал второй удар. Третий, четвертый. И тогда, чувствуя, как опухает лицо, он понял. Ноги и руки постепенно отнимались из-за плохой циркуляции крови. Внезапно удары стали острее – кожа чувствовала холодный металл, только тогда появилась настоящая боль. Через звон в ушах он слышал нечеловеческий крик. - Пустите его! Уроды! Вы что делаете?! – прогремел другой возглас. Влад, повинуясь одному из ударов, повернулся влево и одним зрячим глазом смог увидеть Женю. Стоячего, пытающегося прорваться сквозь круг смеющихся молодых мужчин в одну сторону – к машинам. Оттуда шел крик. Это кричал Стас. *** - Я такого крика никогда больше не слышал, - поделился Вампир. Его слова были тихими, хотя в голове раз за разом крутилось то самое эхо: звон, вопль лучшего друга, который испытывает невозможные муки, и смех толпы. Множество голосов. – Женя пытался его спасти, он был крепче нас обоих, дал отпор. Это, конечно, не помогло, только потешило его самолюбие в дальнейшем. *** Тьма, реальность, снова тьма. Когда Влад приходил в себя, крики все больше стихали. Женя все меньше ругался, ноги держали его все хуже. В один момент, чувствуя вкус собственной крови во рту, Беляев вдруг почувствовал очередную боль, но это была боль другого рода – она шла откуда-то изнутри, из глубины потухающего разума. Из застывшего сердца, которое, словно промерзшее до самой середины, с каждым ударом насквозь прокалывалось иголками. Судорожно хотелось встать и побежать, успеть, защитить. Он попытался подняться, но новый удар тут же заставил его упасть во тьму. Стас снова вскрикнул, в этот раз слабо и коротко. Непроницаемая черная пелена, а потом - легкость. Хлопнули двери автомобилей, завыли моторы. Свет пробился сквозь прикрытые веки и быстро исчез, унося за собой гул огромных машин. В тишине послышался шорох. Мальчишка открыл глаз. Управлять затекшими руками было сложнее, чем казалось. Перевернувшись на бок, он смог встать на четвереньки. Трясся, точно только что родившийся щенок. Мир издевательски скакал, мерзкая тошнота подступила к горлу горьким комком и прорвалась наружу. В кучу почти переваренной еды капала кровь с раненого лица. Оно ощущалась, как сплошная голая мышца – все движения воздуха отдавали по нему острым холодом. Мокрое тело свело судорогой от низкой температуры и пробежавших мурашек. Подросток дрожал, глядя прямо на содержимое своего желудка и думал только о том, как не упасть. - Стас! Стас! – это был Женя. Зов шел откуда-то из-за спины Влада. Слабый, хриплый. – Открой глаза! Открой! Зов, полный сожаления и вины. Беляев с трудом поднялся на ноги. Сделал шаг, еще один. Упал и пополз на звуки, не видя, куда. - Влад! – чьи-то руки коснулись вздрогнувшего плеча. – Ты как? О-о-о, твою мать… Видишь что-нибудь? Сил сказать не было, поэтому он просто качнул головой. Казалось, в горле что-то застряло, подступили новые рвотные позывы. - Стас, - прохрипел Влад. – Стас. - Я не знаю, он… Я не понимаю, дышит он или нет. Младший подполз ближе, ощупывая трясущимися руками лежащее тело. Рваная одежда. Он не мог понять, то ли это его руки такие липкие и глаза залиты кровью, или это Принц весь в ней с ног до макушки. Ясно выделялась неестественно изогнутая рука. Непослушные пальцы с ужасом наткнулись на торчащую кость. - Скорую… - Я попробую дойти до Дома. Не отключайся, слышишь? Влад кивнул, продолжая едва касаться Стаса, на уме был только поиск способа ему помочь. Женя набрал в руку снега и, не думая, прислонил его к окровавленному лицу приятеля. Тот готов был закричать от боли, но смог только обессиленно повести головой. - Будь в сознании. Хромая, виляя из стороны в сторону, он пошел по направлению, куда они двигались изначально, за тот самый поворот. Капли воды, смешанные с кровью, стекали на одежду Принца, который не двигался, будто даже не дышал. Влад разглядел потемневшие, когда-то светлые волосы и сине-фиолетовые пятна на бледной коже. Сквозь его сомкнутые губы вырвался тихий вой. Мальчишка схватил друга за куртку обеими руками и завыл снова, пытаясь трясти недвижимое тело. Сил у него не было, и движения получались жалкими. Беспомощность заставляла впадать в отчаяние. Ноющую черепную коробку Влада заполнил как никогда яркий образ мертвой матери. Снова. Если бы. Если бы. Если бы. - «Если бы я вмешался раньше. Ему ведь было плохо. Если бы я был внимательнее. Если бы я попробовал ему помочь. Если бы я был сильнее. Если бы я повел его другим путем. Если бы я ему помог». Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. Если бы. - «Почему я всегда все порчу?» - «Она умерла из-за меня. И он умрет из-за меня» - Прости, - прохрипел Влад. Соленые слезы стекали по лицу, попадая в раны, искажая его. Тонкие неровные ноты иногда пробивался сквозь беззвучный плач. *** - Нас забрали минут через двадцать, Женю увезли от дома. Стас был в палате интенсивной терапии, мы вдвоем - в обычной. - Я читал заключение врача о состоянии Евгения. Там трещина в ребре, рассечение над глазом, множественные гематомы и вывих колена. Ну, не считая сбитых костяшек и клока вырванных волос. Что касается вас - …, - Роман намекнул, чтобы преступник продолжил. - Я отделался отбивной на лице и травмой глаза, которая осадила мне зрение. Еще была трещина на запястье и так же множественные гематомы. Стасу повезло намного меньше, - взгляд Вампира поднялся выше, к окошку. Вспоминать эту ситуацию было не самым приятным делом. – Перелом шеи, носа, голени, предплечья, три выбитых зуба. Про гематомы я молчу – он весь был сплошной гематомой. *** Наступило тридцать первое декабря. Влад и Женя дождались, пока выключат свет, после чего «на цыпочках» вышли в коридор. Влад с перемотанным лицом и рукой, привязанной бинтом к туловищу, осторожно подхватил друга за талию. Убедившись, что выдержат, они очень медленно, но дружно потащились в другое крыло. Горби, в силу травмы колена, сам передвигаться мог только с костылем, что полностью противоречило понятию «добраться д