рительной конторе. Чтобы не привлекать внимания, до нужного здания шли двумя группами, немного поодаль друг от друга. - Здесь? – тихо спросил Влад, прислонившись плечом к кирпичной стене. Из-за нее хорошо просматривалась цель – первый этаж старенькой многоэтажки выглядел хило и бедно, поэтому на его фоне ярко выделялась завлекающая зеленая вывеска так называемого «банка». - Ага, - кивнул Горби, натягивая капюшон на самый лоб. – Три позиции – у входа изнутри, немного поодаль, держа на прицеле работников, и напрямую у сейфа. Кто куда встает помним? Все ответили нескладным согласием. - Все, тогда двинулись. Парни спешно направились ко входу. Стоило им пройти половину пути, рядом оказался тонированный микроавтобус, примчавшийся на бешеной скорости. Его чуть не занесло на повороте, и грабителям пришлось тут же отпрыгнуть, чтобы не попасть под колеса. Они рассыпались перед капотом, не понимая, что происходит. Те, кто был позади, увидели, как прямо из-за старой многоэтажки выбежали несколько сотрудников полиции. От входа в «банк» донеслись оживленные крики и стук обуви о ступени. - Давай, давай! – подталкивал кто-то. Несколько мужчин побежали к машине. Каждый нырял туда отработанным действием, точно делая это не впервые. События разворачивались стремительно. Полицейские приближались. Парни все еще стояли у капота, не осознавая происходящего. Их бросило в жар, едва на плечах бегущих сверкнули погоны. Некоторые из их команды додумались тут же скрыться, что, возможно, спасло их от ужасного будущего. Подросшая толпа заставила правоохранителей занервничать. Они открыли огонь. В таком случае водитель микроавтобуса поступил так, как и должен был – едва сумка оказалась внутри, он закрыл дверь и ударил педаль в пол, выворачивая из лабиринта двора. На тротуаре остались несколько незнакомцев и троица в сопровождении одного своего человека. Выбора не было – они все инстинктивно побежали в одну сторону, увеличивая возможность каждого на спасение. Из троих друзей первым среагировал Горби. Он был готов рвануть с места, но застывшие фигуры подельников заставили задержаться. - Вперед, - в панике толкнул Принца по направлению побега. Резко, не отмеряя сил, чтобы наверняка. – Беги! Влада же просто потащил за собой, не заботясь о его вменяемости. Младший смотрел на полицейских, точно в замедленной съемке. Реальность обрушилась так резко, что сердце замерло. Биться его заставила пуля, звонко отскочившая от асфальта рядом со ступней. Реакция организма на этот раз была верной – «беги». *** - Ученые говорят, что в стрессовой ситуации люди делятся на два типа: бей или беги. То есть, те, кто вступают в конфронтацию и защищаются, и те, кто просто сбегает. Однако есть еще один тип – замри. Это особенность некоторых животных, например, опоссумов, они притворяются мертвыми. Еще этим страдают олени - замирают, заметив машину, поэтому их так часто сбивают на дорогах. И я всегда был тем самым оленем, опоссумом. Человеком, который «замирал». - Хочешь сказать, что эта ситуация научила тебя «бежать»? - Движение – жизнь, если бежать не научили родители, научит она. Вам ли не знать. - Мне? Я всегда «бью», - с вызовом и откуда-то взявшимся весельем подметил следователь. Вампир, поддавшись его настрою, чуть улыбнулся и высоко вскинул брови. В задумчивом взгляде появилось что-то безумное, угрожающее. - Вы? Занятно. За то время, что мы знаем друг друга, я этого не замечал. *** Забег продолжался, пока все не оказались через пару улиц от места преступления. Члены неизвестной банды словно знали, куда нужно двигаться, и делали это очень уверенно. Влад, Стас, Женя и их невезучий товарищ просто неслись следом, поддавшись всеобщей истерии. Куда бежать? Зачем? Как спастись? На эти вопросы всем разом ответил внезапно припарковавшийся на обочине микроавтобус. Туда заскочили все незнакомцы, и, к удивлению не причастных к делу парней, оставили дверь открытой. Те не думая прыгнули следом, оставив преследователей далеко позади. *** - То есть, вы просто прыгнули в чужую машину? - Да. Паника творит с человеческим разумом иногда очень странные вещи, поэтому… Мы подумали, что это хороший вариант. Неожиданное спасение. - Не стал бы я верить в спасение, если бы сел к грабителям, которым чуть не сорвал дело. *** Всю дорогу в салоне была тишина. Парни сидели молча, пытаясь унять клокочущий внутри страх. Теперь им было не до смеха – память то и дело тормошила сознание оглушающими выстрелами. Влад, опуская веки, видел, как сверкала одна из пуль, столкнувшись с шершавым асфальтом прямо у его ботинка. Куда она отскочила – неизвестно, но он благодарил Бога, что не в него. Женя судорожно обдумывал, увидели ли их лица. Могли ли? Шарфы были надеты? А капюшоны? Что вообще происходило в тот момент? Стас все больше уходил в себя. До этого случая он не думал, что всерьез будет иметь проблемы с законом. Все воспринималось так просто, как игра. И что теперь? Он преступник? Тем временем автомобиль выехал за пределы города. В тонированных окнах сначала мелькали одинокие деревья, потом поля, пока под колесами не зашуршала ухабистая грунтованная дорога, ведущая в хвойный лес. Проехав несколько метров, микроавтобус остановился на полянке, специально кем-то созданной: вместо редкой травы и опавших иголок там была голая притоптанная земля. - Выходите, - сухо сказал один их бандитов, указав на открывшуюся дверь. Троица переглянулась. Отступать было некуда – Горби вылез первым. Его встретил удар под дых, едва обе ноги сошли со ступени. Мужчина, который стоял у выхода, аккуратно оттащил парня в сторону и указал следующему, чтобы тот последовал примеру. Четвертый участник не случившегося ограбления тут же все сопоставил и понесся прочь по дорожке из леса, пока путь был свободен. Это его спасло – никто не погнался. Незнакомцы басисто расхохотались и принялись, будто так и надо, подталкивать оставшихся двух парней в спины, чтобы те быстрее оказались на воздухе. Стас наклонился к Жене – тот еле стоял на ногах, держась за живот. - Ты как? - Нормально. Вы бы тоже готовились. *** - В общем-то, его совет оказался полезен, - поведал Вампир со скучающим видом. – Не скажу, что это было очень больно и плохо, но… весьма ощутимо. - И вы что, просто дали им себя покалечить? - Да. Мы пытались защищаться, но я, допустим, на тот момент даже муху ни разу не прихлопнул, клянусь. Стас, в силу своей комплекции, еще мог как-то ответить, а вот Горби тогда впервые неплохо разгулялся. Помню, как он потом жаловался, что ему разбили очки. - И по итогу?... *** Влад, игнорируя ноющую челюсть, наблюдал, как Женю с размаху бьют по лицу и он пятится, натыкаясь на другого крепкого мужчину. Это была какая-то извращенная версия игры в перекидывание мячика, где мячиком случил живой человек. Делая свой ход, незнакомец толкнул шатающегося парня в спину. Ослабевшие ноги уже плохо управлялись, поэтому тот, поддавшись, изменил направление и двинулся на первого бандита, чтобы повторно получить от него уже по другой скуле. Только после этого удара упал на четвереньки, едва делая прерывистые вдохи. Мужчины весело засмеялись. Один затряс сбитыми кистями, приговаривая: - А щенок молодец, ты глянь. Из наших двоих тормознул, с нами почти справился. Надо брать. - Ага, мне нужна такая псина в отряд. Вот с этими только что делать будем? – второй, с поразительно кривым носом, который, кажется, вообще не должен дышать, кивком указал на Стаса и Влада. Его собеседник обтер одну из ладоней о свободные камуфляжные штаны и взял блондина за подбородок. - Ты только глянь, а. Да посмотри, посмотри, - уговаривал он товарища. – Я б с таким лицом хрен кого обносить пошел. - Можно попросить – сами все отдадут, - громко пошутил один из бандитов. - Да уж… Тебе же на зону вообще нельзя, нахрена ты в это полез? Принц молчал. Смотрел на говорившего в упор, хмуро и безразлично, просто ждал, когда отпустят. Руки, что крепко его держали, пахли пылью и чем-то горьким, от этого мышцы у носа само собой сводило. - Да не фырчи, - бросил тогда мужчина, убирая ладонь. – Тебя бы на продажу поставить. - В тот центральный клуб, - поддержал мысль кривоносый. – Договоримся с менеджером, он на проценты падкий. Кивок. Разглядывая Стаса, главный уже прочно о чем-то задумался. - Оставляйте. Он продажами отработает. Ты, - теперь его глаза были устремлены на Влада. Только в этот момент парень заметил, что один из них чуть косил. И, что удивительно, в целом лицо незнакомца было… Добрым. - Вы нахрена его избили? – густые темные брови спустились, делая взгляд еще более грузным. – Вы, бл*дь посмотрите на него. Пацан, ты че тут забыл? - Мы вашу точку ограбить хотели, - неожиданно даже для себя, выпалил младший. Мужчина выпрямился, услышав низкий голос, не подходящий такому юному лицу. Затем, помолчал несколько секунд, вгляделся в линии, из которых складывался противоречивый образ, и усмехнулся - увидел покрывающие кожу шрамы. - Смельчак. Только это не наша точка. Мы ее тоже в тайне от хозяев обнесли. Вы вообще кто такие, ребята? Влад смотрел на него, раздумывая над ответом. Он не понимал, что нужно сказать. Кто они? В каком смысле? Мужчина обернулся, чтобы сказать что-то своим, но замолчал. Когда они снова встретились взглядами, в его крошечных зрачках горела заинтересованность. - Так это с тобой надо было с самого начала базарить, да? Парень нахмурился, обозначая, что не совсем понял реплику незнакомца. - Ты на меня смотрел, потому ч