мне прислать, идиоты. Стоп, это что, шерсть на свитере? Черная, жесткая. Собачья? Погодите-ка…». Роман обошел стол и сел на свое место, скривившись - боль в теле портила настрой. Вампир с трудом отмахнулся от появившейся догадки и вернулся к разговору. - Спасибо. - Не за что. Продолжим? - Конечно. - Вы вступили в банду Степцов, правильно? - Да, все верно, - Вампир обхватил кружку с кофе, уже не обращая внимания на навязчивый звон цепей. – Жизнь от этого проще не стала. Получали мы в два раза больше, теперь еще и от прочих выродков, которые в этой банде состояли. Была и хорошая сторона – я потихоньку учился давать отпор. Со мной занимался Женя, Стаса тоже часто заставлял хотя бы в зал ходить. Илья стянул боксерскую грушу у знакомого торчка, мы ее в квартире повесили. Но… Не все так просто. Нас приняли на условии выполнения грязной работы, чем мы и занимались. Грязная работа – шпионить, подслушивать, доносить на своих, забирать… посылки из разных мест по городу, идти на слишком подозрительные встречи, где могут накрыть. Это тоже имело позитивную сторону. Со временем то, из-за чего тебя порядком мучила совесть, перестает волновать, а ситуации, которые раньше до усрачки пугали, пугать перестают. Ты становишься исполнительным и ко всему привыкаешь. Более того, даже каждодневные избиения приводят к тому, что твой болевой порог улетает просто в небеса. Вы можете взять свой кофе и вылить его мне на руку – я даже мышцей не двину, потому что как-то раз один кривоносый урод взял молоток и стукнул по моему пальцу. Было больно. До сих пор практически не двигается, сросся не правильно, - доказывая, Вампир вытянул левую ладонь и сжал ее, демонстрируя прямой безымянный палец. - И, поверьте, это далеко не самое сложное, что я в тот период пережил. Мы по-прежнему практически ничего не зарабатывали, но теперь хотя бы представляли, куда попали и начали проявлять характер. Нас ни во что не ставили, конечно… Один случай все поменял. *** В маленькой квартире троицы было тесно. Помимо самих жителей, которые занимали довольно большое пространство, часть территории оккупировал Илья. Он с недавнего времени стал заходить в гости все чаще, ведь постоянной работы не имел, но неофициально помогал друзьям со многими делами. Обычно, эта помощь была теоретической – Илья лучше прочих знал, как новый мир, в который попали парни, устроен. Рассказывал, как в какой ситуации стоит поступить, чтобы не потерять лицо или не получить по нему. Более того, подкидывал довольно значительные советы непосредственно для работы. На тот день не пришлось никаких дел. Так как подобное являлось редкостью, свободное время ценилось очень высоко, каждый использовал его так, как считал предпочтительнее лишь для себя. Принц лежал на полу, подложив руки под голову. Он смотрел в потолок и слушал звуки, раздающиеся с разных сторон. Тихо щелкали клавиши ноутбука – это Женя выполнял очередной заказ. Из угла доносилось глухие удары – это Влад пытался колотить грушу. В целом, у него получалось весьма неплохо, тем более, друзья всегда были рядом, чтобы подсказать. Теперь к их небольшой компании как-то незаметно присоединился Илья. Его глаза все еще навивали весьма странные ощущения, но стали терпимыми. Каждый нашел в новом приятеле что-то хорошее и старался на этом концентрироваться. Только вот, если Женя находился с Сомом на короткой ноге, то Влад предпочитал обходиться банальными фразами. Ему в обществе Ильи было дискомфортно. - Я посидел, подумал, - заторможенно проговорил гость, скручивая уже третий «косяк». Тонкая бумага под его костлявыми пальцами ловко заворачивалась в продолговатую сигарету, запечатывая все травинки до последней. – Есть вариант, как вам от всей этой хрени избавиться. Влад стукнул грушу и тут же приостановил ее рукой, перевязанной обрывком старой майки. Услышав такую многообещающую фразу из уст человека, который уже не раз подсказывал что-то дельное, он посмотрел сначала на Женю, а потом на Стаса. Первый казался более сосредоточенным на своей работе и не очень верил в успешность какого-то варианта. - Это случайно не тот, о котором ты мне недавно рассказал? – спросил он, не отрываясь от экрана. Теперь ему приходилось постоянно щуриться, вглядываясь в текст или далеко расположенные предметы, ведь новые очки – неподъемная роскошь. – Разбежавшись, прыгну со скалы… Бля*ство. - Ага, он – кивнул Илья и поджег скрутку, затянувшись. Влад, нахмуренный, отвернулся в сторону Жени. - Что за вариант? - Полнейшая тупость, - честно отрезал тот, даже не стараясь выбирать слова помягче. – До встречи с этими уродами мы бы еще такое потянули, но сейчас – точно нет. - Да что за вариант-то? – не выдержал Стас. – Вы задолбали. - Короче, - вопреки попытке бритого вставить свое слово, Илья принялся объяснять. – Я вам рассказывал, как выглядит устройство любой банды. Есть глава, есть зам, есть еще несколько выборочных должностей, на которые назначает глава. Все назначенные им люди, обычно их не больше пяти, входят в так называемую «верхушку». Чтобы кто-то из «верхушки» сменился, должно сложиться некоторое… Обстоятельство. - Убить его надо, - бросил Женя из своего угла. - Ты… Предлагаешь нам убить человека? – уточнил Влад. От дыма курящий чуть щурился и выглядел не так пугающе. - Ага. - Ну, убьем, - спокойно предположил младший, и, словно опомнившись, добавил, - теоретически. И что? Мы там практически обслуга, кто поставит кого-то из нас на главную позицию? - Эм, я, может, глупость какую-то скажу, - вмешался Стас, приподнявшись. – Но это все – такая себе затея, нет? - Опустевшее место займет тот, кто выиграет. Обязательно нужно нанести удар лично, на виду у всех и открыто. - Это как? Подойти и перо под ребро ему засадить? – усмехнулся Женя, наконец, оторвавшись от работы. - Не. За такое вас на фарш пустят, - спокойно объяснил Илья. С каждым затягом он становился все медлительнее и будто проваливался в сон. – Надо хитрее. Есть одна такая хрень, можно на драку вызвать кого-то и уже в драке победить. Правда, есть одно «но». - Удиви, - Горби скрестил руки на груди и смотрел на друга насмешливо, точно желал подловить того на очередной абсурдной мысли. - Если проиграете, того, кто дрался, гарантированно пришьют. - Ну, вот и решили, - громко подытожил Принц. – Никаких драк. Это, блин, че за средневековые порядки? Может, потом еще кровью его умыться? Бред. - Умывайтесь тогда своей, - пожал плечами Сом. – Вы пока успешно с этим справляетесь. Успокойся, на, затянись. Непонятно откуда взявшийся Влад сел между ними, уведя руку с сигаретой в сторону. - Рассказывай, что нужно делать. - Ты больной? Они даже не согласятся, - Стас от возмущения наклонился в сторону друзей. - А на новые зубы денег нет. Вставай в очередь, мне нужны гребаные очки. - Будут тебе и очки, и все, что хочешь, - пробубнил парень. – Так что там? Стаса, который возмущенно пытался переключить на себя внимание и Горби, который с юмором пытался принизить способности младшего товарища, были успешно отодвинуты на задний план им же, пока Илья монотонно объяснял, что нужно делать. - Ты понимаешь, что никто из нас не справится? – Женя был спокоен. Он не верил, что кто-то пойдет на такое. – Я уже не в форме, стал похож на жирного крота. Максимум, чем смогу взять – массой задавлю. - Я не вытяну. Ты тоже, - добавил следом Принц, положив ладонь на мышцы плеча, напряженные тренировкой. - Я постараюсь. Вариантов не оставалось. Теперь уж точно, когда они вступили в банду и стали частью незаконного бизнеса. Влад вряд ли смог бы осмелиться на такое, но обстоятельства оказались сильнее. Месяцы издевательств явно сказались на его ментальном и физическом состоянии – он перестал видеть просветы в их с друзьями будущем. Казалось, происходящее никогда не закончится, их компания будет существовать безвольными рабами, пока не вымрет. Минуты, как часы, часы, как дни, дни, как недели. Месяцы казались бесконечной чередой лет. Это было отчаяние. Он не посмелел в момент, нет, он был в ужасе. Только какой смысл бояться? Страх овладевал им много раз, всегда оставляя где-то на задворках. Хватит быть травоядным, пора перерастать в хищника. *** - Парни пытались меня отговорить, но у них ничего не вышло. По итогу было решено взяться за мою подготовку плотнее. Женя, хоть и стал «жирным кротом», что, кстати, было правдой, навыки не растерял. Не могу сказать, что он сделал из меня супер бойца. В целом, умения были посредственными, если сравнивать с теми, кто стоял наверху у Степцов. Меня вытягивала ловкость, гибкость и природная смекалка. План составили простой: выбрать жертву, вызвать на бой, выиграть, занять хорошее место и вытянуть остальных из ямы. - И кто стал жертвой? - Скин. Тот кривоносый уродец. Он всегда был куском говна, в очереди на избиение становился последним. Любил, знаете, добивать. Особенное удовольствие почему-то получал от нападок на Принца, не нравился он ему. Хотя ходили слухи, что у Скина скин был с голубым отливом, и поэтому наш прекрасный друг вызывал в нем такие противоречивые чувства. Знаете, как девочек в школе за косички дергают, так и он Стасу раз десять, наверное, окурками кожу прижигал. Очень милые и забавные ухаживания, прям как в животном мире. - И поэтому выбрали его? - Отчасти. Во-первых, из-за того, что он кусок говна, как я уже сказал, - Вампир загнул указательный палец, - во-вторых, потому что он вечно все портил, его ненавидели даже свои. У Степцов были проблемы с полицией