бали. - Короче, - вопреки попытке бритого вставить свое слово, Илья принялся объяснять. – Я вам рассказывал, как выглядит устройство любой банды. Есть глава, есть зам, есть еще несколько выборочных должностей, на которые назначает глава. Все назначенные им люди, обычно их не больше пяти, входят в так называемую «верхушку». Чтобы кто-то из «верхушки» сменился, должно сложиться некоторое… Обстоятельство. - Убить его надо, - бросил Женя из своего угла. - Ты… Предлагаешь нам убить человека? – уточнил Влад. От дыма курящий чуть щурился и выглядел не так пугающе. - Ага. - Ну, убьем, - спокойно предположил младший, и, словно опомнившись, добавил, - теоретически. И что? Мы там практически обслуга, кто поставит кого-то из нас на главную позицию? - Эм, я, может, глупость какую-то скажу, - вмешался Стас, приподнявшись. – Но это все – такая себе затея, нет? - Опустевшее место займет тот, кто выиграет. Обязательно нужно нанести удар лично, на виду у всех и открыто. - Это как? Подойти и перо под ребро ему засадить? – усмехнулся Женя, наконец, оторвавшись от работы. - Не. За такое вас на фарш пустят, - спокойно объяснил Илья. С каждым затягом он становился все медлительнее и будто проваливался в сон. – Надо хитрее. Есть одна такая хрень, можно на драку вызвать кого-то и уже в драке победить. Правда, есть одно «но». - Удиви, - Горби скрестил руки на груди и смотрел на друга насмешливо, точно желал подловить того на очередной абсурдной мысли. - Если проиграете, того, кто дрался, гарантированно пришьют. - Ну, вот и решили, - громко подытожил Принц. – Никаких драк. Это, блин, че за средневековые порядки? Может, потом еще кровью его умыться? Бред. - Умывайтесь тогда своей, - пожал плечами Сом. – Вы пока успешно с этим справляетесь. Успокойся, на, затянись. Непонятно откуда взявшийся Влад сел между ними, уведя руку с сигаретой в сторону. - Рассказывай, что нужно делать. - Ты больной? Они даже не согласятся, - Стас от возмущения наклонился в сторону друзей. - А на новые зубы денег нет. Вставай в очередь, мне нужны гребаные очки. - Будут тебе и очки, и все, что хочешь, - пробубнил парень. – Так что там? Стаса, который возмущенно пытался переключить на себя внимание и Горби, который с юмором пытался принизить способности младшего товарища, были успешно отодвинуты на задний план им же, пока Илья монотонно объяснял, что нужно делать. - Ты понимаешь, что никто из нас не справится? – Женя был спокоен. Он не верил, что кто-то пойдет на такое. – Я уже не в форме, стал похож на жирного крота. Максимум, чем смогу взять – массой задавлю. - Я не вытяну. Ты тоже, - добавил следом Принц, положив ладонь на мышцы плеча, напряженные тренировкой. - Я постараюсь. Вариантов не оставалось. Теперь уж точно, когда они вступили в банду и стали частью незаконного бизнеса. Влад вряд ли смог бы осмелиться на такое, но обстоятельства оказались сильнее. Месяцы издевательств явно сказались на его ментальном и физическом состоянии – он перестал видеть просветы в их с друзьями будущем. Казалось, происходящее никогда не закончится, их компания будет существовать безвольными рабами, пока не вымрет. Минуты, как часы, часы, как дни, дни, как недели. Месяцы казались бесконечной чередой лет. Это было отчаяние. Он не посмелел в момент, нет, он был в ужасе. Только какой смысл бояться? Страх овладевал им много раз, всегда оставляя где-то на задворках. Хватит быть травоядным, пора перерастать в хищника. *** - Парни пытались меня отговорить, но у них ничего не вышло. По итогу было решено взяться за мою подготовку плотнее. Женя, хоть и стал «жирным кротом», что, кстати, было правдой, навыки не растерял. Не могу сказать, что он сделал из меня супер бойца. В целом, умения были посредственными, если сравнивать с теми, кто стоял наверху у Степцов. Меня вытягивала ловкость, гибкость и природная смекалка. План составили простой: выбрать жертву, вызвать на бой, выиграть, занять хорошее место и вытянуть остальных из ямы. - И кто стал жертвой? - Скин. Тот кривоносый уродец. Он всегда был куском говна, в очереди на избиение становился последним. Любил, знаете, добивать. Особенное удовольствие почему-то получал от нападок на Принца, не нравился он ему. Хотя ходили слухи, что у Скина скин был с голубым отливом, и поэтому наш прекрасный друг вызывал в нем такие противоречивые чувства. Знаете, как девочек в школе за косички дергают, так и он Стасу раз десять, наверное, окурками кожу прижигал. Очень милые и забавные ухаживания, прям как в животном мире. - И поэтому выбрали его? - Отчасти. Во-первых, из-за того, что он кусок говна, как я уже сказал, - Вампир загнул указательный палец, - во-вторых, потому что он вечно все портил, его ненавидели даже свои. У Степцов были проблемы с полицией из-за Скина, он еще лет с шестнадцати гастарбайтеров ловил, обычных мужиков которые работать приезжали: дворы мели, дома строили. Ну и, сами понимаете. Отсюда кличка. Мы подумали, что о таком будут меньше жалеть, - загнул средний, - в-третьих, он хоть и обладал агрессивным нравом, силы в нем, как говорила небезызвестная бабушка Стаса, было х*й да ни*уя. А еще он был простым, как пять копеек, и тупым. Переиграть его как нехрен делать, - загнул безымянный. Вышел забавный жест, будто Вампир изображал телефонную трубку. Заметив это, он вильнул кистью и почему-то усмехнулся. – Так, еще одна причина. Скин был третьим по власти. Выше него стоял только Александр, тот мужик с косым глазом, и сам глава банды – Степец. Биться с ними – самоубийство, а вот Скин казался хорошим вариантом. - Я думал, что глава Степцов – это Александр. - Не-а. Он зам, брал на себя почти все обязанности. Сам глава – жирная хитрая свинья, которая не любила ничего, кроме кутежа, так что лидером он был номинально. Только место занимал. Во всех смыслах. - Вы выбрали жертву, подготовились. И? *** Троица приехала на базу ближе к вечеру. Прошли внутрь и сразу оказались в большом зале, где бандиты разбились на небольшие группки. В отдаленной комнате сидела четверка местных руководителей. - Они, наверное, у себя, - предположил Горби, оглядывая зал привычно сощуренными глазами. Он мало чего видел, но грузные фигуры правящего органа сумел бы различить даже будучи почти слепым. - Скорее всего, - поддержал Стас и направил внимание на Влада. Говорить младший не собирался, просто сосредоточился на дыхании. - Подождем? Надо при всех сказать, чтобы они потом не подтасовали ничего. - Согласен. Парни встали около одной из стен, выжидая, когда кто-то выйдет из комнаты. Прошло примерно полчаса, когда в зале оказался Александр. Что странно, подчиненных он заметил почти сразу. - Ребятки, здорова. Чего приехали? Вас никто сегодня не звал. - Мы к Скину, - ответил Влад за всех. Друзья сосредоточились на Александре, чтоб в случай чего прочесть его реакцию. Мужчина должного внимания фразе не уделил: почесал щетинистую щеку и, повернувшись в сторону комнаты, из которой вышел, подсказал: - Он там. Как всегда втык получает от начальства. Идиот. Давно бы уже за голову взялся, лет под сраку. Дружелюбие заместителя банды немного утихомирило настрой Влада на бой, вдруг проступило чувство вины перед ним, Александр был единственным, кто хоть как-то отстаивал Скина из жалости и подобия братских отношений. В то же время думал о другом – он ведь тоже несет ответственность за друзей и тоже должен их отстаивать. У каждого своя ответственность. Нужно учиться расставлять приоритеты. Прояснив это, значительно успокоился. Скин вышел спустя пару минут. Выглядел рассеянным и не сразу понял, что его позвали. А позвал Александр, которого небольшая компашка все это время развлекала беседой. - Скин! Скин! Тетеря, иди сюда! Кривоносый направился к начальнику. Уже по пути он увидел стоящих рядом парней, от чего заметно оживился. - Тебя тут ребятки искали. - О, вы прям вовремя, мне как раз надо напряжение сбросить. - «Свинья», - пронеслось в сознании Влада. Это дало дополнительных сил продолжить вслух. – Отлично. Я вызываю тебя на бой. Один на один. Казалось, время замедлило ритм. Стас и Женя, стоящие за спиной Влада, заняли более крепкие позиции, ожидая, что сейчас произойдет что-то неприятное. Александр вскинул брови с явным вопросом, а Скин казался очень удивленным. По его лицу быстро растеклась улыбка. - Чего? Пацан, ты не попутал? - Тебе же нечего терять. Соглашайся, - смело продолжил Влад, чувствуя, как перед глазами все плывет от напряжения. Скин снова хотел засмеяться, уже почему-то нервно, но вдруг глянул на Стаса. Всем было понятно, что он сделал это против своей воли, однако главным было другое: равнодушный вид светловолосого Принца заставил его тут же согласиться. - Да как скажешь, щенок. Посмотрим, как долго ты протянешь, прежде чем я твой череп голыми руками раздавлю. Александр неодобрительно качнул головой, глядя на Влада, пока Скин направился прямо в толпу. - Ну-ка, крысы, стекайтесь сюда. Сейчас папочка покажет вам шоу. Увлеченные бандиты принялись обступать значимую фигуру, пока тот отгонял их от себя, расширяя круг и приговаривая какие-то помпезные речи. Влад смотрел на Александра блекло. Всем своим видом говорил, что ему не жаль и не стыдно. Это не было правдой до конца, но начинающий бандит уже выбрал вариант полной сепарации: теперь никто не должен быть с ним в связи и видеть его настоящие чувства, есть ограниченный круг людей, которым это позволительно. Он повторял эту мысль, как мантру, пока по лицу заместителя Степца растекалось сожаление. Не с