- А я слышал, что есть такие паразиты, которые цепляются к животным и управляют ими через мозг, - громко похвастался Ваня, на что класс загалдел.
- Да, - подтвердила учительница. – Есть и такие, но давайте сосредоточимся пока хотя бы на насекомых. Те, о которых ты говоришь, относятся к бактериям, червям и так далее. Итак, дальше. Существуют так называемые травоядные насекомые, как, например…
- Гусеницы бабочек.
- Верно. Есть паразиты… - молодая женщина вопросительно оглядела класс, подначивая назвать упомянутых ранее насекомых.
- Тахины.
- Именно. А есть гиперпаразиты или, иначе говоря, сверхпаразиты, или паразиты первого порядка. Так называют паразитов, которые паразитируют на других паразитах.
- Я запутался, - мрачно признался один из ребят.
- Ого. А могут быть такие паразиты, которые паразитируют на паразитах, которые тоже на ком-то паразитирующем паразитируют?
- Конечно, но такое довольно редко встречается. Хм… Для примера сверхпаразитизма возьмем такую цепочку: бабочки-белянки – осы вида Котезия – мелкие наездники семейства браконид. Иначе говоря, бабочка-капустница – большая оса – маленькая оса. Личинки бабочек-капустниц служат сосудом для десятков яиц больших ос-наездников – это названия групп паразитов – а те, в свою очередь, могут стать жертвами мелких видов ос-наездников. Все просто.
- А есть какой-нибудь более жесткий пример? – поинтересовался Петров. Влад глянул на него не то поддерживающе, не то укоризненно, и снова вернулся к маме, уже увлеченный ее рассказом.
Та задумалась.
- Есть вот такой. Существует оса, называется просто – орехотворка. Она откладывает яйца в кору дуба. Когда детишки формируются во взрослые особи, они прогрызают кору и улетают. У этого процесса есть одно препятствие – это другая оса, которую прозвали Эодерус Сет. Если вы, ребята, учили историю лучше, чем биологию, то должны знать, что в египетской мифологии Сет – это бог ярости или войны. Именно он убил Осириса и вырвал глаз у Гора. Как можно понять, этой осе такое название дали не просто так – она откладывает свои яйца в личинку орехотворки. Когда наступает время выбираться из коры, орехотворка прогрызает маленький проход и застревает в нем. Тогда Эодерус просто прогрызает путь через нее.
Дети недоуменно уставились на учительницу.
- Прямо сквозь живую орехотворку, - уточнила она.
В ответ ребята переглянулись. Влад вскинул брови, удивленный подобным исходом. Это настолько поразило его, что он на какой-то момент выпал из реальности. В голове мальчишки прокрутилась достаточно красочная картина того, как маленькая орехотворка обреченно машет лапками, пытаясь выбраться из узкого прохода, а застрявшую в коре часть медленно поедает зелено-золотая оса.
- Но как так? Сверхпаразиты же все какие-то слабые по сравнению с первыми паразитами.
- Дарвин еще в девятнадцатом веке сказал «Выживает не самый сильный и умный, а тот, кто лучше всех приспосабливается к изменениям», - поведала Вера Павловна, чуть склонив голову. Все это время она стояла перед ребятами, не смея присесть. - И природа – самый лучший пример. Перевес силы не всегда будет на вашей стороне, а вот умение вовремя реагировать, исходя из внешних факторов, имеющихся ресурсов и порядков среды, в которой вы находитесь, всегда помогут выйти из самой сложной ситуации.
- А вот, Вера Паллна, представьте такое, - Петров подался вперед, и окружающим показалось, что он уже придумал абсолютно беспроигрышный вариант, чтобы доказать неправдоподобность мысли самого Дарвина, – вас трое… Не, пятеро окружили, хотят, ну, понимаете, по щам вам прописать, - внезапно поняв абсурдность ситуации, изменил тон. – Извините. Не вас, а просто кого-то. И что делать? Чем вам приспособленность поможет?
- Зависит от людей, которые тебя окружили. Насколько я знаю, есть правило, согласно которому бить толпой одного – не честно.
Завязалась перепалка. Эта тема юного Беляева не интересовала, поэтому он снова отвернулся к окну. Там, прямо перед стеклом, росли тополя. Ни одного дуба среди них не было, но мальчишка с тревогой подумал, что под жесткой корой дерева вполне могут быть несколько орехотворок, мечущихся в агонии от боли.
Влад насильно тряхнул головой, пытаясь выкинуть из головы страшные кадры.
- Возвращаясь к твоим словам, Ваня, по поводу паразитов, которые управляют своим носителем, - женщина взглянула на часы, занимающие одну из полок шкафа. - Существует такой интересный паразит, который носит название саккулина. Это усоногий рачок. Он рождается абсолютно нормальной особью с полным набором конечностей. Достигнув определенного уровня развития, саккулина находит краба и свешивается меж его лапок, как раз там, где тот обычно носит потомство, а потом со временем деградирует, теряя конечности. И, как можно догадаться, краб принимает паразита за своего ребенка. Перестает делать определенные вещи, линять, например или как-то заботиться о себе, воспроизводить потомство. Его единственное предназначение с момента встречи с саккулиной – служить.