екаться разговорами с ним и демонстрировать каждому с рассказом о том, как эта зверюшка ему в руки попала. Особенно Степцу доставляло удовольствие при рассказе задирать брюки Влада до колена и демонстрировать перебинтованную ногу как доказательство. Только после этого он говорил, что этот хрупкий парнишка вонзил своему врагу в глаз гвоздь, который нашел в мусоре на полу во время сражения. Однажды Влад приехал немного раньше положенного и услышал, как глава и зам о чем-то тихо беседуют. - Неделя осталась. Уверен? Мне кажется, идея провальная, - усомнился Александр. Влад замер на пороге, уже в зоне видимости мужчин, однако те сидели в пол оборота и все еще его не замечали. - Нет, Сань, идея отличная. Нам просто людей надо провести побольше, а там у них выбора не останется. - Всех тоже не протащишь. Человек пятнадцать, но там то на то и выходит, их в сумме будет примерно столько же. - Ну… - Степец задумался, вскинув толстый подбородок. – Четыре по три… Охрана… Ну да, приблизительно. Но все равно, это хорошая идея. Да пусть мы даже двадцать проведем, это не проблема, если тебе так будет спокойнее. Решайся, это же сектор «приз». - Ты же… Влад, понимая, что скоро может быть обнаружен, постучал о косяк двери. Внимание двух руководителей тут же переключилось на него. - О, Влад, здравствуйте! – весело поздоровался Степец, тяжело поднимаясь с массивного кресла. Для этого ему пришлось поднапрячься и насильно перевалить вес вперед. - Здравствуйте, - с улыбкой ответил парень. Нужно было улыбаться. Да и людьми эти двое оказались весьма неплохими. Дружбы с такими не построишь, слишком уж хорошо Владу были известны темные стороны их характеров, но в целом все могло сложиться хуже. - Ну ты посмотри на него, ну что за очаровашка, - просюсюкал Степец, приближаясь к пришедшему. – А я ведь до сих пор помню, как ты Скина о пол затылком хреначил, - сказав это, он противно захохотал, не обращая внимания на то, как доброжелательные выражения на лицах двух других участников беседы чуть померкли. – Ну да ладно, не будем о неприятном. Ты мне лучше скажи, дорогой мой, хочешь с нами на встречу поехать? - На какую встречу? – Влад перевел вопросительный взгляд на Александра. Тот поторопился объяснить. - Встреча глав пяти крупных банд страны. Три из них местные, две приезжие. На следующей неделе все будут тут. - «На следующей неделе, значит», - подумал Влад, сопоставляя услышанное ранее и то, что ему сказали сейчас. – «Что же вы там задумали?». - Да, я за. - Ну вот и прекрасно. За одно и с остальными познакомишься, чтобы в лицо знать врага, так сказать. Может, кого еще там приложишь. Степец снова захохотал и хлопнул Влада по спине. На несколько секунд улыбка парня превратилась в болевой оскал – спина не прекращала ныть – но визуально позитивного настроя он не потерял. После этого мужчина, все еще смеясь, направился из комнаты куда-то вправо. С того момента, как умер Скин, Влад и Александр не оставались вдвоем. Не из-за чьего-то нежелания или стыда, нет. Оба понимали, что такое случается. - Он был идиотом, но в целом хорошим парнем, - проговорил Александр, глядя прямо. На площадке в нескольких метрах от того места, где они стояли, виднелись несколько кровавых пятен. - Мне он ничего хорошего не сделал. - Ты правильно мыслишь, все относительно. Для меня он был хорошим парнем, для тебя – плохим. Человек-то один, все зависит от того, кто описывает. Мне его жаль, тебе – нет. Это нормально. Я говорю это сейчас, чтобы ты в будущем не поймал себя на мысли, что сожалеешь. А это случится с высокой вероятностью, так что запомни. - Запомню. Спасибо. - Помнишь, как я сказал тебе, что ты плохой глава? - Ага. Я им и не был даже. - Был. - Не правда. С чего вы взяли? - Я ведь говорил. Друзья твои на тебя смотрели. Хочешь, расскажу простой способ, как отличить мнимого авторитета от настоящего? На несмелый кивок Влада мужчина продолжил. - В компании следи за разговором. Тот, кто задает больше вопросов и обращает на себя внимание – мнимый. А вот настоящим будет тот, к кому чаще обращаются и смотрят при принятии решения. - И поэтому вы решили, что я – глава? А у меня и банды не было. - Была. Три человека – уже неплохая банда. И хватит отнекиваться, будто девчонку уламываю. Влад прыснул, глядя затуманенным взглядом на пустой зал. Александр оглядел его и положил руку на плечо. - То, что случилось, делает из тебя мужика. Во всем плохом есть хорошее. Мы выбили из тебя слабость, и ты отплатил нам, выбив слабость из нас. Как бы я не любил того придурка, он был… - Придурком. - Ага. - Саня, ну ты где там? Я уже сходил. Толчок давно пора менять, финансы выдели! Это пи*дец, - прокричал Степец от самого выхода. - Иду я, - ответил заместитель. – Там на столе старые записи, оттуда все номера надо вынести в блокнот, - указал. – Мы к тому времени, как закончишь, вернемся уже. - Понял, - кивнул Влад. Какое-то время он глядел, как мужчина отдаляется, а потом вошел в комнату, заперев за собой двустворчатую дверь. *** - Прошла неделя, настал тот самый день. Я надел свой лучший костюм, тот, в котором отметил выпускной. Кстати, было удивительно, что он наделся с трудом, в массе за примерно год я прибавил неплохо. Учитывая, что он сидел на мне изначально свободно… В общем, я становился качком. Сейчас уже не скажешь, - Вампир указал кивком на свое тело, облаченное в дорогую черную ткань. Роман вспомнил снимок из его бумажника. Та одежда действительно была парню великовата. - Ты и твой костюм направились на встречу, правильно? - Да. Ну, еще с нами были начальники. Выехали мы от базы, на их машине. В общем-то, не скажу, что чувствовал себя частью команды, но было довольно занимательно. Приехали в «Гараж». По времени немного опоздали, прибыли последними. *** Степец вышел вперед, и, что удивительно, шагал бодрее обычного. Александр шел с правой стороны, Влад пытался поспевать с левой. Втроем выглядели максимально странно. В этой ситуации парня ободряли две вещи: новые обстоятельства и друзья, которые ждали в фургоне снаружи. Глава приказал привезти пятнадцать человек, а зачем – не сказал. Но Влад и так уже догадывался, чем может обернуться обычная встреча. Двери открыли настежь, чтобы пропустить опоздавших. Это неизбежно привлекло всеобщее внимание. Особенно всех заинтересовал молодой новенький, заметно прихрамывающий и колючий на вид. - Дмитрий, вы, как всегда, приходите по своему времени, - с легким юмором проговорил один из мужчин. Ему было заметно больше лет, одежда на нем была в разы дороже, да и в общем держался старичок весьма величественно. Степец тяжело приземлился на свое место и, пытаясь усмехнуться, рвано выдохнул. Александр остановил Влада по левую сторону от стула. Парень понял, что его ждут весьма веселые часы, которые он проведет стоя на больной ноге. Жаловаться не хотелось, да и смысла не было, так что оставалось только замереть с ровной спиной. - Все верно, все верно, Михаил Леонидович. Пока главы здоровались, Влад с интересом разглядывал присутствующих. Больше прочих его внимание занимали те, кто сидел. Старик – Михаил Леонидович, явно самый уважаемый. Второй, кто попался на глаза, был бандит лет тридцати пяти. На вид вполне обычный, его выделяла разве что сережка с ярко-бирюзовым камнем в левом ухе. Следом шел какой-то крупный лысый мужик, иначе его не назовешь: грузный взгляд, огромные короткие руки, точно из мультика. И последним был парень, едва дотягивающий по возрасту до двадцати пяти. Худощавый, со скучающим видом, будто ему и находиться в этом клубе не хотелось. И все бы ничего, но рядом с бандитом в сережке нашелся весьма интересный подчиненный. Это был высокий мужчина, выглядящий старше Влада лет на десять. Статный, с идеальной осанкой, подтянутой фигурой и волнистыми черными волосами. Его вид носил не совсем ясные эмоции: маленькие серые глаза горели восторгом, но что-то, не то улыбка, не то слишком пристальное внимание, которое он оказывал присутствующим, заставляли пробегать мурашки по коже. Это не был тот дискомфорт, как он глаз Ильи, это было что-то более серьезное. Что-то осознанное и от того пугающее. Илья не вызывал неприятные эмоции намеренно, а вот этот мужчина – да. - Для начала хочу поздравить всех присутствующих, мы в двадцать четвертый раз собираемся неизменным составом, - сказал мужчина с сережкой. Остальные тут же захлопали, не сдерживая самодовольных улыбок. - Почти неизменным, - поправил его старик. – Дмитрий, представьте нам вашего нового… Помощника заместителя, правильно я помню? Влад еле заметно раскрыл веки от стыда. Единственное, чего он не понимал – как можно было придумать такую глупую должность? Если ты сваливаешь свою работу на заместителя, не стоит давать ему своего заместителя в открытую, придумай что-то новое. - Да, все верно, - довольно ответил Степец. И Влад, и Александр уже поняли, что за историю поведает их глава, на лицах обоих отразилась чистая безысходность. – Это – Владислав. Не думайте, что он не опасен, не верьте его обманчивому внешнему виду. Этот парень буквально выбил свое место. Присутствующие смотрели, ожидая продолжения. - Он лично, один на один, выступил против Скина и убил его прямо при мне, защищаясь гвоздем против ножа, представляете? - Откуда в драке взялось оружие? – недовольно спросил лысый мужик. – Степец, ты всегда был тормозом. А если бы твой скинхед недоделанный пацана зарезал? - Честно говоря, без понятия, - восторженно продолжил тот. – Но я рад, что Влад остался жив, о