Влад вспомнил, как пару лет назад они всей семьей ездили на море. Там мама показала ему забавного краба, который проворно убегал от них боком, оставляя на песке маленькие круглые следы. Тогда он и узнал, что существуют саккулины.
Мама держала его за руку, медленно двигаясь по следу убежавшего членистоногого.
- С момента, когда к крабу цепляется паразит, он перестает быть собой - только ест и ухаживает за своим «ребенком». Представь, малыш, краб носит этот мешочек, пока тот убивает его, лишает возможности продолжить род, и при этом остается доволен возможностью дарить заботу и ласку. Он очищает паразита, много кормится, чтобы тому было, чем питаться. Паразит взамен дает ему особые вещества, которые заставляют краба чувствовать себя счастливым. Как итог: тело краба изменено навсегда, его ждет только один конец, неминуемая скорая смерть. Однако, он рад, потому что дал жизнь новому существу. В таком случае ни о чем не жалеешь. Жизнь правда кажется прекрасной.
***
- Жизнь кажется прекрасной, - повторил Вампир, задумчиво прожигая дыру в металлической столешнице. – Но не твоя.
Роман безрадостно хмыкнул, какое-то время сидя со скрещенными на груди руками.
- А чья? Того, кому ты ее подарил?
- Да. Думаю, что так. Любой родитель, будь он родным или не родным, самозваным или подневольным, испытывает определенные муки, - чрезмерно поэтично высказался преступник. - Вот скажите, Роман Сергеевич, у вас есть дети?
Мужчина повел головой. Жест выглядел неестественно, что тут же заставило его оппонента свести некоторые звенья в новой цепи – возможно, эта тема слишком болезненна для майора. Либо же он так неумело скрывал наличие семьи, что маловероятно.
- Тогда оставим эту мысль на потом.
***
После урока, когда все старшеклассники покинули кабинет, Вера Павловна собрала свою неизменно огромную сумку и, осторожно коснувшись плеча сына, повела его вниз. Они переговаривались о том, в какой парк стоит пойти, когда Влада окликнула Таня.
- Владик! Вла… - она чуть застопорилась, встретившись со смеющимся взглядом учительницы. Сам виновник этой ситуации стыдливо надулся и увел взгляд в сторону.
- Что-то случилось, Танечка? – вежливо поинтересовалась женщина, оглядывая запыхавшуюся ученицу. Та несколько раз кивнула.
- Я тут Влади… Владу подарок хотела отдать, - договорив, протянула нарисованную открытку.
Именинник посмотрел прямиком на рисунок и машинально потянулся к нему, не успев толком разглядеть мелкие детали, коих там было не мало. Его родительница же, напротив, принялась досконально выхватывать взглядом все мелочи.
- Ого, - искренне восхитилась она. – Ты просто умница. Отлично получилось. Долго рисовала, наверное?
Таня махнула рукой, что не помогло утаить ее довольство неожиданной похвалой.
- Всего-то урок ушел.
Вера Павловна вскинула брови.
- Как тебя учитель не поймал только.
Рогова неловко скривилась, понимая, что взболтнула лишнего. Влад последовал примеру матери и тоже чуть шире раскрыл глаза, переводя их с открытки на Таню.
- После уроков оставили?
- Да вы не переживайте, Вера Павловна. Я все равно не тороплюсь никуда.
- А сестренка твоя что? Домой сама пойдет?
- Нет, побегу сейчас, заберу ее, посидит в коридоре, подождет меня.
Учительница нахмурилась, обдумывая только ей понятный план действий. Миловидные черты лица накрыла тень серьезности. Она сощурилась, затем, придя к какому-то умозаключению, подтвердила что-то сама себе.
- Так, идите за Ниной, я пойду с Олегом Олеговичем поговорю. У него был урок?
- Ага, - удивленно согласилась Таня, провожая фигуру женщины взглядом.
- Влад, ждите меня потом у входа, ладно?
- Ладно…
Дети стояли и слушали, как стихает стук каблуков в пустых коридорах школы.
- Спасибо, - мальчишка обратил на себя внимание внезапно, но его голос звучал тихо, что смягчило момент. – За поздравление. Не стоило оно того.
Рогова широко улыбнулась, заведомо опровергая его мысль.
- Да нет, все нормально. Он бы меня все равно оставил, я домашку по математике не сделала.
Влад внезапно для самого себя усмехнулся и посмотрел в веселые глаза подруги. Та, казалось, действительно ни о чем не жалела.