лад этого не видел, он бежал, думая только о том, что благодарен себе школьнику за постоянное посещение уроков физкультуры. Пули свистели у головы, били по металлической поверхности пола, отскакивая по сторонам и сверкая, словно бенгальские огни. Беляев оттолкнулся и прыгнул за ящики. Перед глазами все кружилось от неожиданного маневра, ушибленная поясница тут же отозвалась болью из-за тяжелого приземления. А вот пистолет, сжатый в руке, ощущался довольно отчетливо, что успокаивало. Влад резко повернулся вправо, в сторону лестницы, где неожиданно наткнулся на одного из сыновей. Реакция обоих была молниеносной – незнакомец перенаправил руку с оружием в лицо главы, а тот уже машинально занес свою, чтобы одним неловким, но сильным ударом увести ее к твердой стороне ящика. Пистолет выпустил пулю и выпал из ушибленной ладони «сына». Влад вздрогнул, отпрянув от места, где только что прозвучал выстрел, но вовремя спохватился и нажал на курок. Смотреть на труп не стал. Отдышался, унял клокочущее сердце и переместился на край баррикады, выжидая нового момента для побега. Убивать человека, которого ты не знал, оказалось намного проще. Привыкнуть к такому только казалось невозможным. Адреналин обострял слух и зрение – создавались все условия, чтобы отнимать чьи-то жизни. Едва выстрелы снова стали реже, парень понесся дальше. Быстро преодолеть лестницу оказалось физически сложно. Он чуть не полетел вниз, когда искры от очередной пули обожгли руку. Его быстро заметил Стас, караулящий почти у перил, и затащил за стену ближайшего помещения. - Ты как? Могли попасть. Ничего не чувствуешь? - Да все со мной нормально, - тяжело дыша, отмахнулся Влад. – Никто не выходил? - Нет. - Я пошел. Он тут же поднялся. Внизу развязалась настоящая бойня. Валентин открыто развлекался, отстреливаясь уже двумя пушками, и выглядел при этом очень счастливым. Волнистые волосы растрепались, зрачки горели безумием ярче обычного, а на губах застыла кривая улыбка. Издалека Влад заметил что-то красное на его лице, но не стал тратить время на раздумья. - Я с тобой, - Стас встал за другом и подозвал двух бандитов из их команды. – И они. На всякий случай. Глава не стал спорить. Преодолев расстояние до дверей, одним рывком открыл ее. Сын сидел за столом, будучи абсолютно спокойным. Кроме него в кабинете никого не оказалось. Влад вошел первым, следом за ним Принц. Бандиты остались у двери. Поняв, что никакой опасности нет, Беляев неуверенно опустил оружие и бегло осмотрелся. - Здравствуй, - заговорил Виктор. – Владислав, верно? - Верно. Стас остановился у входа, не сводя недоверчивого взгляда с сидящего за столом молодого мужчины. Иногда он поглядывал на друга, готовый в нужный момент его отдернуть. - Я тебе очень завидую, - неожиданно признался Сын. – Ты не растерялся. Решил идти дальше, заимел сильных союзников. Пошел ради своей цели на убийство, на жульничество, на предательство. Я ведь все знаю о твоих делах. Ты мне не нравишься, но я хотел бы быть таким, как ты. Хотя бы отчасти. Мама была бы рада. Рука Влада безвольно повисла вдоль тела. Он смотрел на Виктора, будто тот превратился в инопланетянина. - «А моя?». - Она всегда хотела, чтобы я был сильным. Старалась, убеждала, показывала, что будет, если дам слабину. Своим примером позволяла понять, какие люди выживают в такой среде, была хорошим человеком. Все обратили внимание на такую странную формулировку, но не стали влезать в речь. Виктор продолжал. - Я попытался быть таким, каким она хотела меня видеть. Не вышло. Ты пришел за мной быстрее, чем я вообще понял, что делать. Впервые пожалел, что оставался так далеко от дел, - выпав из реальности, он на какое-то время замолчал. - Что ты хочешь? Растерянный парень стоял перед столом, словно школьник, которого директор поймал за курением. Нить потеряна. Неожиданные обстоятельства заставили его забыть, чего он хотел. Зачем они пришли? План: послать козликов, проникнуть на базу, убить Сына. Тот сидел перед пришедшими, будучи безоружным. Судя по всему, потерял единственного любимого человека и был глубоко несчастен. Валентин говорил, что Виктора не волнуют дела банды, тогда что же он сделает теперь, когда настоящего управленца не стало? - Ты ведь пришел, чтобы меня убить? Такое точное попадание почему-то снова застало главу врасплох. Это ведь очевидно. - Чего ты хочешь добиться моей смертью? - Мне нужны все твои люди, твой бизнес и все, что принадлежит банде. - Я отдам, - точно только того и ждал, согласился Виктор. – Если ты меня отпустишь. Влад в растерянности обернулся к Стасу. Весь вид друга отражал сочувствие и жалость к зажатому в угол Сыну. Он скоро и коротко кивнул два раза, подталкивая главу согласиться. - Хорошо, - тот отошел на несколько шагов. – Что будем делать? Потерянный молодой мужчина поднялся со своего места и поравнялся с захватчиком. Неприязни не скрывал, она в любом случае быстро перекрылась сковывающей грустью. На таком расстоянии хорошо были видны его воспаленные сухие глаза и сверкающие влажные дорожки до крыльев носа. - Подставь пистолет к моему виску и выведи. Я разберусь. Сделав то, что попросил Виктор, Влад остановился с ним на краю второго этажа. - Стойте! – закричал тот дрожащим голосом. – Всем остановиться! Принц, стоящий рядом, тоже крикнул: - Парни, стоп! Все медленно и глупо стихло. Ситуация казалась абсурдной. Убедившись, что все послушались, оставшаяся четверка показала лица. - С этого момента вся власть над Святыми сыновьями переходит в руки Степцов… - Мы не Степцы, - шепнул Стас. Глава посмотрел на него хмуро, недовольный такой неуместной, ребяческой правкой. - Есть другое название? - Кровавый круг. - … в руки Кровавого круга. - Какой еще круг? – прошипел Влад, удерживая говорившего Виктора на прицеле. – Это был просто вариант, я не хотел так называть банду. - Хорошее название. Все циклично, власть строится на крови. Так же Александр говорил? - припомнил заместитель старый разговор, состоявшийся невзначай. - Теперь все, что принадлежало нам, принадлежит им. Вы вольны уйти или остаться, но с этой минуты дороги в состав Святых больше нет, - затем Виктор тихо скомандовал. – Веди меня назад. Едва они скрылись за дверью, раздался выстрел, знаменующий начало нового этапа. *** - Ты все-таки его убил? - Нет, ночью мы с парнями посадили его на поезд до ************, там он решил начать новую жизнь. С тех пор я его не видел, даже ничего не слышал. - За то я многое знаю. Виктор уже десять лет живет в ****, у него там свой магазин с товарами для художников, жена и четверо детей. Про тебя рассказал мало и неохотно. Влад не удержал усмешки. Глянул на следователя вопросительно, развивая немой диалог. - «И зачем же вы спрашивали, убил ли я его? Проверяли меня?» - «Да, проверял. Тебе это не нравится?» - «Напротив - весело. И я не лжец, можете сделать так еще пару раз». - И что же? – поинтересовался Вампир уже вслух. - Что ты был довольно самонадеянным и не то смелым, не то глупым. Говорил, что у тебя глаза всегда были пустые. Внешне описал бегло, ничего примечательного не вывел. Конкретно про этот случай сказал, что ты устроил ту бойню, а ему просто каким-то чудом удалось выжить. - Не удивлен. Роман с самого начала упорно выкидывал из головы тот день, когда его привезли на место преступления. Тот самый склад на окраине города при свете дня казался куда приятнее, но стоило только войти внутрь – все положительные эмоции растворялись. *** Следователь прибыл, когда всю территорию уже огородили и поставили охрану. Несколько зевак стояли перед лентой, пытаясь снять происходящее на мобильные. Снаружи все выглядело обычно: длинное грязно-серое здание в два этажа со стройными рядами маленьких квадратных окон. Рядом – аллея с высокими деревьями, все окутывало невыносимо яркое желтое солнце. Поздоровавшись с коллегами, мужчина на ходу засовывал удостоверение в задний карман джинсов. Один из выходов был настежь открыт, но из-за контраста в освещенности казалось, что помещение поглотила абсолютная темнота. Лишь иногда она сверкала вспышками фотокамер сотрудников полиции. Роман вошел и на секунду потерялся в пространстве, ожидая, пока зрение адаптируется. Едва на черном фоне прорисовались контуры, он потерял позитивный настрой. Первое – запах. Характерная вонь стухшего мяса. Первый этаж был залит кровью. По металлической поверхности она разливалась охотно и быстро, от чего казалось, что убитых – человек сто по самым скромным подсчетам. Из-за баррикад выглядывали руки, ноги, головы. Трупы лежали и в центре огромного зала, свисали со второго этажа. - Роман Сергеевич, подойдите сюда. Только аккуратно, не подскользнитесь, - позвала женщина-криминалист. Они приблизились к одному из тел, и следователь, настороженно пробежавшись глазами по спине мертвеца, присел на корточки рядом. Перевернув его, увидел, что лицо неизвестного было в крови и характерно расположенных дырах. - Это что... - Укусы, - продолжила женщина, кивая. – Да. - Какого хрена… - Судя по кровоизлиянию и состоянию кожных покровов, его кусали либо когда он был жив. - Есть еще такие? - Да, я двух вон там еще нашла, - рука в перчатке указала в сторону баррикад у первого выхода. - Помимо этого что можете сказать? Криминалист оглядела все доступное пространство, пока Роман поднимался. Работники морга упаковывали по мешкам уже осмотренные тела. - Все умерли от пулевых ранений. Странно, что разброс в навыке стрелков очень большой. То есть