— Вернее, это они у меня объявились… — задумчиво проговорил я. — Как выяснилось, у меня тоже есть разногласия с Ельцовыми.
— И какого рода, позвольте узнать? — заинтересовался Данилов.
— Они продают восстановительные лекарства с заниженной концентрацией основы. С заниженной настолько, что её там практически нет. Конечно, не все лекарства их собственного производства, но Ельцовы явно экономят на сырье и разбавляют их нейтральными наполнителями. В лучшем случае эффект втрое слабее заявленного, а цену держат как за полноценный продукт.
— Откуда такие сведения? — ухмыльнулся он.
— Я видел их товар и хорошо знаю, как должен работать правильно приготовленный эликсир.
Несколько секунд он молча смотрел мне в глаза, словно заново оценивая.
— Занимаетесь алхимией, Антон Игоревич?
— Есть такое. — Я позволил себе улыбку. Благодаря Игоше я знал, чем лично для меня могут быть полезны Даниловы. А потому спросил в лоб: — К слову, может быть, у вас найдётся нормальный перегонный стол? Или алхимический синтезатор, как нынче модно говорить.
— Есть, — сдержанно ответил Данилов, изучая меня. А затем серьёзным тоном произнёс: — Но должен предупредить, если вы в самом деле хотите заняться алхимией, то должны знать, что конкурентов в этом деле немало. Ельцовы, к примеру, очень не любят, когда кто-то лезет на их территорию — сами видите. Но Ельцовы такие не одни.
— Конкурентов бояться — на рынке не торговать, — пожал я плечами.
Данилов одобрительно улыбнулся.
— Верно подмечено. — сказал он, побарабанив пальцами по столу. — А знаете что, Антон Игоревич? Вы оказали мне серьёзную услугу — информация о диверсии стоит дорого. Я считаю своим долгом вас отблагодарить. Но благодарить деньгами пошло. Если вы не против, в качестве благодарности я предоставлю вам набор оборудования для личной лаборатории. Перегонный стол, реторты, базовые реагенты. На том и сойдёмся.
— Не откажусь, — степенно произнёс я. А затем спросил: — Но не боитесь, что я стану вам конкурентом?
Он несколько секунд на меня удивлённо смотрел, а затем усмехнулся:
— Вы ведь сами сказали, что конкурентов бояться не стоит. К тому же я специализируюсь именно на оборудовании и расходных материалах. Самой алхимией мой род не занимается. Это Ельцовы пытаются усидеть сразу на десятках стульев. Зря, как по мне.
— Зря, — кивнул я. — Что ж, с честью принимаю вашу благодарность.
— Завтра к утру всё привезём, — заверил он. — Дайте только адрес.
Мы обменялись рукопожатиями, я оставил адрес Петровича, и Данилов проводил нас до ворот.
— Антон Игоревич, — окликнул он, когда я уже садился в «Егеря». — Вы теперь враг Ельцовым. Они не забудут того, что вы сделали.
Данилов решительно смотрел мне в глаза. Я молча кивнул и спокойно ответил:
— Они мне тоже враги. И я тоже ничего забывать не собираюсь.
Едва «Егерь» выкатился за ворота резиденции Даниловых, как Петрович внёс предложение:
— Антон Игоревич, — начал он, не отрывая взгляда от дороги. — Мы сегодня Ельцовым успели досадить по полной. Машинка у нас приметная, да и вы сами говорили, что нас ищут. Я, конечно, не боюсь доброй драки… Но, опять же, не в городе же. Так что, может, другим путём обратно поедем? Через Юбилейный мост?
— Дельно, — кивнул я. — Давай через Юбилейный, я там ещё ни разу не был.
Петрович удовлетворённо хмыкнул и начал перестраиваться. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо над Волгой в багровые тона. После бессонной ночи и насыщенного дня усталость накатывала волнами, а мы так и не передохнули.
— Антон Игоревич, — подал голос Игоша с заднего сиденья. Парнишка не отрывался от телефона уже минут пять. — Насчёт летающих тварей нашёл кое-что. Вчера же Срез был, когда мы в Белкине находились. Так вот, монстры угадайте где появились?
— Удиви нас.
— За Волгой, у Прусовских карьеров. В этот раз пепельники. Тоже летающие, только эти будут пошустрее буревестников. Гнездятся в расщелинах, охотятся мелкими стаями по три-пять особей, Вожаков у них нет, как правило. — Игоша провёл пальцем по экрану. — Написано, что СПС выезжали, но толком никого не нашли. Твари как сквозь землю провалились — должно быть, решили сперва дом себе найти, а только потом начинать охоту. Контракт СПС пока не выставляли, ждут повторного появления.
Пепельники… Название, разумеется, мне незнакомое, но если они родственники тем пепельным тварям, которых я помнил ещё с эпохи Предтеч, улов может быть очень достойным.