Поэтому мне нужна концентрированная версия эликсира, и граф должен увидеть результат сразу. Да уж, это будет непросто…
Я разложил ингредиенты и выстроил последовательность в голове.
Первым делом — основа. Я осторожно вскрыл оболочку Гнездового узла и слил содержимое в мерную колбу. Густая зеленоватая жидкость слабо светилась изнутри. Именно в ней содержалась та самая энергия, которую материнский организм крупных птиц вырабатывает для обогрева кладки. При правильной обработке она станет лекарством, способным восстановить то, что болезнь отняла у Ариши.
Я добавил спирт в пропорции один к трём и поставил колбу на медленный огонь. Спирт потребуется как проводник: он раскроет клеточную структуру Узла и подготовит её к перегонке.
Пока смесь нагревалась, я занялся полынью. Сначала измельчил серебристые стебли, но не совсем в порошок — Структура подсказывала, что при слишком тонком помоле волокна потеряют часть своих свойств.
Полынь в чистом виде токсична для большинства магических птиц, и Воронов был полностью прав, когда кричал об этом. Но хитрость в том, что полынь, пропущенная через перегонный стол, меняет свою природу. Именно стол отделит токсины от лекарства.
Я засыпал полынную крошку в отдельную реторту, залил дистиллированной водой и поставил рядом с основной колбой. Обе жидкости должны были нагреться одновременно.
Когда на поверхности зелёного раствора появились первые пузырьки, я перенёс обе ёмкости на перегонный стол и активировал его, пустив в рунные желоба тонкую нить собственной энергии.
Теперь стол ожил. Гравировка на медной плите налилась оранжевым свечением, и я почувствовал, как поле стола начало работать с содержимым колб. Это была примитивная, но действенная алхимия: перегонный стол одновременно вытягивал из полыни токсичные алкалоиды, нейтрализуя их, и насыщал основу из Гнездового узла, уплотняя в ней целебные свойства.
То, что в моё время местные алхимики делали чаще вручную, этот инструмент выполнял механически. Не так тонко, зато быстро и надёжно.
Я нашёл среди оборудования магнитную мешалку, глянул инструкцию и опустил насадку мешалки в основную колбу. Теперь жидкость закрутилась ровной воронкой.
Через перегонный стол я начал медленно подливать полынный отвар в основной раствор Узла. Капля за каплей — стол при каждом добавлении вспыхивал чуть ярче. Зеленоватая жидкость начала менять оттенок, постепенно светлея.
И вот тут самое сложное… Концентрированная версия эликсира требовала точного баланса. Добавлю слишком много полыни — и состав станет токсичным. Слишком мало — и о быстром восстановлении можно забыть. Обычный Гнездовой эликсир прощает ошибки, там более широкие допуски. А у концентрированного зазор между лекарством и ядом буквально с волосок.
Нужно сосредоточиться — хотя я и так был сама сосредоточенность, но всё же закрыл глаза и потянулся к Структуре…
И увидел энергетический рисунок жидкости. Основа из Гнездового узла пульсировала тёплым золотом, вкрапления полыни мерцали холодными зелёными искрами. Нужно, чтобы зелёного осталось ровно столько, сколько золотая основа способна поглотить, не потеряв стабильности.
Я тянулся к Структуре снова и снова, нащупывая пропорцию. В итоге остановился на трети от обычной дозы полыни при двойной концентрации основы.
Раствор обрёл ровный янтарный цвет. Отлично!
Я снял его со стола и дал остыть.
Оставался последний шаг, а именно — то, чего не мог сделать ни один перегонный стол и ни один современный алхимик. Я положил ладонь на тёплый бок колбы и вложил в жидкость каплю собственной энергии. Она пошла сквозь янтарный раствор, связывая компоненты воедино.
Пот тёк по лбу градом, пальцы подрагивали от напряжения.
Гнездовой эликсир, усиленная версия. Он почти готов.
Осталось совсем немного…
Колокольчики над дверью мелодично звякнули, возвещая о появлении девушки. Она переступила порог одного из Ивановских отделений «Единого Имперского Банка» и уверенно направилась к свободному окошку, отбивая каблуками размеренную дробь по блестящему мраморному полу.
Она была облачена в приталенное пальто тёмно-зелёного цвета, что облегало фигуру так безупречно, словно было сшито на заказ. Однако опытный портной без труда определил бы, что это изделие фабрики «Белая нить» из одной старой коллекции.
Русые волосы девушки были аккуратно собраны в простой пучок без вычурных украшений. Макияж тоже был простой. Но несмотря на всю скромность облика, она не оставалась незамеченной: охранник у входа проводил её взглядом от самой двери до стойки, а операционист за свободным окошком обратил на неё внимание заметно раньше, чем того требовал служебный этикет.