«Упал. Конечно, упал, — мрачно подумал про себя Ионов. — Скотина Северский. Мало того, что завалил на экзамене, так ещё и вчера устроил такой разнос».
Ионов с трудом вспоминал события вчерашнего вечера. Перепил — и сам ведь не заметил, в какой момент так перебрал.
Ректор продолжал смотреть на него с укором, явно наслаждаясь моментом. Ионов сжал кулаки под столом. «Сука, ты мои деньги взял. Огромную взятку! А теперь ещё и выпендриваешься тут, важности на себя напускаешь!»
— Что ж, — наконец произнёс Бестужев, откидываясь на спинку кресла. — Надеюсь, вы понимаете, Борис Петрович, что возвращение на учёбу — это не просто формальность. Вам предстоит пересдать все экзамены. Включая естественную фармацевтику.
Ионов поморщился. Естественная фармацевтика. Как же он ненавидел этот предмет. И ещё больше — преподавателя, который его читал. Особенно вчера вечером.
Он сглотнул и собрался с духом.
— Ладимир Аркадьевич… Я на всё согласен, но можно мне не Северскому сдавать предмет? У нас с ним… недопонимание. Может, кто-то другой с кафедры примет экзамен?
Ректор чуть приподнял бровь, и на его лице мелькнуло что-то… похожее на удовлетворение? Но тут же сменилось выражением печали. Притворной, насквозь фальшивой грусти, от которой Ионова передёрнуло.
— Боюсь, Борис Петрович, у меня для вас печальная новость, — произнёс Бестужев, совершенно не кажущийся опечаленным. — Славный молодой преподаватель Антон Игоревич Северский… умер пару дней назад. И экзамен принять у вас не сможет.
Ионов замер, не веря своим ушам.
— Как… умер? — выдавил он. — Я его вчера видел!
Ректор на мгновение напрягся, его взгляд стал острым и цепким.
— Видели? Где именно? В котором часу?
— Ну… — Борис растерянно моргнул. — В таверне «У Петра»! Часов в девять, наверное. Ну… — замялся студент, не уверенный, сколько было на самом деле часов. Пару секунд подумав, он выпалил: — Или чуть позже! Он там ел, а потом… — Он осёкся, не желая вдаваться в подробности. — В общем, он был жив. И перстень при нём был, я не мог ошибиться.
— О как, — медленно кивнул Бестужев. — Но давайте будем честны, Борис Петрович, ошибиться вы вполне могли, с вас станется. Как бы то ни было, в нашей Академии Антон Игоревич преподавателем больше не числится. Если он жив, остаётся только пожелать ему крепкого здоровья. Ну а вас не смею больше задерживать. Удачи с пересдачами.
Ионов поднялся, всё ещё пребывая в ступоре, и направился к выходу.
Ректор остался один. Он откинулся на спинку кресла и задумчиво постукивал пальцами по столешнице.
«Пу-пу-пу, — мысленно произнёс он. — Интересно. Очень интересно».
Это ведь Ладимир Аркадьевич лично преподнёс Северского «уважаемым людям». Тем самым громилам с юга города, которые умеют выбивать долги быстро и качественно. Деньги ректор получил ещё вчера днём — всю сумму, что Северский задолжал за «подъёмные».
Но у этих ребят есть одна особенность, и ректор это понимал. Обычно таких, как Северский, живыми не оставляют. Сперва выжимают досуха, потом увозят за город. А если всё же оставляют — те потом на двух ногах не передвигаются.
А Северский жив, ещё и по тавернам гуляет? Как он это провернул? Он же тот ещё тюфяк!
Откупился, наверное… Точно откупился! Только как это у него получилось? Откуда у нищего преподавателя-неудачника такие деньги?
Ректор потёр подбородок, взвешивая варианты.
«А раз так… может, всё-таки ещё и самому потребовать долг? Мне-то он ничего напрямую не выплачивал, и ни про каких громил я, разумеется, ничего знать не знаю. А „подъёмные“ надо возвращать, раз не захотел работать в нашей славной Академии!»
Ладимир Аркадьевич усмехнулся и потянулся к кнопке селектора.
— Георгий! — позвал он своего помощника. — Зайди ко мне. Нужно кое-что обсудить.
Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул молодой человек в строгом костюме.
— Слушаю вас, Ладимир Аркадьевич.
— Если Северский объявится — сразу мне доложить. И… пригласить его на встречу. Официально. По поводу возврата средств, выданных Академией.
Помощник кивнул и скрылся за дверью.
Бестужев откинулся на спинку кресла и улыбнулся. Тонко, почти незаметно.
«Посмотрим, Северский. Посмотрим, как ты выкрутишься на этот раз».
Глава 5
Туман развеялся ещё более резко, чем появился, однако люди не спешили выходить из своих укрытий. Ведь как раз сейчас и начнётся самое интересное. Где-то в зоне покрытия тумана Среза появился монстр, а может, и не один. Как рассказал Игоша, это самое мерзкое в Срезах — ты никогда не знаешь, сколько тварей он породил, где именно они возникли.