Пару секунд он смотрел на меня тяжёлым взглядом, а затем откинулся на спинку дивана и расхохотался.
— Нет смысла вам её воровать, господин! Даже не продадите! Это ж наградной личный артефакт! Кроме меня, им никто пользоваться не сможет!
— Вот как? — спокойно спросил я.
Сказать ему, что, скорее всего, я смогу сломать это ограничение? Вот есть у меня почему-то такая уверенность…
Эх, подержать бы это ружьё в руках, чтобы убедиться…
Ладно, пока не буду деда пугать — вон он полную грудь воздуха набрал и собирается что-то мне поведать.
— Раньше Империя достойно вознаграждала своих подданых! — заявил он. — Не то что сейчас! Мне подарили мой «Слонобой» за то, что я генерала спас! Представляете, прямо во время сражения с монголами Срез случился. И такой мощный! Твари были повсюду! А я штаб охранял, и когда зверюга бросилась на генерала, прикрыл его своим телом! А монстр будто и не почувствовал моей брони и защиты — прокусил мне ключицу. — Он указал на страшный шрам. — Но я вцепился в его башку и не отпускал, пока не помогли. Правда, когда его прикончили, его клык отломился и во мне остался.
Дед рассмеялся и показал на свой кулон.
— Как трофей его оставил? — уточнил я.
— Ага. Ну а «Слонобоем» личным за подвиг наградили, — тепло произнёс он, погрузившись в воспоминания. — Это считалось среди обычных вояк почётнее, чем медаль! Хотя аристократы предпочли бы медаль из рук кого-нибудь важного!
Игоша слушал старика открыв рот от изумления — так и замер малец с вафелькой в руке.
Ну а я смотрел на кулон в виде клыка.
— Так чего не стрелял вчера из своего почётного «Слонобоя»? — напомнил я.
— Дык один патрон остался, — пожал плечами дед. — А они дорогущие!!! Жуть.
— Но там ведь обычные, да? — оживлённо спросил Игоша.
— Тю на тебя, мелкий! — возмутился дед и, с важным видом подняв указательный палец, произнёс: — Артефактные!
— Да это понятно, — махнул рукой Игоша. — Я про то, что там серийные артефакты, верно? Это только оружие на вас запитано, а патронам главное, чтобы по размеру подходили, так?
— Так-то оно так… — вздохнул дед. — Да вот где их найдёшь? Я за долгие годы все, что мне с ружьём подарили, уже и расстрелял… Один вот только и остался.
Он с грустью уставился на настенные часы с кукушкой.
Я допил кофе и спокойно произнёс:
— Покажи мне патрон, старый. Если увижу что-то подобное — возьму для тебя.
Он удивлённо уставился на меня, а затем не удержался и хмыкнул:
— При всём уважении, где вы их найдёте, господин? Да и стоят они отнюдь не три копейки.
— Я своё слово сказал, — пожал я плечами. — А прислушиваться или нет — решать тебе.
Петрович замер и прищурился. Несколько секунд он смотрел мне в глаза. Похоже, нашёл там то, что искал, ибо в какой-то момент дед поклонился и произнёс:
— Благодарю. После завтрака обязательно покажу.
— То-то же, — хмыкнул я и поднялся со стула.
Дед и Игоша поднялись вслед за мной.
— Вот ещё что хотел сказать тебе, старый, — повернулся я к Петровичу. — Я знаю, почему монстры уже не первый раз пытаются залезть к тебе в окно.
Он удивлённо хлопнул ресницами.
— Почему же? — быстро спросил дед и тут же добавил: — Скажите, пожалуйста, сил уж от этих тварей нет!
— Всё дело в этом, — указал я на его кулон. — Их тянет твой трофей. Хотят поглотить его и стать сильнее.
— Что? — изумлённо выпалил Петрович. — Вы… Вы уверены?
— Абсолютно.
— Хм… — задумался старик и покачал головой. — Это очень многое объясняет.
— Что, всю жизнь к тебе монстры липнут? — усмехнулся я.
Он же кивнул с самым серьёзным видом — Петровичу было не до смеха.
— Надумаешь продать его — куплю, — произнёс я твёрдо. — Запомни это, старик. Ценой не обижу.
Патрон к «Слонобою» я изучил, а заодно и со всех сторон осмотрел «игрушку» Петровича. Мощная вещь. И крайне тяжёлая — если бы у старика не было Дара, он бы не смог ею так ловко размахивать.
И да, выстрелить из него я после некоторой подготовки всё же смогу.
Забавно… учитывая, что родовой перстень Северских я взломал практически мгновенно, а «Слонобой» — всего лишь артефакт, запитанный на одного простолюдина — требует у меня более длительных энергетических манипуляций.
После изучения артефакта я переоделся и решил отправиться по своим делам, оставив Петровича и Игошу играть в шахматы. Оба очень обрадовались такой перспективе. Понаблюдав за ними немного, я пришёл к выводу, что и дед, и малец давненько не встречали достойных соперников для игры.