Парнишка изумлённо распахнул глаза и приоткрыл кривой рот. Я же внимательно отслеживал его реакцию на духовном уровне. В изменившемся мире я буду сродни слепому котёнку — мне бы не помешал надёжный товарищ, который поможет быстро разобраться в новых реалиях. Эдакий справочник на ножках, пусть даже столь маленький.
Вот только карлик, судя по всему, мне не верил. И продолжал бояться.
— Снять? — скептически спросил он. — Серьёзно? Это необратимое проклятие!
— Очень многое можно обратить вспять, парень, — усмехнулся я и добавил: — Даже смерть.
Я снова положил ладонь ему на лоб и, сконцентрировав практически всю восстановленную энергию, направил её прямо в тело мальца. Тот вздрогнул, а затем широко распахнул веки.
Муть на его глазах начала плавно исчезать, струпьев на лице стало заметно меньше.
— Это… это… — пробормотал он, хватаясь за лицо.
— Я немного почистил твои потоки. На большее пока не рассчитывай, нужно время, постоянное лечение и кое-какие травы.
— Поразительно! — выпалил он и аж подпрыгнул. — Никто не мог сделать такого, даже лекари отц… — Он заткнулся на полуслове, отвернулся и закашлялся.
Понятно, у твоего отца есть свои лекари, но ты это скрываешь.
— Кхм… — кашлянул мальчишка, снова повернувшись в мою сторону. — Вы сказали, что даже смерть можно обратить. Это… правда?
Я не ответил, но по моему взгляду всё было понятно.
— По крайней мере, — продолжил Игоша, — до вашей смерти вы не были таким… дерзким и грозным.
Он улыбнулся — впервые за время нашего знакомства.
— Ну что, пойдёшь за мной? — спросил я спокойно. — Мне не помешает твоя помощь.
— Конечно! — В глазах парнишки блеснула надежда. — Стальной Пёс меня теперь искать будет. Его люди это так не оставят… — Он окинул взглядом лежащие трупы.
«Стальной», значит? Забавное прозвище… Ещё до того, как я стал Первым, меня называли Стальным Предтечей. А тут так всяких псов называют…
— Если будем действовать вместе, решим эту проблему.
Он молча закивал, выпятил грудь, и спина его стала чуточку ровнее. Как будто даже прибавил в росте пару сантиметров.
— Да будет так, — кивнул я. — Как мне тебя звать, мальчик?
— Да как все, — поморщился он. — «Игоша» будет достаточно.
Не хочет рассказывать правду? Ну и ладно, сейчас она неважна.
— Кто это был, Игоша? — спросил я.
— Люди Стального Пса. Бандиты. Маг — Фёдор, он тоже из их банды, хотел, чтобы я завершил ритуал по наполнению Камней силы. Я никогда такого не делал… В обмен он обещал, что поможет с проклятием. Не снимет, но облегчит симптомы, и…
— Это я слышал, — прервал его я.
— Дом заброшенный, — продолжал рассказ парнишка, когда мы шли к двери, — вот они и промышляют тут иногда. Фёдор говорил, что место тут особое, для ритуалов хорошо подходит… А про дом и правда давно поговаривают, что проклятый он.
Мы вышли на улицу. Машины отсюда не было видно — Игоша сказал, что её оставили где-то дальше, ближе к другим участкам. Зато отсюда открывались виды на поля со стогами сена и лес вдали.
Я сразу заметил, что на улице мой Источник стал восполняться медленнее.
— Где мы находимся? — спросил я, глядя на красивое синее небо. Вот что-что, а оно выглядело ровно так же, как и тысячи лет назад.
— Это окраина Ярославля… — доложил мой помощник. — Ну, раньше деревня «Чёртовой лапой» называлась. Да её и сейчас так называют, просто к городу её приписали. Домов тут немного, хозяйством занимаются…
— Ярославль. — Я покатал слово на языке. — Где это?
— Ну, как сказать… — Игоша вновь растерялся. — Российская Империя. Это…
Дальше он поведал, что это такое. Многое из того, что он рассказывал, я понимал с большим трудом. Но запоминал. Выходило, что человечество утратило большинство знаний прошлого, о Предтечах тот же Игоша не слышал.
Зато я помнил. Помнил каждое лицо в последний миг перед Печатью. Помнил, как Третья — она всегда ненавидела моё решение — проклинала меня перед тем, как погрузиться в сон. Помнил Седьмую, которая приняла Печать с облегчением, словно устала от вечной войны.
Я запечатал их, чтобы спасти мир. Но что, если к жизни вернутся и другие? Скверна, которую мы поглотили, превратила некоторых из нас в чудовищ. В вибрациях Структуры сейчас не было их следа, однако всё может поменяться.
И заявиться перед людьми в своём статусе я просто так не смогу. Даже если бы о Предтечах и слышали, с теми силами, что у меня сейчас есть, многого не сделаешь.
И пусть я теперь оказался в новом теле, мой долг останется прежним. По крайней мере — подготовиться к тому, что грядёт. А что-то несомненно грядёт, раз уж некто смог сломать мою Печать.