— Он меня лбом, Семён Васильич, — прогундосил охранник. — Я и моргнуть не успел…
— Молчи уже, — отмахнулся Брыль.
Он оглядел собравшихся. Давненько они не собирались вот так, вчетвером. Последний раз, наверное, это было полгода назад, когда пришлось объяснять владельцу соседней аптеки, почему ему лучше переехать в другой район. До этого была история с парочкой травниц, решивших продавать свои веники неподалёку — тоже славно тогда поработали. А ещё раньше…
Да много чего было раньше. Семён Васильевич умел решать проблемы, просто в последнее время проблем как-то не возникало.
Брыль взял со стола распечатанный лист. Качество паршивое, камера наблюдения у входа давно требовала замены, но лицо разобрать можно.
— Вот он. — Семён Аркадьевич протянул листок. — Дворянчик какой-то. Сначала мне клиентку увёл, потом Гришку изуродовал.
— Аристократ, говоришь? — взял распечатку один из собравшихся. — Давненько мы таким кости не ломали. Да и… сами знаете, не стоит лишний раз связываться с аристократами. — Он посмотрел на остальных в поисках поддержки.
— Не гони, Жаба, — пробурчал зажимающий нос Гриша. — Этот из нищих. Нет у него гвардии да охраны, иначе бы не шлялся тут в одиночку и не бегал по дворам. Да и одежду его видел? Оборванец.
— Мне плевать, кто он такой! — рявкнул Брыль, пресекая споры. — Сегодня он меня унизил. При людях! Если я это спущу, завтра каждый второй будет в мою аптеку заходить и умничать. А к чему это приведёт, а? К тому, что наш Покровитель от нас отвернётся, а? Тогда уже и я не смогу вас прикрывать во время ваших делишек! Так что хватит думать! Вам думать ещё рано! Найдите его! Если он местный, рано или поздно объявится. Найдите его и объясните, как себя вести в приличных заведениях.
— Сделаем, Семён Аркадьич, — пробурчал глава квартета, поднимаясь с корточек.
— И ещё. — Брыль поднял палец. — Когда будете его учить… Обязательно скажите: «Это тебе за подкрашенную воду». Чтобы понял, за что получает!
Ребята потянулись к выходу. Семён Аркадьевич проводил их взглядом и налил себе коньяку из початой бутылки под прилавком.
Глава 11
До поездки к графу Воронову оставалось около шести часов, и я решил не терять времени даром. Для начала заглянул в книжный магазин. Если получше знать местные законы и своё положение, таких придурков-нотариусов, как Лихштейн, будет легче ставить на место.
Я прошёлся вдоль стеллажей, вчитываясь в корешки. Учебники, детские сказки… Взгляд зацепился за раздел «История». Есть ли здесь хоть что-то о Предтечах?
«Краткая история от Сотворения Мира до наших дней». «Эпоха Древних: мифы и реальность». «Тайны исчезнувшей цивилизации».
Везде одно и то же. Закат Древних — точка отсчёта, начало нынешнего летоисчисления. До этого, если верить авторам, существовала некая могущественная цивилизация, которая оставила после себя руины, артефакты и обрывки знаний. Но о том, кто был до Древних, не говорилось ни слова.
Открыл страницу с изображением храмовых развалин. Кое-что в их архитектуре угадывалось… Надо будет поизучать нынешнюю «официальную» историю, но позже. Книгу я взял.
А вот в разделе юриспруденции нашёлся «Свод законов Российской Империи. Издание дополненное и переработанное». Читать будет тяжело — голова закипела уже на введении. Ну, тем и лучше. С каждым днём я всё быстрее вникаю в современные реалии, так что рад любой новой информации.
Рядом нашёл «Права и обязанности дворянского сословия» — тоже по нашей теме.
Уже на подходе к кассе заметил яркую обложку с изображением пистолета в разрезе. «Основы стрелкового оружия и боеприпасов». Открыл, полистал… Схемы, чертежи, таблицы с характеристиками. Хм, в таверне мне пришлось разобраться с устройством пистолета на ходу — очень условно и интуитивно, без полного понимания того, как эта штука работает.
Помнится, когда я был наставником Десятого, то часто повторял: «Воин, который не понимает устройства вражеского оружия, проиграет тому, кто понимает». Надо быть тем, кто понимает.
Женщина на кассе посмотрела на стопку книг.
— История, законы, дворянское право и оружие, — она хмыкнула. — Интересное сочетание, молодой человек.
— Стараюсь быть разносторонним.
— Это похвально. С вас три рубля. Пакет нужен? Ой! — испуганно выпалила она, только сейчас увидев родовой перстень. — Прошу прощения за грубость.
— Не стоит, — улыбнулся я, расплатившись и забрав покупку. — Но впредь будьте внимательнее, не все дворяне такие добрые, как я.