И всё же кое-что полезное Игоше найти удалось. Например, на одном сайте для охотников за монстрами упоминалось, что у крупных летающих тварей из Срезов, скорее всего, есть аналогичный орган. По крайней мере, внешне сильно похожий и, видимо, выполняющий те же функции.
Да вот беда — после убийства монстра все органы быстро разъедаются кислотой…
Но всё равно зацепка. Игоша сделал закладку и потянулся, хрустнув позвонками.
Странное чувство. Впервые за… сколько?
За два года.
Впервые за два года ему по-настоящему интересно что-то делать. Не потому, что надо выжить, не потому, что иначе сдохнешь с голоду. А просто потому, что хочется!
Хочется помочь и быть полезным, по крайней мере!
Он опустил телефон и посмотрел в потолок с трещиной. Не дворец, конечно, как когда-то, в другие времена. Но здесь тепло, есть еда, и никто не пытается ограбить или пнуть просто так.
Антон Игоревич… Кем бы он ни был на самом деле, он первый за эти два года отнёсся к Игоше как к человеку, а не к уродцу, на которого противно смотреть, или же мелкому жулику, которого можно использовать и выбросить.
«Будешь мне помогать, я сниму с тебя проклятие», — невольно вспомнил карлик слова своего нового знакомого.
Игоша часто думал: а может, ничего и не выйдет? Ведь Проклятие, что мучает мальчика, даже придворные маги снять не смогли. Но Антон Игоревич хочет попробовать. А это уже стоит многого! Это уже больше, чем кто-либо сделал для него с тех пор, как…
Нет! Не думать об этом. Не сейчас…
Игоша снова уткнулся в телефон. Зашёл на ещё один форум — что-то про алхимические эквиваленты и замену редких ингредиентов… Он глянул на часы в углу экрана и обомлел. Два часа ночи⁈
Когда он жил дома, позже десяти никогда не ложился. Мать строго следила за режимом. «Циркадные ритмы — это основа правильного развития мозга». А потом случилось проклятие, и циркадные ритмы перестали иметь значение.
Игоша побрёл в туалет. В коридоре было темно, но он уже выучил, где скрипят половицы, и старался ходить бесшумно. Из комнаты Петровича доносился такой храп, что казалось, от него даже стены вибрируют. На обратном пути Игоша свернул на кухню за водой. Щёлкнул выключателем, и в тусклом свете лампочки увидел, как два жирных таракана и несколько мелких метнулись под холодильник.
Раньше он бы завизжал — в детстве до ужаса боялся этих тварей. Помнится, однажды увидел таракана в ванной и отказывался туда заходить целую неделю, пока слуги не обработали всё дезинфекторами трижды.
Сейчас Игоша только пожал плечами и налил воды из чайника.
Тараканы — ерунда. Лучше уж они, чем спать в подвале с крысами, как ещё недавно приходилось. Те твари кусаются, и глаза у них светятся в темноте…
А тараканы просто бегают, и укусить не могут.
Возвращаясь к себе, проклятый мальчик заметил полоску света под дверью комнаты Антона Игоревича.
Тот что, тоже не спит?
Интересно, чем он там занимается в такой поздний час?
Очевидно, чем-то важным. Он вообще какой-то… не такой. Говорит странно, смотрит так, будто видит тебя насквозь. И двигается как-то иначе, чем все люди, которых Игоша знал.
И не спит! Работяга, однако.
Игоша тихонько прокрался к себе и плюхнулся на кровать. Надо бы тоже ещё поработать, раз уж «босс» делом занят. Ещё раз проверить бы, может, всё-таки не все монстры растворяются после Срезов? Может быть, есть способ как-то сохранять их органы?
Телефон удобно лёг в ладонь. Экран засветился. Мальчик открыл браузер и начал набирать запрос…
…и проснулся уже утром, с телефоном на подушке.
Разбудили меня приглушённые голоса, что звучали за дверью:
— Любит же поспать твой господин, — беззлобно проворчал Петрович.
— Он не мой господин, — привычно возразил Игоша. — И вообще, Антон Игоревич всю ночь работал.
— Над чем же? — удивился старик.
— А мне почём знать…
Ночь и правда выдалась долгой. Но главное — плодотворной.
Поднявшись на ноги, я открыл дверь и вышел в зал.
— … Например, над составлением для тебя, Игоша, перечня упражнений лечебной гимнастики, — громко произнёс я, отвечая на вопрос своих товарищей.
Малец удивлённо вытаращился и выпалил:
— Какой ещё гимнастики?
— Той, что поможет твоим Каналам быстрее восстанавливаться, — ровным тоном ответил я и остановился в центре зала. — Вставай и повторяй за мной!
Когда парень неуверенно остановился напротив, я стал показывать упражнения. Начал с простого: разминка головы, затем вытягивания рук вверх, наклоны в стороны. Движения, которые растягивают определённые точки на теле, где энергетические узлы ближе всего к поверхности — к коже. Игоша неуклюже копировал, путаясь в собственных конечностях.