Самой усадьбы виконта отсюда не было видно. Только высокий забор и охрана, много охраны…
У ворот нас встретили четверо гвардейцев в чёрных тактических костюмах с вышитыми на груди гербами виконтского рода Прудниковых — соколом. У двоих в руках были автоматы, у других огнестрельного оружия я не увидел. Однако же на поясах всей четвёрки в ножнах покоились клинки. А ещё все четверо были одарёнными — я отчётливо чувствовал их Источники через Руну Ощущения.
Мощные привратники.
— Стоять, — скомандовал старший, когда Петрович затормозил у шлагбаума.
Боец подошёл к машине и окинул нас взглядом. Сначала посмотрел на пустую раму лобового стекла, потом на нас.
Выражение его лица говорило яснее любых слов.
— По какому делу? — процедил он, даже не пытаясь скрыть презрение.
— Контракт на монстров, — ответил я, достав распечатки. — От СПС, через майора Андрея Викторовича Коновалова.
Охранник взял бумаги кончиками пальцев, будто боялся испачкаться. Пролистал и хмыкнул:
— Подождите здесь.
Он отошёл к будке и начал что-то говорить в переговорное устройство. Остальные трое продолжали сверлить нас взглядами.
Петрович нервно заёрзал и тихо проворчал:
— Смотрят, как на навоз.
Игоша на заднем сиденье вжался в угол и натянул капюшон поглубже. Правильно делает — нечего ему лишний раз светиться.
Минут через пять к воротам подъехал ещё один человек. И приехал на транспорте, который я видел впервые — Петрович объяснил, что это называется квадроцикл. Одежда мужчины выглядела дороже — в ней чувствовалась магическая защита, стало быть, одежда артефактная. А ещё на нём, помимо герба, была какая-то серебряная нашивка. Должно быть, знак отличия. Кто передо мной? Десятник? Или как там у них называется командир отделения?
Он спешился и неторопливо обошёл «Егеря» кругом, остановился у левого борта, постучал костяшками пальцев по броне, заглянул в кабину. И напыщенно громко усмехнулся, с явным удовольствием.
— Мы вам помогать приехали, — не выдержал Петрович. — А вы нос воротите!
Охранники у ворот переглянулись, один сразу фыркнул, пытаясь сдержать смех. Второй не стал сдерживаться и заржал в голос. Командир тоже усмехнулся, но тут наши взгляды встретились.
Он кашлянул, отвёл глаза и пробормотал:
— Надо господину доложить, — сказал он, развернулся и быстрым шагом направился в сторону КПП, на ходу достав телефон.
Я активировал Руну Ощущения на полную мощность и направил её следом за командиром. Такой шаг стоил мне изрядного количества энергии, но сейчас траты не имели значения — нельзя, чтобы контракт виконта сорвался, а значит, я должен знать достаточно.
Так… он уже до кого-то дозвонился…
Голоса доносились приглушённо, однако достаточно отчётливо.
«…какие-то оборванцы, ваше сиятельство. На битой машине, без лобового стекла. Старик за рулём, молодой дворянин в дешёвом костюме, и ещё кто-то сзади прячется…»
Ответил другой голос, более низкий и властный:
«Майор Коновалов их прислал?»
«Так точно, ваше сиятельство. В бумагах его рекомендация».
Затянулась пауза. Похоже, виконт взвешивал варианты.
«Андрей Викторович не стал бы присылать откровенную бездарность…»
И тут послышался другой звук — виконт, судя по всему, взял ещё какое-то переговорное устройство.
«Да, слушаю… Нет, пока никого достойного. Может, опытные отряды прознали о моих… разногласиях с бароном Вахрушевым и не желают сюда соваться?..»
Интересно. Очень интересно. Тогда понятно, почему виконт не использует собственную гвардию для охоты на монстров, если у него конфликт с соседом. А гвардейцы нужны здесь, на месте, для защиты владений. Отправить их гоняться за монстрами означает оголить имение. Да и опытные вольники это понимают: влезать в чужие дворянские разборки себе дороже. Этот барон Вахрушев и обидеться может, что кто-то решил помочь его врагу.
Но уж мне-то точно плевать на чужие обиды и конфликты. Моя цель — воскресить Руха, и ради этого я готов ввязаться хоть в сотню чужих войн, если придётся.
— О чём задумались, Антон Игоревич? — тихо спросил Петрович.
— О том, почему виконт не отправит на охоту своих людей, — спокойно ответил я. — Настоящие воины закаляются в бою, а не на КПП у шлагбаумов.
— Может, гвардия не шибко большая, а территорий тут… прилично? — предположил старик. — Тогда она для другого нужнее: земли охранять, границы патрулировать, господина защищать. Особенно если с соседями нелады.
— Откуда знаешь про соседей?