Руна Ощущения дёрнулась, предупреждая о приближении монстра. Прошлый недобиток решил взять реванш и уже был рядом.
Арх! Не время отвлекаться на обучение мальца.
Я снова сосредоточился на бое. Твари лезли волнами, и я едва успевал их отбрасывать. Каждого убитого поблизости монстра я тут же обдирал, вытягивая энергию. Это позволяло хоть как-то держаться на плаву.
— Патроны! — крикнул Петрович. — Сколько осталось?
— Много! — Я швырнул в очередную тварь сгусток сжатого воздуха. — Не экономь!
Дед хмыкнул и сделал три выстрела почти залпом. Три монстра рухнули, а четвёртый — раненый, которого задело волной — рванул наутёк.
Я накинул на него воздушный аркан и, дёрнув вниз, ударил о землю.
Сила… Мне нужно больше Силы!
Потянувшись к своему Источнику, я щедро зачерпнул из него практически всё, что оставалось, и высвободил энергию одной могучей волной. Воздух вокруг меня будто взорвался, порождая настоящий маленький смерч. Тварей, оказавшихся в радиусе тридцати метров, смяло и раскидало как клочки бумаги.
Я пошатнулся. Голова закружилась, в глазах потемнело. Чёрт, переборщил… Или нет? Даже тех тварей, что не убил смерч, отбросило сильно далеко, и они не спешат возвращаться.
Я потянулся к трупам и начал жадно впитывать энергию. Один, второй, третий… Силы возвращались, но недостаточно быстро. Это тебе не Место Силы…
Мысленно я признал очевидное: гвардейцы виконта справились бы с этой стаей с куда меньшим риском. Да, за мной — Сила, но я пока распоряжаюсь ею слишком точечно и поступательно. А гвардейцев много, у них современное оружие, хорошая выучка. Возможно, были бы потери, но задача была бы уже выполнена.
Определённо нужна своя собственная гвардия. И нужно скорее восстанавливать силы! И…
Впрочем, строить планы сейчас некогда — на нас снова пикируют твари.
Прижавшись спиной к борту «Егеря», Игоша пытался унять дрожь в руках.
Вокруг творился сущий кошмар! Чёрные крылатые твари носились в воздухе, пронзительно визжа. Антон Игоревич метался среди них, словно сам был ветром. Движения его казались нечеловечески плавными, и, когда нужно — неестественно быстрыми. Что ни атака, то смертоносный вихрь или воздушное лезвие!
Михаил Петрович стрелял из своей чудовищной пушки, и выстрелы гремели так, что закладывало уши. Старик двигался на удивление ловко для своего возраста, перекатывался, менял позицию, снова стрелял. Он явно использовал свой нехитрый, как говорят, «простолюдинский» Дар.
А что Игоша?
А Игоша стоял и ничего не мог сделать.
«Ты можешь сражаться», — звучал в голове мальчика уверенный голос Антона Игоревича.
«Твой Дар изменился», — утверждал он.
«Верь в себя», — говорил тот, кто называл себя Предтечей.
Все эти дни он то и дело повторял свои мотивирующие речи…
Но легко говорить!
А вот сделать — не очень.
Игоша вытянул руки и попытался снова. Проклятие пульсировало в его каналах. Оно напоминало ему ядовитых змей, которые плевались ядом, выжигающим его Силу. Каждый раз, когда парень пытался направить энергию наружу, проклятие перехватывало поток и душило его.
Не получается… Не получается!
Очередная тварь спикировала совсем рядом, сверху полетели сосновые ветки. Игоша успел только вскрикнуть и закрыть лицо руками.
Вокруг Игоши сформировался защитный барьер, а затем поток воздуха отшвырнул монстра в сторону и насадил его на толстую ветку сосны. Антон Игоревич даже не обернулся, продолжая сражаться с тремя другими тварями одновременно.
Игоша сжал кулаки до боли.
Позор… Он обуза.
Позорище…
Прав был отец!
Нет…
Хватит!
Он закрыл глаза и нырнул внутрь себя — туда, где корчилось Проклятие. Два с лишним года он пытался с ним бороться. Два с лишним года оно доминировало и насмехалось над мальчиком, заставляя плакать от осознания своей беспомощности.
«А что, если не бороться?» — мелькнуло в голове Игоши.
На миг он забыл, как дышать от этой мысли. Она казалась ему безумной! Но Антон Игоревич говорил что-то про изменение Дара. Про то, что нужно не сопротивляться, а…
Направить?
Игоша потянулся к Проклятию. Не с ненавистью и не со страхом, а с лёгким недоверчивым любопытством. Тёмная энергия откликнулась, неуверенно потянувшись навстречу…
Враг ли ему Проклятие? Вопрос, казавшийся ещё совсем недавно глупым, ныне звучал уже не столь однозначно.
Ведь часть проклятия намертво сплелась с его энергетическими каналами. А они, каналы Игоши, они уж точно ему не враги. Пусть даже искажённые и изуродованные…