Десятник ответил не сразу.
— Откуда им знать? — Его голос стал тише.
— Потому что за нашим боем наблюдал шпион. Он был в лесу всё это время и докладывал кому-то. А теперь к нему подтягивается техника.
Я услышал, как десятник выругался сквозь зубы.
— Какая техника, сколько?
Я снова потянулся к Руне Ощущения.
— Минимум пять машин, но, скорее всего, больше. Судя по звукам, явно не легковушки. Что-то тяжёлое.
— Чёрт. Чёрт! Это же единственное направление, которое мы толком не прикрывали! Именно потому, что там буревестники гнездились!
— Я так и понял.
— Слушайте, Северский. — Десятник заговорил быстро и отрывисто. — Вы сейчас прямо на линии возможного удара. Уходите оттуда. Забирайте своих и уезжайте к деревне.
— А вы?
— Мы выдвигаемся. Через двадцать минут будем. Может, быстрее. Если повезёт, успеем перехватить их до того, как они приблизятся и развернутся в боевой порядок. И да, Северский… Спасибо за информацию. Если бы не вы, они бы застали нас врасплох.
Связь оборвалась. Я убрал телефон и посмотрел на Петровича.
— Слышал?
— Краем уха. Грузимся и уезжаем?
Я задумался. С одной стороны, самое время уходить — на конфликт двух крупных аристократов мне плевать. Вот только когда ещё мне удастся своими глазами увидеть, как происходят масштабные боевые действия в этом времени?
Обрывки из фильмов не в счёт — сам помню, как некоторые битвы Предтеч описывал потом Таллан Сказитель. Слишком много допущений он позволял себе в сказаниях.
— Грузимся и уезжаем, — кивнул я. — Поезжайте в деревню и отдохните, а я приду чуть позже — нужно немного осмотреться.
Пока мы наспех грузили машину, Петрович то и дело задумчиво поглядывал на меня. Впечатляют его мои возможности. А ещё старик прекрасно понимает, куда я собрался.
Но, к чести старика, он не стал со мной спорить или тем более пытаться отговорить.
Спустя несколько минут Петрович и Игоша отправились в Белкино, выполнять мой приказ — отдыхать и набираться сил. Ну а я, прихватив артефактный нож, доставшийся от бойцов Залесского, направился смотреть представление.
Руна Ощущения, если её развернуть на доступную мне нынче мощность, позволяла чувствовать происходящее на расстоянии нескольких сотен метров. Я двинулся навстречу скоплению техники — не слишком близко, но так, чтобы можно было увидеть достаточно. Тело ныло после ночного боя и последующей работы со Скверной. Я впитал слишком много грязной энергии из трупов монстров и теперь расплачивался за это.
Каналы Силы горели, словно по ним тёк огонь. Источник пульсировал неровно, то разгоняясь, то замедляясь. Желудок скручивало, во рту стоял привкус крови и металла.
Знакомые симптомы. В эпоху Предтеч мы называли это «скверной лихорадкой». Когда поглощаешь энергию иномирных тварей, часть её неизбежно несёт в себе примесь чужеродной природы. Организм справляется, перерабатывает и выжигает лишнее, но процесс неприятный и тягучий.
Восстановление Сил даётся мне сейчас куда сложнее, чем в прошлом. И дело тут даже не в размерах Источника, а в Рунах. Мне нужна сложносоставная Руна Восстановления, однако создать её с текущими силами невозможно. Для этого потребуется сперва Руна Фильтрации, затем Руна Регенерации, а после — объединить их… Тогда Руны сами смогут очищать моё тело от чужеродной энергии и восстанавливать Силы.
Но, разумеется, даже при наличии Рун всё равно необходимо тщательно изучать свою энергетическую систему. Руны не всесильны. И крах Предтеч — одно из подтверждений тому.
И всё же, со следующими Рунами я, похоже, определился. Нужно только…
Чересчур громкий взрыв, прозвучавший впереди, прервал мои размышления. Да, я тут ради наблюдений. Пора сосредоточиться.
Сражение уже вовсю гремело: ревели двигатели, громыхали взрывы, Сила дрожала от постоянных заклинаний множества одарённых.
На границе владений виконта начиналась война.
Глава 19
Я пересек Талицу в месте сужения, где река больше походила на ручей, прошел еще немного и занял наблюдательную позицию, обосновавшись в зарослях боярышника. Уже начинало светать, так что я не только чувствовал войска через Руну Ощущения, но и мог разглядеть их своими глазами, стоило лишь немного усилить зрение.
Гвардейцы виконта Прудникова занимали оборону вдоль линии лесных холмов: там уже стояли огневые точки с тяжелыми орудиями, бронированные машины, ощетинившиеся стволами… Они действительно развернулись быстро, и уже во всю загремели бои.
С юга их позиции накатывала волна бойцов барона Вахрушева, и глядя на это, я силился осмыслить увиденное. Вот двигается пехота в зеленых комбинезонах, прикрытая боевыми машинами с башнями, из которых периодически вылетали огненные сгустки. Должно быть, это танки, о которых что-то упоминалось в книге про оружие. По флангам сновали подобия квадроциклов с пулеметами. И над всем этим кружили дроны — одни висели высоко в воздухе, другие летели на территорию противника со снарядами.