— Антон Игоревич? — напряжённо выпалил малец.
— Всё нормально там? — быстро спросил я.
— Да, всё тихо. Нападений больше не было.
— Хорошо. Передай Петровичу: пусть гостя примет и позаботится о нём, я с таксистом раненого отправил. Бывший военный, капитан.
— Понял! — В голосе мальчишки мелькнуло любопытство, но он сдержался.
— И ещё… Человек отравлен одной мерзкой дрянью. Я её стабилизировал, но ему нужен отдых. Не тревожьте, пока он сам не проснётся.
Я отключился и вернулся на рынок. Народ здесь уже немного поуспокоился: зеваки разбрелись, торговцы вернулись к своим прилавкам, только голоса звучали чуть более приглушённо, чем обычно.
Но тела бандитов всё ещё лежали там, где упали. Никто к ним даже пальцем не прикоснулся — люди обходили стороной, да и вообще старались делать вид, что не замечают ничего подозрительного.
Хм… а народу-то в целом на рынке стало меньше. Особо умные уже домой рванули? Да и ладно, меня сейчас интересовало другое.
В пыли рядом с рукой главаря лежал красивый артефактный топор, испещрённый узорами, потухшими без энергетической подпитки. Я наклонился, чтобы поднять его.
— Господин! — снова подал голос тот старик в засаленном фартуке — один из немногих, кто так и не ушёл отсюда. — Это не ихний! Это тот самый — Святовский!
— Знаю, — хмыкнул я, взяв оружие и пустив в него лёгкий поток Силы. — Слишком уж он хорош для таких мерзавцев.
Получив крупицы моей энергии, узоры на рукояти замерцали едва заметным голубоватым светом, а затем начали мерцать и узоры на клинке. Хорошее оружие — сделано на совесть. И видно, что оно дорого своему владельцу — на узоре активации я явственно ощущал энергетический слепок Святогора. Грубо говоря, за долгое время использования узор активации подстроился под выходящий канал владельца. В итоге получилась уникальная связь — никто лучше владельца не сможет управлять таким оружием. Кроме Предтеч, конечно…
Но отнимать у бывшего имперского капитана его прелесть я не собираюсь.
Так что, прихватив с собой топор, я направился дальше к торговцам птицами. Невольно вспомнил узор активации «Слонобоя» — тот заточен под Петровича даже сильнее, чем этот узор топора под его владельца.
Лавка Дуняши находилась в дальнем углу, за рядами клеток с огнёвками и террариумами. Я уже был здесь сегодня рано утром — проверял, на месте ли она. Продавщица так обрадовалась мне тогда, словно я принёс ей целый мешок редких птиц, а не просто зашёл уточнить насчёт её сегодняшнего расписания.
Сейчас Дуняша стояла над клеткой с какой-то мелкой пёстрой птахой и негромко ворковала:
— … кушай-кушай, это сенегальское просо. Дуняша знает, каким лакомством тебя баловать…
Похоже, шум и гам, что ещё недавно гремели над рынком, прошли мимо этого тихого уголка — Дуняша даже не заметила никакой суматохи.
А может и заметила, но птицы для неё явно важнее любых других передряг.
— Евдокия Феликсовна, — окликнул я.
А в голове мелькнула одна нелепая мысль: очень сложно звать эту женщину по имени-отчеству. Дуняша ей подходит гораздо больше. Но она в своё время представилась мне именно полным именем. Таково её желание. А я привык уважать желания хороших людей и своих деловых партнёров.
Услышав меня, Дуняша обернулась и расплылась в улыбке:
— А! Господин Северский! Вернулись! А я уж думала, не придёте сегодня. Ну что, как там Воронов? Послал вас ко всем чертям?
Вместо ответа я поставил переноску на прилавок и откинул крышку.
Дуняша глянула внутрь и застыла. Рот приоткрылся, а глаза стали такими, будто она увидела что-то невозможное.
— Это… это же…
Она потянулась к переноске дрожащей рукой.
— Теневой реликварий, — подтвердил я. — Первый птенец из кладки.
Дуняша судорожно сглотнула. Глаза её заблестели, щёки стали наливаться румянцем. Она тяжело задышала, торопливо смахнула слезу тыльной стороной ладони…
— Двадцать лет… — выдохнула она. — Двадцать лет я мечтала… Хоть одним глазком… А тут…
Она снова уставилась на птенца, не в силах отвести взгляд. Комочек сине-серого пуха лежал в мягком гнезде из шерсти, свернувшись и поджав под себя лапки. Глаза были закрыты, грудка мерно вздымалась.
— Спит, если что, — сказал я. — Для новорождённого это нормальное состояние…
— Знаю-знаю! — перебила она, и голос у неё стал уже увереннее. — После рождения им нужно напитаться силой мира, прежде чем открыть глаза. — Она наклонилась над переноской, почти касаясь её края кончиком носа. — Смотрите! Смотрите, как оперение переливается! Даже во сне! Это признак здорового птенца, сильного! И теневые железы уже формируются, вон, под крылышками темнее…