Кто-то из толпы заметил мое приближение. Какой-то местный невзрачный мужичок в засаленной куртке дернулся и шепнул что-то на ухо Игнату. Тот медленно повернул голову в мою сторону.
Одновременно с другой стороны молодой парнишка подлетел к Черному и нашептал что-то уже ему.
Понятно — у обеих группировок на рынке есть свои глаза и уши. И сейчас осведомители сообщили хозяевам, кто именно прикончил тех пятерых.
Игнат медленно развернулся ко мне. Шрамы на его лице сложились в зловещую улыбку.
— А вот и он, — одобрительно произнес Игнат так, чтобы услышали все. — Сам пришел.
Второй главарь — Чёрный — тоже уставился на меня:
— Это ты их убил? — процедил он с ненавистью. Взгляд его метнулся к топору в моей руке.
— Я, — ответил ровно, подходя ближе. Я остановился на расстоянии от обеих группировок и продолжил: — Эти храбрецы впятером избивали одного каллеку. Жить им больше не зачем.
— Мне плевать, кого они там били, — прорычал он, шагнув ко мне. — Это были мои люди. И теперь ты…
— Погоди-ка, Чёрный, — перебил его Игнат, мотнув головой. — В последний раз повторяю: рынок — не ваш, территория — не ваша. Твои брагинские дикари уже несколько дней здесь беспредельничали. Скажи спасибо, что Андерсон терпелив. Но поверь мне на слово, Черный, терпение его отнюдь не безгранично. А уж про меня ты знаешь, — холодно осклабился он и усмехнулся: — у меня его вообще нет. Они это заслужили. И вы заслужите, если…
Но Чёрный словно и не слушал Игната. Он прожигал меня своим тяжелым и пронзительным взглядом, будто надеялся прочитать мои мысли или, по крайней мере, заставить меня отвести взгляд.
Разумеется, у него не получилось ни то, ни другое.
— Пятеро людей, — сказал наконец он, не отрывая от меня глаз. — Это косяк. Огромный косяк. Смертельный. Как будешь расплачиваться, парень?
— Ничего он тебе не должен, Чёрный, — хмыкнул Игнат. — Он нам услугу оказал — твоих шавок прибил.
На сей раз Игнат задел его за живое. Чёрный резко повернулся в его сторону и рявкнул:
— Шавки — это по твоей части, Пес! Или ты забыл? Говоришь, рынок не наш? А давно ли он вдруг ваш, а? Тебе напомнить, о чем мы в последний раз на Стрелке…
Но теперь уже Игнат не слушал оппонента. Он вдруг уставился на мой перстень, сощурив глаза в узкую щелку. И пока Черный что-то эмоционально вещал, но Игнат вдруг спросил меня:
— А тебя как звать-то, дружище?
И уставился на меня тяжелым взглядом. И взгляд этот был гораздо тяжелее, чем у Чёрного.
— Антон Северский, — спокойно ответил я.
Улыбка медленно сползла с его лица.
— Ты!!! — Игнат взревел так, что дрогнули ближайшие прилавки. От него во все стороны хлынула волна густой Силы. Дар укрепления плоти активировался на полную мощность, и Игнат, будучи не в состоянии обуздать эмоции, яростно топнул ногой о землю.
Брусчатка под его ступнёй лопнула. Трещины разбежались во все стороны, один из торговых лотков накренился и с грохотом рухнул.
И началось…
Напряженный до предела огневик из Брагинских не выдержал — мужик принял выброс Силы Игната за начало атаки, и тут же швырнул в него сгусток пламени.
Огонь ударил Игната в плечо, подпалив куртку. Тот даже не покачнулся, только рыкнул и махнул рукой своим. Южные уже давно были готовы атаковать и, получив сигнал командира, рванули в бой.
Да и брагинские сразу поддержали начинание своего огневика. Вспыхнули Дары, загрохотали выстрелы пистолетов, у кого-то под курткой оказался короткоствольный автомат…
Но в основном, конечно бились в рукопашную… Два потока тел схлестнулись над мёртвыми телами, превращая пятачок в месиво из кулаков, ножей и магии. Что занятно, стрелков обеих сторон почти сразу обезвредили. Грамотно.
Правда, во всей этой кутерьме был один человек, не обращавший на нее никакого внимания. Игнат, злобно хмурясь, шёл прямо на меня.
— Слышал о Стальном Псе, тварь? — бросил он.
— Вороны на помойках как-то упоминали, когда мусор выбрасывал, — отозвался я, прощупывая его Источник.
А заодно прикидывал в голове, как выстоять против такой мощи. И не просто выстоять, а победить так, чтобы не пострадало яйцо жар-птицы в нагрудном кармане.
Игнат все так же не обращал внимания на мелькающие вокруг тела, и, когда, один из брагинских попытался перехватить его, почти не глядя Стальной Пес врезал ему локтем в висок, отправив недотепу в полет с проломленной башкой.
Дубинка в руке Игната с щелчком раздвинулась, превращаясь в полуметровый стержень. Узоры на её поверхности налились багровым светом.