Оказавшись в колбе, щепотка мелких желтых цветков зверобоя на мгновение вспыхнула под свечением перегонного стола, а затем цветы растворились без следа, отдав смеси всех себя и свою силу.
Что ж… Теперь точно готово.
Глава 7
Колено твёрдо упёрлось в холодный мрамор. Стальной Пёс Игнат, покорно склонив голову, вглядывался в замысловатый узор дорогой плитки под ногами. Кабинет хозяина буквально источал ауру богатства и власти: тяжёлые портьеры ниспадали до самого пола, картины в золочёных рамах украшали стены, а массивное кресло у стола больше напоминало величественный трон.
На этом троне и восседал сейчас Андерсон.
Это был невысокий сухощавый мужчина лет пятидесяти пяти с седыми волосами и холодными серыми глазами. На вид он больше походил на профессора или банкира, чем на человека, державшего в кулаке все южное подполье Ярославля. И именно эта обманчивая мягкость делала его по-настоящему опасным.
Игнат знал это лучше других.
— Ты подвел меня, Игнат, — голос Андерсона прозвучал ровно, без малейших эмоций.
— Прошу прощения, Господин.
— Я велел тебе дождаться, пока брагинские соберутся большими силами. Сказал устроить им показательный разгром на нейтральной территории, чтобы весь город увидел: Сенной рынок под нашей защитой. А что получил вместо этого?
Андерсон выдержал паузу, постукивая пальцами по подлокотнику. Игнат молчал, уставившись в пол.
— Вместо этого мой лучший боец гоняется за каким-то дворянином посреди общей свары. В итоге брагинские отделались малой кровью, а рынок превратился в арену, на которой ни одна из сторон так и не смогла одержать победу. Позор.
— Прошу прощения, Господин, — повторил Игнат сквозь стиснутые зубы.
Не решаясь поднять головы, он раздраженно думал, какая же сука так быстро на него настучала?
Хотя большого значения это, конечно же, не имело. Андерсон всегда быстро получал информацию, которая ему действительно была необходима.
— Прощения… — Андерсон покачал головой. — Ты хоть понимаешь, во что это вылилось? Дело теперь на контроле у имперцев. На рынке дежурят солдаты и спецотряды полиции. Ведется следствие. Уважаемые люди недовольны происходящим, и мне придется тратить время и ресурсы, чтобы их успокоить.
Игнат стиснул кулаки.
— Более того, — продолжил Андерсон, — в город приехал посланник от герцога Алвареса-Потехина. Придется и с ним беседовать, и объясняться.
При этих словах Игнат удивленно поднял голову.
— Герцога? — пробормотал он.
— Земля рынка принадлежит ему, — Андерсон скривился, будто произносил что-то неприятное. — Обычно ему плевать на такие мелочи, как Ярославль. Он получает свою долю и не лезет в дела. Но если герцог решит здесь все переиначить…
Он не договорил, но Игнат прекрасно понял мысль хозяина. Потерять часть контроля над Сенным рынком означало потерять огромные деньги. А еще лицо, репутацию и все прочие вещи, которыми так дорожил Андерсон.
— Это Северский, Господин, — глухо произнес Игнат. — Он…
— Ты говоришь это уже в пятый раз, — оборвал его Андерсон. — Знаю, что он положил твоих людей и что у тебя к нему личные счеты. Но это не оправдывает того, что ты бросил операцию ради собственной мести.
Игнат снова опустил голову.
— Эх, Игнат, Игнат… — Андерсон вздохнул, и в его голосе впервые прозвучало что-то похожее на усталость. — Твой дед служил моему деду, а твоей отец — моему отцу. И сам ты был одним из лучших моих людей! Одним из самых преданных! Именно поэтому, когда твой буйный нрав стал создавать проблемы, я не избавился от тебя. Я вывел тебя из официальной гвардии и дал нечто большее.
Он встал с кресла и подошел к окну. За стеклом простирался красивый вид на реку.
— Я сделал тебя Смотрящим южных окраин. Отдал под твою руку не какой-то квартал, а кварталы. Дал власть, деньги, людей. Возможность развиваться и набирать себе новых бойцов. И как ты мне отплатил?
— Виноват, Господин.
— Виноват… — Андерсон обернулся. — Встань.
Игнат поднялся, расправив плечи. Даже в позе, выражающей покорность, он выглядел поистине внушительно: под два метра ростом, с могучими широкими плечами и рубцами шрамов, пересекающими лицо.
— Теперь к делу, — тон Андерсона сменился на деловой. — Рынок пока оставим в покое. Пусть уляжется пыль, пусть имперцы поиграют в охранников и уйдут. А брагинских мы прижмем в другом месте.
— Где именно?
— Склады на Полушкиной роще. Там у Черного перевалочный пункт для контрабанды. Накроем их дилеров, прикроем притоны на Перекопе. Пусть почувствуют, что мы не забыли и не простили.