— Он самый. Там гости незваные объявились. Семеро как минимум, может больше. Вооружены, окопались, ждут.
— Меня ждут? — Святогор оскалился, и в его единственном глазу зажёгся недобрый огонёк.
— Скорее всё-таки меня, — усмехнулся я, чувствуя как в груди просыпается азарт предстоящей битвы. — Но это и неважно. Пойдем в квартиру, выбирать снаряжение.
Глава 9
Квартира Петровича еще вчера вечером превратилась в нечто среднее между складом и оружейной. Трофеи, собранные после стычек, лежали аккуратными кучками: отдельно то, что сняли с людей Залесского, отдельно — добыча с диверсантов, которых мы перехватили под Белкино. И кое-что по мелочи — с тех придурков рода Ельцовых, которых я сдал Данилову.
Святогор прошёлся вдоль этого импровизированного арсенала, заложив руки за спину, словно генерал, и чеканя шаг. Остановившись возле крупной кучки, он поднял один из бронежилетов людей Залесского, повертел в руках и ткнул пальцем в застёжку.
— Это что за дерьмище? — бросил он жилет обратно с таким видом, будто тот его оскорбил. — Гражданская модель, защита второго класса. От ножа спасёт, а от пули уже вряд ли. Даже для патрульной охраны слабовато.
Он перешёл к снаряжению диверсантов. Взял в руки тактический жилет с множеством карманов и креплений, прощупал бронепластины и проверил швы.
— А вот с этим дерьмом повоевать можно, — заключил он почти одобрительно.
На языке таких прожженных вояк, как мой новоявленный командир гвардии, это явно означало высокую похвалу. Забавно — за тысячи лет ничего не изменилось. Я помнил последователей Одиннадцатого Предтечи, которые точно так же фыркали на чужие доспехи и нехотя признавали достойный трофей.
— Четвёртый класс защиты, — продолжал Святогор, словно читая лекцию. — Модульная система, можно дополнительные пластины вставить. Разгрузка под боеприпасы, крепления под нож и аптечку. Армейский стандарт. Откуда такие?
— Диверсанты барона Вахрушева, — ответил Петрович. — Пытались виконту Прудникову в тыл зайти.
— И где они теперь?
— В земле, — пожал я плечами.
Святогор одобрительно хмыкнул и начал вытаскивать снаряжение, раскладывая его на столе.
— Так. Этот на тебя, старикашка, — швырнул он бронежилет Петровичу. — Размер подойдёт. И шлем бери вон тот, с забралом.
— Слушаюсь, господин капитан, — съязвил дед, но жилет поймал и неторпливо начал надевать.
— Это на тебя, мелкий, — Горцев протянул следующий комплект брони Игоши.
Игоша вытаращил глаза на жилет, затем покосился на Святогора, на меня.
— Мне? — тихо пискнул он. — Но я же не…
— Мелкий с нами? — быстро спросил у меня Святогор. — Или он у вас вместо домашнего питомца?
— С нами, — кивнул я.
— Значит, надеваешь, — твердо заявил командир гвардии. — Без вариантов.
— Он же мне до колен будет! — Игоша поднял жилет, и тот действительно оказался ему значительно ниже пояса.
— Ничего, подтянем. — ответил Святогор, уже копаясь в куче снаряжения. — Где-то я видел… ага, вот. Ремни регулируемые, затянешь на себе, как сможешь. В бою лишний слой кевлара между тобой и пулей — это лишний шанс выжить. На кота ты не похож, стало быть, жизней у тебя не девять.
Игоша кивнул, хотя по его лицу было видно, что он не очень понимает, как будет двигаться в этой сбруе.
— Я серьёзно, парень, — сказал Святогор жёстче. — На войне главное — не победить, а вернуться. Геройски погибнуть любой дурак может, а вот выполнить задачу и остаться в живых — это уже мастерство. Так что надевай и не спорь.
Игоша молча начал облачаться, но тут же запутался в ремнях и чуть не упал. Петрович помогал ему затянуть ремни, бормоча что-то про «совсем ребенка в бой тащим».
Святогор повернулся ко мне и протянул ещё один жилет:
— Твой.
— Обойдусь.
Он нахмурился и покачал головой:
— Северский, я понимаю, что ты тут главный. Но бронежилет — это святое. Даже генералы их носят.
— У меня своя защита, — спокойно ответил я.
— Какая ещё защита? Энергетический щит? — фыркнул он. — И сколько выстрелов он выдержит? Пять? Десять? Тридцать? А если граната? Или, может, гранатомет «Муха» знаком тебе? Или тебя отвлекут, и ты не успеешь среагировать?
— Святогор, — посмотрел я ему в глаз. — Я серьезно ценю твой ответственный подход. Но сейчас эта броня будет мне только мешать. Мне нужна свобода движений.
— Свобода движений тебе нужна будет в гробу, когда в тебя прилетит плазмо-снаряд из оружия против одаренных.
— И тогда жилет, конечно же, от него спасёт, — закивал я, не скрывая скепсиса.