Мне даже показалось, что ноздри снова на миг пощекатал запах пепла. Хотя к Структуре я сейчас и не обращался.
— Ольга Аркадьевна, — глядя на баронессу, я неспешно качнул в руке бокал вина. — Вы поступили правильно, когда помогли мне с судом. И за сегодняшний вечер я вам тоже благодарен. Поэтому скажу без обиняков. Если вы или Филипп окажетесь в беде — звоните. Моя гвардия вам поможет.
— У вас есть гвардия? — переспросила она с вежливым любопытством. — Простите, Антон Игоревич, но… ходят слухи, что из гвардейцев у рода Северских лишь один старик.
— Слухи не точны, так еще и устаревшие, — хмыкнул я. — Кроме старика у меня есть еще парнишка и Святогор.
— Святогор? — она приподняла бровь. — Тот, который сегодня в суде выступал?
— Капитан Горцев, — подтвердил я. — Правда, официально он у меня пока не числится — сами понимаете, мы оба с ним дворяне и я не могу принять его вассальную клятву.
Ольга задержала на мне взгляд чуть дольше, чем требовалось.
— Капитан Горцев… — задумчиво произнесла она. — На суде утверждали, что его комиссовали по инвалидности.
— Верно, — не стал отрицать я очевидное.
— Но в суде он стоял на своих ногах. И, насколько я могла судить, чувствовал себя превосходно.
Я допил вино и поставил бокал на столик.
— Случаются и такие чудеса, — пожал я плечами. — У каждого рода свои тайны, Ольга Аркадьевна.
Так-то Святогор на суде сказал, что купил лекарство… Но, сдается мне, прозвучал эта отговорка весьма сомнительно. Так что чудесное выздоровление инвалида, поступившего ко мне на неофициальную службу — еще один пунктик в досье на меня, который будет интересовать СБ следящих за мной родов.
Эх, надо бы как можно скорее залегендировать свои целительские способности…
Ольга, внимательно следившая за моим выражением лица, негромко рассмеялась и покачала головой.
— Ладно. Тайна так тайна, — легко ответила баронесса и, поставив на столик опустевший бокал, положила на колени папку и раскрыла ее.
Достав документ, она внимательно прочитала его и кивнула:
— Как и ожидалось от Браунштейна. Рекомендация от баронского рода Ольховских в пользу дворянина Северского для ускоренного оформления земельного участка, составлена так, что комар носа не подточит!
Она подписала бумагу аккуратным округлым почерком и протянула мне.
— Держите, Антон Игоревич, — баронесса лучезарно улыбнулась.
— Благодарю, — сказал я, приняв бумагу.
— Не за что, — Ольга поднялась и подошла к камину. Волосы падали на одно плечо, оставляя открытой линию шеи. Огонь освещал её лицо снизу, и тени мягко ложились на скулы.
— Знаете, Антон Игоревич, — сказала она задумчиво. — Я четыре года не приглашала в этот дом мужчин. Семён Аристархович, по-моему, уже забыл, как выглядит мужское пальто на вешалке в прихожей.
— На дворе жаркий август, Ольга Аркадьевна. Если Семён Аристархович увидит на вешалке пальто, он не обрадуется, а вызовет врача, посчитав, что гостя знобит.
Ольга негромко рассмеялась.
— Ну хорошо, — кивнула баронесса. — Пусть будет не пальто, а пиджак.
— Пиджак я и так снял, — кивнул я в сторону прихожей. — Так что память дворецкого уже освежилась.
Она снова усмехнулась и повернулась ко мне.
— Еще вина? — обволакивающим голосом предложили баронесса. — Вечер уже. Ну а Семён Аристархович приготовил гостевую комнату на случай, если вы решите не ехать по темноте.
Она произнесла это легко и естественно, как радушная хозяйка. Но взгляд задержался на мне чуть дольше, чем требовали приличия, а пальцы медленно скользнули по ножке бокала.
Внезапно из глубин подсознания ударила фраза Шизы: «Верность, которую покупают за ночь, столько же и стоит, Анхарт», а вслед за ней и запах пепла…
Да что ж такое-то⁈ Целый день она сегодня не хочет вылезать из головы.
Ладно, сейчас явно не призраков прошлого. Нужно дать твердый ответ другой женщине.
— Ольга Аркадьевна, — я тоже поднялся и посмотрел ей в глаза. — Не хочу, чтобы вы подумали, будто спешу сбежать. Вечер был прекрасным, и компания тоже. Но сегодня первый день, как я на свободе, и мои люди ждут меня дома. Они волновались все три дня, пока я сидел в камере. Будет неправильно заставлять их волноваться ещё дольше. Благодарю за рекомендацию и за прекрасный ужин, а теперь вынужден откланяться.
Пальцы на ножке бокала замерли, а на лице Ольги промелькнуло что-то неуловимое. Руна Ощущения показывала мне, что это похоже на удивление от того, что расчёт дал сбой. Удивление женщины, которая ожидала одного ответа, а получила совсем другой. Я вроде бы не отказал напрямую, но и не пошёл на то, на что она рассчитывала.