— У торговцев всегда проблемы, — пожал плечами Тимур. — Сделаю грустное лицо и скажу, что был огромный риск вообще остаться без товара, если промедлю. Что пришлось действовать по ситуации…
— Набьют твое грустное лицо, парень, и это в лучшем случае, — фыркнул Петрович.
А я тем временем прикрыл глаза и потянулся к Руху. Проблему решать нужно в любом случае — никому Заволгой мы насолить не успели…
Кроме тех бойцов, которые как раз сражались с пепельниками и утверждали, что им позарез нужны все трофеи.
Кому они там там служили? Хм… Род Стрельцовых, да, точно.
Всё сходится. Они не получили кости, но знают, что их получил я. И логично предположили, что я пойду их продавать. А значит и ловить меня нужно возле лавок скупщиков.
Ловить… Нет, ну что за люди, а⁈ Ладно бы я обманул их! Но я спас жизни гвардейцев Стрельцовых. Все по чести. И чем меня отблагодарили?
«Рух, снаружи есть кто-то подозрительный?» — мысленно спросил я своего крылатого друга.
Ответ пришёл через пару секунд — этот лентяй устроился где-то на крыше и грелся на солнце.
Правда позицию, как всегда, выбрал такую, с которой открывался прекрасный вид на всю округу.
«Серый фургон на другой стороне улицы. Сидят давно, какой-то корм расставили перед собой. Вид на вашу лавку хороший».
Ага, значит, всё сходится. Людей расставили пасти точки, до тех пор, пока не появлюсь я. Очень уж наш «Егерь» успел примелькаться, а узнать, что я на нём передвигаюсь, не такая уж сложная проблема для аристократов.
А Тимуру велели звонить ради удобства. Ну и ради того, чтобы завести себе очередного проверенного информатора.
— Звони, — спокойно сказал я Тимуру.
— Куда звонить? — удивленно выпалил он.
— По тому номеру звони. Скажи, что клиент с крыльевыми костями пепельников у тебя.
— Но… вы же… — он растерянно посмотрел на меня и на кости.
— Звони, Тимур, — хлопнул я ему по плечу. — Не волнуйся на этот счёт. Скажи, что товар проверил, все в порядке, но пока не оформил. Короче, говори все, что они хотят услышать.
Я улыбнулся и отошел от остолбеневшего продавца.
— Антон Игоревич, — напрягся Петрович. — Вы что задумали?
— Хочу взглянуть на тех, кто так усердно меня ищет. А заодно снять с Тимура проблему. Он позвонит и сделает все, о чем просили. А значит и претензий к нему быть не может.
Тимур переводил взгляд с одного из нас на другого и вряд ли до конца понимал, во что ввязался. Но делать ему было нечего — тяжело вздохнув, он полез в карман за телефоном, выбрал нужный контакт и быстро рассказал, что кости пепельников уже у него в магазине, как и те, кто их доставил.
— Ага, понял, — нервно произнес он и положил трубку.
— Ну что там? — с нетерпением выпалил Петрович.
— Сказали придержать вас минут на двадцать, — Тимур моргнул, а затем совсем по-домашнему усмехнулся: — Раз уж вы тут пока тут… Может быть чаю?
— Не откажемся, — за всех решил я.
Тимур подозвал жену и оставил её за прилавком, а сам провел нас в соседнюю комнату, отделенную от торгового зала тяжёлой шторой. Здесь было тесно, но по-своему уютно: стол, четыре разномастных стула, электрический чайник на подоконнике и полка с кружками. На стене висела выцветшая фотография молодого Тимура в форме СПС рядом с каким-то бронеавтомобилем.
Тимур разлил чай по кружкам, выставил на стол хрустальное блюдо, в котором в разных отделах лежали печенья, орехи, цукаты и какие-то восточные сладости.
Несколько секунд мы пили чай в тишине.
— Значит, Заволга, — первым нарушил тишину Святогор. Он сидел, откинувшись на спинку стула и покачиваясь на его задних ножках. — Тебе это о чем-нибудь говорит, Тимур?
— Шрам, — коротко ответил скупщик. — Все эти ребята работают на Шрама.
— Кто такой? — спросил я.
Тимур поставил кружку на стол и огляделся. Хоть в комнате кроме нас никого не было, он понизил голос, прежде чем вновь заговорил:
— Шрам держит всю Заволгу — правый берег Волги. Весь теневой бизнес под ним — притоны, контрабанда, чёрный рынок артефактов. Человек серьёзный. Говорят, когда-то сам на монстров ходил, оттуда и шрамы. А потом. видимо, понял, что на людях зарабатывать проще.
— В общём, ещё одна сторона теневого мира в копилку брагинских и южных, — махнул я.
— Не совсем, — задумчиво проговорил Тимур. — То есть да, тоже преступность, тоже свои бандиты. Но Шрам, он…
Скупщик замялся, подбирая слова, и тут неожиданно вмешался Святогор:
— Другой породы. Так ведь, Тимур?
Тот закивал с явным облегчением, что кто-то сформулировал за него.
— Именно! Другой породы, точно.
Святогор тоже поставил кружку на стол и спокойно заговорил: