Бестужев тогда выслушал друга, посочувствовал и задумался. Получается, можно выйти на Северского через Браунштейна? Стоит ли сказать об этом Стальному Псу? Или лучше не связываться лишний раз с этим безумцем?
Звонок старого друга стал лишь первой ласточкой, напомнившей о Северском. В тот же день начальнику охраны Академии доложили, что на КПП объявилась какая-то девушка, которая представилась знакомой бывшего преподавателя Северского и попросила о встрече с руководством.
И Георгий, следуя инструкциям, немедленно доложил ректору.
«Неужели получится наконец-то прижать этого нищеброда? А заодно и стрясти с него за все проблемы с процентами?» — мелькнуло в голове ректора.
Бестужев тут же велел проводить гостью в его кабинет. Девушка держалась настороженно, была вежливой и больше слушала, чем говорила. Правда представилась как-то сбивчиво. И на слова ректора, что «не знаю рода с фамилией Игоревы», пожала плечами и ответила:
— Потому что нет такого рода, ваше благородие. Простолюдинка я. Но Антона Игоревича ни волновало мое происхождение, так что мы смогли стать добрыми друзьями. И как его подруга, я очень насторожена тем, что он перестал выходить на связь.
«Простолюдинка?» — не поверил тогда Бестужев.
Его алхимический дар, заточенный под восприятие энергетических структур, бил тревогу, едва девушка переступила порог. Источник этой «знакомой» был чудовищным. Такой уровень Бестужев ощущал лишь от высокоранговых гвардейцев могущественных родов, либо у членов этих родов, которые с малых лет тренировались владеть своей Силой.
И такой Силы уж точно никак не может быть у худенькой девушки в простеньком пальто, которая якобы просто ищет друга.
Мысль о том, что девушка может быть из сильного рода, Бестужев сразу отбросил. За свою жизнь он не встречал ни одного аристократа, который напялил бы на себя дешевый шмотки и назвал бы себя простолюдином.
От девушки такого уж тем более ждать не стоит. Позорно это — ни одна аристократка на это не пойдет.
Но и простолюдинкой гостья быть не может. И что же это может значит?
Ректору очень хотелось получить ответ на этот вопрос. Но еще больше ему хотелось получить рычаги давления на Северского. Если он дорог девушке… а это так — это чувствуется в её словах и читается в глазах, то есть вероятность, что и она ему не безразлична.
«Точно! Этот поборник морали и нравственности не бросит её!» — мелькнуло в голове ректора.
А значит, пришло время действовать.
Распивая чай с гостьей, ректор написал сообщение начальнику охраны. И когда Бестужев почувствовал приближение своих людей, он открыл верхний ящик, стола и активировал артефакт.
Зональный подавитель сработал безупречно! Даже несмотря на исключение ректор почувствовал тяжесть, оказавшись в его зоне действия.
Но гостья… Ей явно было гораздо тяжелее — она превисто задышала, закряхтела…
И взгляд ее стал диким… С полностью заблокированным Даром, с ноющей болью по всему тела, она как кошка рванула к столу и едва не зарезала Бестужева канцелярским ножом.
Но обошлось — охрана её вырубила, накачала сонный эликсиром, а ночью вывезла с территории Академии.
Для всего дальнейшего у ректора имелись свои методы — если правильно подобрать зелья, то даже очень сильный одаренный расколется.
Она долго бредила, говорила обрывками и путала слова. Но одну фразу Бестужев расслышал чётко:
— Я Северская… По рождению… Мирослава Северская…
Северская! Живая представительница рода! Мало того: судя по её словам, она была скрыта от мира намеренно. Род Северских считался угасшим, из членов семьи официально остался лишь один этот дохляк.
А теперь выясняется, что у него есть родственница…
«Это даже лучше, чем я рассчитывал!» — обрадовался тогда ректор.
Раздумывая над дальнейшими действиями, Бестужев вспомнил о Пучкове. Когда ботанику понадобились деньги, он попросил у Северского взаймы тысячу рублей.
А тот идиот и отдал, наверное, все свои сбережения. Ну еще бы… друг слезно просит, в беде оказался, говорит, у бабушка рецидив и нужны деньги на лекарства…
Куда на самом деле пошли деньги, Северский и не подозревал. А Пучков проиграл всё в карты за одну ночь. А через неделю к нему пришли коллекторы Стального Пса и доходчиво объяснили, что карточный долг в их заведении платится с процентами, и процент растёт каждый день.
Пучков, конечно, перепугался. Но поступил в кои-то веки разумной — побежал в этот раз не к Северскому, а к ректору. Потому что ректор мог реально помочь, а Северский лишь посочувствовать.