Мирослава повертела нож в руках, убрала в ножны и прикрепила их к себе на пояс. И впервые за это утро усмехнулась — по-доброму, без злости и настороженности.
— Но тебя мой Дар не удивил, — сказала она. — Вчера в подвале, когда я ударила тебя, ты даже не вздрогнул. А потом выключил его, как… будто переключатель нажал.
— Мне он знаком, — пожал я плечами. — Потому и не удивил. Зато меня удивило другое: откуда у тебя такие способности?
Мира подтянула колени к груди, обхватила их руками, уставилась на ручей, и спустя некоторое время заговорила.
— Дядя Игорь и Антон считали, что мой необычный Дар связан с тем, что я побывала «за туманом», — тихо произнесла она.
— За каким туманом? — не понял я.
Она недоумевающе покосилась на меня, но поняла, что я не шучу, и задумалась. Некоторое время девушка молчала, собираясь с мыслями.
— Когда мне было семь лет, в нашем городке случился Срез, — наконец изрекла она. — Вроде бы самый обычный… Появился туман, из него полезли мелкие твари, охотники их перебили. Ничего экстравагантного, на первый взгляд.
Она оторвала травинку и начала накручивать её на палец.
— Вот только я в тот момент играла на пустыре за домом. И когда туман рассеялся, меня не нашли. Тогда мои родители были ещё живы… Они искали меня трое суток. Дядя Игорь… другие родственники, гвардейцы, вассалы — Антон рассказывал, что все тогда меня искали. Но не нашли. Решили, что меня сожрали твари. Даже поминки устроили!
Травинка порвалась, и Мира взяла другую, после чего продолжила:
— А через пять дней был новый Срез. Туман пришёл и ушёл, и, как мне потом рассказывали, на том же пустыре за домом сидела я. Без единой царапины. И абсолютно ничего не помнила.
— Подожди, — выпалил я. — Ты хочешь сказать, что пропала во время одного Среза, а вернулась со следующим?
— Как я поняла, такое бывает, — кивнула девушка. — Редко, но всё же случается. Люди просто пропадают во время Среза без всяких следов. Но, как правило, больше никогда не возвращаются.
Мира напряглась и огляделась.
— Но ты вернулась, — заметил я, наблюдая за девушкой.
— Но я вернулась, — эхом повторила она. — И после этого у меня появился Дар. Гораздо раньше, чем положено, и гораздо сильнее, чем должен быть у ребёнка.
И что же получается? Ребёнок побывал по ту сторону Среза и вернулся живым? Она в самом деле обрела там новую силу? Или Срез стал катализатором для развития?
И вообще… А что именно находится там, откуда появляются монстры?
Я посмотрел на Миру другим взглядом. Какая всё-таки интересная девушка, а… Правда, отчего-то занервничала сейчас. Чего она так оглядывается по сторонам? Руна говорит, что кроме нас тут никого нет, и…
— Срез!!! — внезапно выкрикнула Мирослава и вскочила на ноги.
Я тоже поднялся, рефлекторно усилив Руну Ощущения на максимум. Но… Ничего не почувствовал. Ни тумана, ни всплесков Скверны, ни монстров. Воздух был чист, энергетический фон стабилен.
Я начал вливать ману в Руну Реакции, косясь на Миру, которая сейчас яростно вертела головой из стороны в сторону, концентрируя Силу для боя.
— О чём ты… — начал было я.
— Они преследуют меня! — перебила меня Мира и схватилась за голову. — Туман! Срез! Стоит только вспомнить про Срез, и сразу…
Я всё ещё ничего не чувствовал. Даже Рух молчал.
Вдруг Миру выгнуло дугой — голова запрокинулась, руки раскинулись в стороны, и её тело поднялось над землёй на добрый метр. Волосы девушки встали дыбом, будто пронизанные статическим электричеством, а глаза закатились.
Давление в радиусе нескольких метров подскочило так, что у меня заложило уши. Трава под ней полегла кругом, вода в ручье вздыбилась и отхлынула от берега.
В следующий миг Мирославу швырнуло обратно на землю. Она рухнула на траву и забилась в судорогах.
Нелепо изогнув шею, Мира прекратила дёргаться и резко распахнула глаза. И вместо привычных, синих как небо глаз я увидел густую непроглядную пелену.
— Ваш мир — наш! — прохрипела она совсем не своим голосом. Казалось, будто передо мной и не Мира вовсе, а кто-то другой…
Но затем она одномоментно расслабилась и полностью обмякла. Ощущение чужого присутствия пропало. Я бросился к девушке, сразу прижал ладони к её вискам и пустил Силу по её каналам.
Что за кошмар! Каналы перегружены, узловые точки воспалены…
Она начала всхлипывать и дрожать.
— Тихо, тихо, — проговорил я, вливая чистую энергию в тело девушки и гася очаги перегрузки один за другим.