— Северский… — проговорил он. — А, Антон Игоревич! — Тон Коновалова заметно смягчился, хоть и не утратил деловой хватки. — Как вас забыть? К тому же, когда о вас постоянно кто-нибудь справки наводит.
Сейчас подобное меня едва ли удивляло, учитывая, что всем постоянно что-то от меня нужно. Службы Безопасности разных родов собирают всю доступную информацию из всех возможных источников.
По сути, только что майор так легко и непринужденно сделал мне дружеское предупреждение, мол, осторожнее, тобой интересуются.
Запомним.
Впрочем, сейчас главное другое.
— Рад это слышать, — спокойно ответил я. — Надеюсь, характеристику мне даете положительную?
— Через кого наводят, те рассказывают как есть, — отозвался майор. — Но если резюмировать, то все сводится к тому, что вы человек… интересный. И раз уж на то пошло, Антон Игоревич… Не хочу быть навязчивым, но позволю себе напомнить: программа рассрочки от СПС предполагает регулярное погашение задолженности трофеями. А у вас, учитывая все ваши сражения с монстрами, набралось их немало. Когда планируете начать отдавать?
Ну конечно… Стоит обратититься к служителям государства, как тебе тут же напомнят про долги.
— Долг никуда не денется, Андрей Викторович, — произнёс я ровно, припомнив имя и отчество майора. — Сроки я знаю, график помню. Но я по другому вопросу. Хочу забронировать контракт на иглоходов. Улица Полушкина Роща.
Я замолчал, ожидая ответа.
— Иглоходы… — голос Коновалова мгновенно изменился. Из расслабленно-ироничного стал снова собранным. — Контракт выложили буквально только что, а вы звоните напрямую мне. Притом, что на нашем сайте хватает других интересных контрактов.
— Мне интересен этот, — спокойно ответил я.
Майор помолчал пару секунд, что-то прикидывая. А затем выдохнул и быстро произнес:
— Антон Игоревич, я ценю вашу решительность. Вы доказали, что можете работать по тварям куда серьёзнее белого ранга. Но этот контракт мы не можем выдать группе из трёх человек. Даже я не могу этого сделать.
— Определенное количество бойцов в группе обязательное требование? — уточнил я.
— Обязательное, — отчеканил Коновалов. — Минимум семеро в боевой группе. Иглоходы зарываются в грунт и атакуют снизу. Их шипы содержат парализующий яд. Если тварь выскочит под ногами и парализует бойца, кто-то должен его вытащить и прикрыть. Группа из троих просто не справится с периметром. Потеряете одного, и остальных двоих они доедят в течение минуты. Я знаю, о чём говорю.
— С нашей последней встречи состав моей гвардии изменился, — ответил я без промедления. — Семеро у меня наберется.
Майор выдержал паузу, что-то обдумывая. Даже через телефон, казалось, я мог услышать как в его голове крутятся шестеренки.
— Зато ваше рвение с нашей встречи ничуть не изменилось, — наконец произнёс он. — Но есть ещё одно условие. С вашей группой пойдут три представителя СПС. Это тоже обязательно, и тут без вариантов.
— Зачем? — спросил я, хотя уже догадывался.
— Кости иглохода содержат минеральные соединения второго порядка по классификации ценности ресурсов Срезов. Это стратегический ресурс. СПС обязано контролировать весь процесс добычи, и кости с Ядрами забирают наши люди. Сразу на месте, без промежуточных звеньев. Но зато по хорошей цене. В вашем случае они пойдут в оплату долга по повышенному тарифу. На руки вы получите выплаты за сам контракт.
Пу-пу-пу…
Вот это уже неприятно. Надзиратели во время боя и мгновенная передача им трофеев?
Жалко… Кости и Ядра иглоходов мне тоже бы не помешали. Хотя конкретного запроса у меня на них прямо сейчас нет — точить глифы некогда.
Главная ценность иглоходов для меня в другом — в их органах и железах. Мне нужно вылечить кучу людей — и своих гвардейцев, и Браунштейна, и… да много кого. Но у меня нет сырья для приготовления разных эликсиров.
И поход за иглоходами может приблизить меня к решению одной из задач.
Хм…
Будет сложнее получить желаемое, но это не значит, что невозможно. Все возможно, если ты обладаешь необходимыми знаниями и силой.
Да и деньги за контракт нам лишними уж точно не будут. Тоже приятный бонус.
Прежде всего для Миры.
— Я согласен, — спокойно ответил я.
— Почему-то я в этом даже не сомневался, — отозвался Коновалов, и мне показалось, что он улыбается.
— Когда появились монстры? — задал я наиболее важный для меня вопрос.
— Три недели назад был Срез, после которого мы обнаружили двух иглоходов в разных частях Ярославля и уничтожили их, — подумав пару секунд, обстоятельно сообщил майор. — После этого их больше не встречали и надеялись, что выбили всех. Но увы, иглоходов оказалось гораздо больше и, видимо, они сразу ушли в грунт, а в конечном итоге сбились в стаю. Мы зафиксировали выход стаи на территории завода синтетического каучука — со вчерашнего вечера они снова начали проявлять активность и сожрали пятерых. Еще двое рабочих на складе получили ранения шипами, один в тяжёлом состоянии. Территория оцеплена, но гражданские объекты рядом, так что тянуть нельзя.