— Иду на таран! — донёсся в рации ор Петровича, а вместе с ним и рев двигателя.
Со стороны ворот на всех скоростях нёсся погрузчик, набравший полный ход. Старик сидел за рулем, вцепившись в баранку и пригнувшись так, что над приборной панелью торчала только макушка.
Оглушённая гранатами матка только-только поднималась на лапы, чтобы контратаковать, когда Петрович откинул дверцу и вывалился наружу. Он прокатился по бетону, прижав к груди «Слонобой».
Увидев погрузчик, Мирослава выбросила обе руки вперёд. Давление вокруг лап матки резко возросло, невидимые тиски сжали её конечности. Девушку трясло от напряжения, на лбу выступил пот, но она не давала матке двинуться.
Погрузчик на полной скорости влетел в громадного монстра…
Вилы вошли твари в бок. Тяжелая машина толкнула её в обломки рухнувшей секции пола, протащила ещё метра три и упёрлась в край провала. Матка взревела так, что по стенам цеха пошла новая трещина.
Но она всё ещё была жива. Извернувшись, тварь хлестнула хвостом, двинула лапами, и опрокинула погрузчик набок. Машина грохнулась, высекая искры, и заскрежетала по полу.
Все стволы загрохотали в унисон. Петрович тоже открыл огонь из «Слонобоя», а в воротах показались Клин, Цицерон и Игоша между ними.
Но матка не сдавалась. Оказавшись под шквальным огнем, она наискось выпустила следующий залп шипов, и те ушли в потолок, обрушив секцию перекрытия.
Стена цеха треснула от фундамента до потолка.
— Мира, готовься, — сказал я, указав на её нож.
Потянувшись к Источнику, я максимально глубоко зачерпнул Силу и пустил волну энергию на матку. «Закаленное дыхание» пошло волной, опрокинув тварь на спину.
Коновалов, Громов и Шведова встревоженно вздрогнули, не ожидая такой бури энергии. Но когда увидели, что заклинание пустил я, снова переключились на матку.
— Пора! — скомандовал я, и вместе с Мирой мы устремились прямиком к монстру.
Мирослава бежала слева от меня с ножом в руке. Я видел, как по её телу расходится знакомый матовый оттенок, покрывая девушку с головы до ног.
Я же вложил Силу в «Северный ветер». Кристалл на навершии вспыхнул, рунная гравировка на лезвии загудела, и клинок окутало серебристое марево.
Мы ударили одновременно.
Нож Миры вошёл матке в горло по самую рукоять. Я вогнал свой клинок в брюхо твари.
Секунду спустя артефактная сталь добралась до внутренностей чудовища.
Матка выгнулась дугой. Из разинутой пасти хлынула чёрная жижа. Лапы судорожно дёрнулись и обмякли.
Я выдернул ятаган. Мира тоже отступила на шаг, вытащив нож.
Мы стояли над тушей, тяжело дыша. Оба клинка были чистыми. Мой — потому что «Северный ветер» не держит на себе чужую кровь. Её — потому что Мира машинально вытерла лезвие о шкуру твари.
— Внимание! — крикнул я, почувствовав через Руну слабые шевеления под землёй.
Из мелких нор полезли остатки стаи. Без матки они потеряли координацию и сейчас их единственной целью было удрать, чтобы найти себе новое место обитания. Один выскочил перед Коноваловым — майор снял его двумя выстрелами в упор. Другой метнулся к воротам, но Шведова ударила его прикладом, а затем выстрелила.
Последнего Цицерон с Клином загнали в угол перекрёстным огнём.
Этой минутой, пока все были заняты монстрами и не смотрели по сторонам, я воспользовался сполна — успел набить два герметичных пакета ядовитыми железами из-под хребтов и парализующими мешочками из глоток. Также вычленил фрагменты спинного мозга.
И также незаметно спрятал гермопакеты в карманы.
— Вот теперь чисто, — произнёс я, выйдя к остальным.
— Да уж… — задумчиво проронил Цицерон, окидывая взглядом то, что осталось от цеха.
— Чего? — не понял его Клин, тоже вертевший головой из стороны в сторону и будто бы выискивая, чем поживиться.
— Считаю, во сколько Вяземским обойдётся восстановление, — усмехнулся наш бывший бухгалтер. — Привычка…
— И во сколько? — хмыкнул я.
Цицерон окинул взглядом руины, перевернутый погрузчик, огромную дыру в полу, проломленную кровлю и разгромленное оборудование…
— Лучше всё-таки не считать, — заключил он.
Глава 23
Тишина после боя всегда обманчива. Она затягивает и убаюкивает, и именно поэтому я никогда ей не доверяю полностью.
И все же сейчас через Руну Ощущения я чувствовал, что врагов в округе больше нет. Ни одного живого иглохода под землей не осталось — разве что ощущалась мелкая дрянь вроде крыс и мышей, которые попрятались от грохота.