Однако, судя по тому, что я узнал из этого времени о Срезах и монстрах, пищевые цепи едва ли изменились. Двадцать один день — это закономерность, подмеченная в древности. Возможно, то, что сегодня как раз нужный срок — еще одно подтверждение того, что мой план сработает. Структура и само Мироздание любят давать знаки.
Тут главное уметь их читать.
В общем, сейчас нас ждет одно из двух — либо я всё рассчитал верно, и мы добудем нужные мне ингредиенты, либо мы простоим тут до ночи, а потом поедем домой с кучей протухших потрохов на ржавых палках.
Что ж, скоро узнаем.
Глава 24
Я развеял ветровой шар.
Невидимая волна Скверны быстро понеслась от арматурных стержней во все стороны. Моя энергетическая конструкция здорово добавляла Скверне скорости распространения.
Приманка заработала.
Я отступил к валуну, на котором уже расположилась Мирослава. Она сосредоточенно проверяла крепление магазина, пару раз вставив и вынув его до характерного щелчка. Убедившись, что всё в порядке, девушка передёрнула затвор, заглянула в патронник и только после этого подняла на меня взгляд.
— Теперь ждём, — сказал я.
— Долго? — спросила Мира.
— Пока не знаю. Когда всё начнётся, будут знаки.
Прошло минут десять. Солнце клонилось к закату, по жиденьким кустам сновала кошка. Лапа чуть в отдалении от остальных привалился к бетонному столбу и пожёвывал травинку. Цицерон сидел на корточках, подкидывая нож. Клин проверял магазины и карманы разгрузки.
Спустя ещё двадцать минут ситуация особо не изменилась — разве что кошка приблизилась и уставилась на нас любопытными глазами.
По рации прозвучал голос Лапы:
— Командир, а мы заранее как-то поймём, что они пришли?
— Поймём, — ответил я. — Как только, так сразу.
— А какие у нас тайминги, командир? — подал голос Цицерон. — Не до ночи же тут загорать?
— Загорай, — отозвался я. — Вечерний загар самый полезный.
Прошло ещё минут пять. Петрович у «Егеря» негромко разговаривал с Игошей, что-то объясняя ему и показывая жестами. Рух сел на землю и начал ковыряться клювом в траве. Кошка осторожно приблизилась к Мире, мяукая. А я решил нанести на землю несколько простых ловушек — наподобие тех, что создавал в Белкино для диверсантов, только на сей раз полностью безопасных для нас.
Спустя ещё полчаса мне самому уже начинало казаться, что расчёт выдался неверным. В наше время Срезов не было — межпространственные переходы выглядели иначе, были более редкими и структурированными. Те же иглоходы могли прийти в новый ареал обитания из соседнего королевства, а не прямо из другого мира. И плетевики приходили за ними необязательно через порталы.
Я даже на самом деле не уверен, что тысячи лет назад и иглоходы и плетевики «завелись» на Земле, придя из одного мира. Может, они были из разных сопряжений и уже здесь образовалась их соседство в пищевой цепочки? Помнится, в Храме Наук Предтеч предлагали такую гипотезу.
Но через порталы или нет, всё же плетевики приходили спустя двадцать один день после иглоходов — это была аксиома.
На это я и рассчитываю сейчас.
— Анхарт, — тихо произнесла Мирослава, почесывая кошку.
— Что? — спросил я.
— А в твоём прошлом были Срезы? — спросила она.
И именно в этот момент я понял, что всё рассчитал верно. А потому с улыбкой ответил:
— В эпоху Предтеч монстры приходили на Землю из порталов, а не Срезов. Приходили огромными стаями и пытались здесь обосноваться…
Я внимательно следил за реакцией девушки и за окружающей обстановкой. Мира чуть нахмурила брови и резко повернулась в мою сторону.
— Что? — снова улыбнулся я. — Задумалась, почему решила вдруг спросить про Срез?
— Срез, — произнесла девушка и тут же посмотрела на меня. На лице промелькнуло замешательство, быстро сменившееся на удивление. — Нет, подожди… Я чувствую его, но как будто знаю, что он ещё не пришёл.
Она начала водить головой из стороны в сторону, проверяя собственные ощущения. Прислушивалась… и даже принюхивалась.
— Мира, — спокойно произнёс я. — Ты всё правильно чувствуешь.
— Ты знал, что сегодня будет Срез, — выдохнула она. — И не предупредил, потому что ждал, когда я сама его почувствую.
— Не знал, но рассчитывал, — поправил я. — И ты, — я выразительно посмотрел ей в глаза, — только что подтвердила мой расчёт.
Взяв рацию, я твердо произнес:
— Всем, внимание! Срез через несколько минут. Готовность к бою! Огонь только по моей команде. Ждём, пока плетевики максимально покажут себя над землёй, не раньше.