Всего из туши я извлёк семь полноценных нервных узлов. И помимо них набралось два десятка железистых мешочков, полоски шкуры и фрагменты хрящевого каркаса. Но главное — регенеративная сердцевина, которую я обнаружил чуть выше Ядра. Именно этот орган непрерывно генерировал восстановительные импульсы, позволяющие плетевику отращивать отрубленные щупальца за считанные секунды. В эпоху Предтеч целители называли его «вторым сердцем червя» и ценили даже выше Ядра.
На самом деле и для меня ингредиенты с этой твари тоже гораздо ценнее Ядра. Чую, впереди меня ждут несколько увлекательных и наполненных алхимией дней.
А Ядро… Ядро я тоже уже знаю, куда приспособить.
Глава 25
Пока бойцы сворачивали шатёр и грузили последние контейнеры с ингредиентами в кузов, я подошёл к «Егерю» и открыл люк в левом борту.
Внутри всё было так же пусто, как когда мы только приобретали эту машину — обрывки проводов торчали из стенок, крепёжные болты дожидались своего часа. Энергетические контуры по-прежнему были целы: защитный, атакующий и ускоряющий.
Просто сунуть любое Ядро в нишу и запитать контуры напрямую я мог ещё с самого начала. Но одно Ядро запитает лишь одну систему, а та вряд ли в одиночку сможет показать весь свой потенциал. Скорее уж от неправильной нагрузки испортятся контуры.
Для полноценной связки всех элементов «Егеря» мне нужна другая архитектура.
Ещё во время медитации у Места Силы я продумал схему, которая позволит соединить несколько Ядер в единую цепь. Каждое Ядро будет резонировать с остальными, усиливая общий выход энергии. В эпоху Предтеч подобные конструкции использовались в осадных орудиях и защитах замков.
Ядро плетевика отлично ляжет в связку с Ядром ветрового монстра. Ветровая энергия обеспечит контуру ускорения колоссальный прирост, а нервная проводимость плетевика позволит всем трём системам реагировать одновременно.
Но для полноценной тройной связки необходимо третье крупное Ядро… Эх, забери мы сегодня Ядро матки иглоходов, можно было бы начать собирать систему прямо сейчас…
Но чего нет, того нет.
Ладно, третье Ядро раздобудем позже. Может даже получится достать что-нибудь поинтереснее Ядра матки. Что-нибудь мощное и ударное…
Хотя есть и другая проблема, помимо третьего крупного Ядра. Для трёх Ядер такой мощности нужен крепкий остов, который сможет удержать их вместе. Все тогда же, во время медитации, я мысленно перебрал варианты и пришел к однозначному выводу, что обычный металл, каким бы крепким он ни был, не сгодится.
Нужен костяной каркас — большая берцовая кость какого-нибудь крупного монстра, вычищенная от Скверны и выдолбленная изнутри, стала бы идеальной обоймой.
Либо второй вариант — использовать плоские кости и создать подобие ящика.
Но это всё позже. А сейчас для пробного запуска системы хватит и одного Ядра.
Я опустил Ядро плетевика в нишу и начал чертить новую схему вокруг него, пуская тонкие нити Силы по стенкам. Мёртвые линии вспыхнули, и по броне «Егеря» прокатилась волна тусклого зелёного свечения. Оно продержалось секунды три и погасло, но защитный контур уже ожил.
— Ай да! — выдохнул за моей спиной Петрович. — Антон Игоревич! Это что ж получается… Теперь у нашего «Егеря» и защита заработает? И оружие?
— Заработает, — подтвердил я, а затем отключил систему и вынул Ядро. — Но не сегодня.
— А сегодня никак? — заглянув мне в глаза, осторожно спросил дед и любовно погладил борт машины.
— Никак, старый. Ядро не зафиксировано, болтаться будет.
— Так давайте зафиксируем! Долго ли! — оживился он.
— Недолго, — согласился я. — Но можем сжечь контуры.
— Ну вот… — пробурчал он. — Эх… я уж воспылал прям.
— Значит, потухни ненадолго. Сегодня я хотел просто убедиться, что система машины примет мой подход.
Петрович тяжело вздохнул, однако по глазам было видно, что он, если и расстроился, то не сильно. Ждать дед умел, и сейчас, кажется, наоборот — предвкушал, когда наша «лошадка» заскачет в полную мощность.
— Антон! — из-за «Егеря» показалась Мирослава. — Тут…
Она остановилась и посмотрела себе под ноги. У её берцев сидела та самая полосатая кошка, что лезла к Мире до Среза. Только теперь морда её была перемазана бурой жижей, шерсть на боках слиплась в колтуны, а из пасти торчал кусок чего-то склизкого.
— Мара… — заругалась Мирослава, подхватив кошку на руки и тут же поморщилась: — Ты чего там нажралась? Оно же несъедобное! Вся в…