Машеньке было двенадцать, но выглядела она младше. Худенькая, светлые волосы заплетены в косу. Глаза девочки часто моргали, и она щурилась на яркое солнце, то и дело прикрываясь от него свободной ладошкой.
— Светка! — Петрович в два шага оказался рядом с дочерью и обнял её. — Доехали? Всё нормально?
— Пап, — выдохнула Светлана, уткнувшись ему в плечо. — Нормально. Всё хорошо.
Она отстранилась и оглядела отца с ног до головы, как и подобает любящей дочери, не видевшей родителя несколько месяцев.
— Ты… и правда какой-то другой, — растерянно проговорила она. — Похудел?
— Говорил же, — довольно крякнул старик, погладив себя по животу, и повернулся к внучке.
За секунду Петрович изменился в лице. Он опустился на одно колено, взял девочку за плечи и несколько секунд просто смотрел на неё. Светлана отвела взгляд, крепче сжав лямки сумки.
— Дедушка, — проговорила Машенька. — Я книжки новые взяла!
Петрович хрипло рассмеялся и притянул её к себе. Обнимал он внучку долго и очень аккуратно, будто боялся сломать.
Я стоял в нескольких шагах и не вмешивался, но Руна Ощущения уже работала вовсю, передавая мне информацию о состоянии девочки. Источник у Машеньки был едва различимым, но развить его можно — не проблема.
А вот в области глаз энергетическая картина выглядела скверно: словно кто-то грубыми пальцами перетянул узлы, которые в норме должны питать зрительные нервы. Поток Силы в них шёл рывками, а в некоторых местах и вовсе замыкался в слепые петли.
Петрович наконец поднялся, откашлялся и повернулся ко мне. Светлана уже смотрела в мою сторону, явно догадавшись, что молодой человек с перстнем не просто прохожий, как и стоящая рядом с ним дворянка.
— Светка, — старик расправил плечи. — Это Антон Игоревич Северский. Мой господин и глава рода, которому я служу. А это — Мирослава Сергеевна Северская.
Светлана отработано поклонилась:
— Здравствуйте, ваше благородие.
— Здравствуй, Светлана, — кивнул я. — Михаил Петрович много рассказывал о вас с дочерью.
— Надеюсь, не очень ужасное, — натянуто улыбнулась она.
— Исключительно хорошее, — ответил я и перевёл взгляд на Машеньку. — А ты, должно быть, Маша?
Девочка подняла на меня прищуренные глаза.
— Здравствуйте, — тихо, но твёрдо произнесла она. — Дедушка говорил, что вы его лечите.
— Верно, — подтвердил я.
— А меня тоже будете? — не отворачиваясь спросила она.
Прямолинейность девочки мне понравилась.
— Буду, — кивнул я. — Но сначала нужно будет осмотреть тебя и во всём разобраться.
Машенька кивнула и нашарила ладонь деда. Петрович мгновенно обхватил её пальцы и больше не отпускал.
— А это Святогор, глава нашей гвардии, — представил его я, и Светлана вновь легко поклонилась. — Но вы ещё успеете познакомиться. Пора домой.
Свят подхватил сумку Светланы и зашагал впереди. Петрович повёл дочь и внучку следом. Я шёл чуть позади и наблюдал, как старик что-то взволнованно рассказывает Светлане, время от времени взглядом указывая то на поезд, то на Свята. Дочь кивала в ответ и недоверчиво смотрела по сторонам.
Добравшись до парковки, мы расселись по машинам. Светлану с Машенькой усадили во внедорожнике вместе с Петровичем.
Машины тронулись с места. Мирослава листала что-то в телефоне, а мои мысли вернулись к оборудованию Данилова. Я прокручивал в голове всё, что успел ранее прочитать из книги о современной химии. Этак мы разрастёмся, что моей «домашней» лаборатории скоро совсем перестанет хватать. Но под ней Место Силы, и оно серьёзно помогает мне в некоторых процессах. Значит, нужно будет продумать, как всё размещать…
И опять же ученика себе нужно найти!
И врача для поселения. И…
«Анхарт! — по голове ударил мыслеголос Руха, когда мы подъезжали к Чёртовой Лапе. — Впереди на дороге что-то неправильное».
Рух кружил где-то в небе, и судя по вибрации нашей связи, его сейчас что-то серьезно встревожило.
Я мгновенно потянулся к Руне Ощущения и расширил её радиус. До поворота на грунтовку, ведущую к нашей деревне, оставалось метров шестьсот.
Руна показала мне то, что обычный глаз ни за что бы не заметил — по земле тянулась тонкая цепочка чужеродных энергетических точек. Девять штук на равных интервалах друг от друга…
Похоже на артефактные заряды.
— Стоп! — резко скомандовал я и продублировал команду по рации.
Цицерон ударил по тормозам. Машину качнуло вперёд, ремень впился в плечо.