– Успокойся ты, это всего лишь облик, – ухмыльнулся я, скорчив рожицу. – Какие мы нежные…
Держась за сердце, он медленно сел, и, что-то бурча под нос про психованных бандюг, оформил нас в полагающийся отряд.
– Поздравляю, теперь вы члены тринадцатого, – стараясь не смотреть на меня, проворчал мужик. – Вам дальше по коридору, там уже находятся остальные.
Охранники довели нас до нужной двери, сняли браслеты и затолкали внутрь, сразу быстро ретировавшись. Видимо, с тринадцатым стараются сильно не контактировать.
Мы попали в просторную комнату, в которой нас ожидала разномастная толпа. Около сорока элийцев сидели на полу, болтали небольшими группами, ну или просто стояли у стены, с презрением рассматривая остальных. У многих из них были татуировки, раскрашенные лица и рога, броские наряды… Поэтому я искренне надеялся, что не буду сильно выделяться. Увы – как только мы зашли, в комнате наступила гробовая тишина. Тобби сразу же отошел от меня подальше, и я его не винил – да я бы сам от себя подальше отошел, если бы мог. Ладно, нужно бы просто уйти с прохо…
Я почувствовал как меня снесло нечто вроде тарана. Проскользив несколько метров по полу, я успел немного сгруппироваться и быстро встать. На меня свысока смотрела крупная женщина, по габаритам способная соперничать даже с генералом Зорбеном. На ней была странная металлическая броня, сродни средневековой, и такой же металлический шлем на голове, с маленькими отверстиями для рожек. Она стояла и недобро смотрела на меня, похрустывая костяшками пальцев.
– И почему же к нам закинули мутанта? – низким басом прогремела женщина, плюнув себе под ноги.
– Это просто мой стиль… – проговорил я, тоже сплюнув под ноги. Немного неловко вышло, лучше бы и не пытался. – Образ, понимаешь? Линзы, краска, пила… Я ярый фанат внешности мутантов, поэтому им подражаю.
– Зачем? – скривилась женщина.
– Я же не спрашиваю, зачем ты кастрюлю не голову нацепила, – не подумав, бросил я. Гора мышц покраснела, на теле змейками вздулись вены, а зрачки злобно сузились.
Сглотнув, я неосознанно сделал шаг назад, всерьез задумавшись, не станет ли эта ошибка для меня фатальной.
Глава 9
– Хватит уже бегать, и сражайся как мужик! – зарычала женщина, попытавшись меня схватить, но я в последний момент увернулся.
Спасибо, не нужно нам таких объятий, ребра мне ещё пригодятся...
Пока я бежал и как мог уклонялся от ударов, мой мозг отчаянно работал, пытаясь найти выход из незавидного положения. Да, я спокойно мог уложить силачку, воспользовавшись энергией, но тогда все мое прикрытие – коту под хвост. Нужно найти другой выход... Я ещё раз чудом увернулся, проскользнув за спину мощному противнику. И именно в этот момент, кажется, смог придумать план. Не оборачиваясь, я побежал в сторону выхода. И судя по громкому топоту позади, культуриста от меня сильно не отставала. Впрочем, так и было задумано. Я резко затормозил прямо у дверей и развернулся. Сейчас я снова проскользну мимо великанши, и когда она окажется спиной ко мне, а я – спиной к преступникам, использую энергетический кулак, чтобы вырубить громилу одним сильным ударом. Так никто ничего подозрительного не заметит, а я ещё и какое уважение заслужу, уделав такую тушу.
К сожалению, моим Наполеоновским планам не суждено было сбыться. Ведь развернувшись, я увидел быстро приближающуюся металлическую кастрюлю.
Дзинь!
– И так случится с каждым, кто посмеет насмехаться, или перечить мне, – проведя пальцами по аккуратному каре, подняла с пола шлем великанша. Вокруг послушался громкий смех и улюлюканье, а я попытался прийти в себя. Безуспешно – голова трещала, да и звёздочек меньше не становилось, поэтому я решил некоторое время полежать в таком положении.
– Мое имя Лидия Рок, и я возглавляю тринадцатый отряд. Надеюсь, мы поладим.
– Сразу нельзя было сказать?.. – простонал с пола я.
– Так не интересно, – ухмыльнулась та. – Уважение, – женщина напрягла бицепсы, показывая мощную физическую форму, – нужно заслужить.
Она медленно пошла в середину комнаты, и народ перед ней расступился. Прочистив горло, силачка прогремела:
– Ладно, засранцы и засранки, перейдем к церемонии посвящения. Для начала – татуировки. На плече у вас будет красоваться символика нашего замечательного отряда – алая цифра тринадцать. После каждого возвращения с операции, к татуировке добавляется косая черная линия, перечеркивающая число. Три таких линии – и вы свободные люди, если повезет – ещё и чертовски богатые.
Ко мне подошёл Тобби, помог подняться, и подвёл к стене, на которую я и облокотился.