– А что случилось с предыдущими отрядами? – поинтересовался кто-то из толпы.
– Я не знаю, но даже если бы знала – это не вашего ума дела. Думайте о своей шкуре. Если всем все понятно – живее двигайте к металликам, там вам организуют татуировку. И только попробуйте мне как-то начудить, тут же выкину вас в открытый космос.
Но не дав ей пройти, перед ней вышел худой, бледноватый красноволосый парень, с парой мелких шрамов на лице. С кривой ухмылкой он встал перед Лидией, и демонстративно достал из кармана средних размеров нож:
– Слыш ты, перекачанная тупая свинья. Мы тут только потому, что это единственный способ выбраться из этой помойки. И не собираемся слушать тупых служивых. Ты меня поняла? Я прав, парни? – он обернулся, и толпа одобрительно взревела.
Женщина подняла мощную руку, и, не отрывая взгляда от парня, щёлкнула пальцами.
Послышался свист бластеров, и парня разорвало на наших глазах. Кисть с ножом упала перед Лидией Рок, и та с отвращением пнула ее подальше.
Сглотнув, я посмотрел, откуда были произведены выстрелы. Что ж, Лидия подстраховалась – с потолка на нас смотрели черные стволы десятков бластеров, готовые в любой момент превратить комнату в кровавое решето. Как же мне повезло, что не меня решили показательно казнить, все же я первый ей перечить вздумал… И что мой план по итогу провалился, тоже – кто знает, как бы турели восприняли поражение надсмотрщицы.
Началось беспорядочное гудение толпы, но женщина громко хлопнула в ладоши, заставив всех замолчать.
– Надеюсь, мы друг друга поняли. Медленно, чтобы я случайно не занервничала, подходим к металликам и получаем метку.
– Вот это мы попали... – нервно прошептал Тобби, и мы пошли вслед за остальными. После удара шлемом, меня немного мутило, и, судя по ощущениям, фингал на лице знатный, но в остальном я, кажется, в норме. Подойдя к металликам, которые находились в конце комнаты, я увидел как десяток машин старательно набивают красное число тринадцать на плечи уголовников. Угрюмые и злые лица нисколько не смущали крупную женщину, которая внимательно за всеми следила. Ее взгляд наткнулся на меня, и она улыбнулась. Недобро так… В общем, я побыстрее нашел свободный металлик и задрал рукав. И дернулся от резкой боли. Металлик быстро и жёстко выбил на моем плече число, и я отошёл подальше, потирая руку. Когда Тобби тоже получил свою метку, мы остановились в стороне от основной толпы и принялись ждать. Я заметил, что некоторые заключенные уже были все в наколках, поэтому металлики наносили число прямо сверху. Впрочем, красное число отлично выделялось на фоне остальных тату.
Когда металлики закончили с последним из отряда, Лидия кивнула:
– За мной. Нас ждёт брифинг.
– Шо наш ждёт? – крикнул какой-то беззубый преступник, но когда женщина стрельнула по нему взглядом, он поспешил скрыться среди других.
Мы вышли в просторное светлое помещение, напротив входа в которое был установлен большой, на всю стену, экран. А в нескольких шагах от него, на стойке аккуратно лежал бластер и военная броня элийцев.
Лидия встала у стойки, и позади зажегся экран монитора.
– Начнем с задания. Как вы знаете, завтра мы отправляемся исследовать самую темную планету Агаты – Женову.
Не знаю, кто там что знает, но лично я об этом впервые слышу. Да и многие другие, судя по череде возмущенных перешептываний.
Перед нами появилось анимированное изображение планеты, наполовину погруженную во тьму. Другая половина выглядела местами даже живописно, зелененькая такая, частично с синими проблесками водных территорий. Рядом с темными же зонами были заметны только белые островки, видимо покрытые льдом.
– Для неучей поясняю – темную половину Женовы никогда не касались лучи света. Она расположена таким образом, что обе звезды освещают только одну сторону. Что это значит?
– Что там чертовски холодно? – хихикнул кто-то из толпы.
– Чертовски холодно, – подтвердила женщина. – Но, к счастью, нам в темную сторону и не нужно. Наша цель – это граница между светлой и темной стороной планеты. Смешанные климатические условия, идеальные для формирования киралнита. Раньше мы добывали его на Калибе, но теперь это временно невозможно.
– Один из самых дорогостоящих материалов на данный момент, – прошептал мне Тобби. – Очень хорошо держит в себе энергию. Из него сейчас создают все бластеры и металлики.
Ну да, на Калибе, после уничтожения Фернаделлы, кирилнит этот не подобываешь… Поэтому власти решили использовать бесплатную рабочую силу.