Мы подошли к большому шаттлу, намного больше чем тот, на котором прилетели мы с Тобби. В него медленно проехал контейнер, а следом зашли и мы.
– Не снимайте шлемы до перехода на корабль тринадцатого. Cтыковочный отсек отмоет вас от инопланетной дряни, если она вдруг есть, – приказала Лидия и тяжело опустилась на пол, рядом с контейнером. Я тоже сел, наслаждаясь привычной гравитацией. И тем, что наконец был в безопасности – хотя бы относительной.
– Слушай, а благодаря тебе мы можем выжить! – хлопнув меня по спине, нервно рассмеялся Тобби, тоже сев рядом, – одну операцию мы таки пережили.
– Не очень успешную... – покачала головой Лидия, услышав белобрысого. – Из сорока контейнеров мы доставим лишь один. Ещё и из шестидесяти, нас осталось десять – остальные отряды так и не ответили. Начальство явно будет недовольно.
– Операцию-то нам засчитают? – скривился я. Зная элийцев, могут за невыполненную задачу и метку не дать...
– Да! – подхватил один из заключённых, – не было же ничего про какое-то там выполнение. Одно задание – одна метка!
– Спокойно. Будет вам метка... – снова покачала головой женщина.
Я облегчённо выдохнул. Пережить три таких вылазки и так будет целым достижением, а уж если ещё и за невыполнение меток не будет, это же вообще караул! Мы и сейчас выжили каким-то чудом... Моими, между прочим, стараниями!
– Кстати, почему на тебя не подействовала тьма? – подозрительно спросил заключённый, подойдя ко мне, – я, к примеру, как будто уснул, да и все остальные тоже. Сеструху видел…
– А мне откуда знать? – пожал плечами я. Оправдываться совсем не хотелось. – Я твою сестру не видел. И вообще, лучше спасибо скажи, что спас ваши зомбированные задницы.
– Спасибо, – неожиданно согласился он, и тоже сел. Остальные выжившие последовали нашему примеру, а некоторые даже легли, с облегчением вытянув ноги. Оно и понятно, после гравитации Женовы в теле ощущалась приятная легкость.
Мы немного помолчали, каждый думая о своем. Крякнув, Лидия встала, неожиданно подойдя ко мне.
– Слушай, парень, тебя как звать?
– Рон я.
Она протянула руку, и я крепко ее пожал. Хотя лучше сказать, попытался – на деле хруст моей руки был слышен по всему шаттлу.
– Ну что же, Рон, сегодня ты герой. Я уже отправила приказ – помимо полагающегося тебе процента с добытого киралнита, ты так же получишь по пол процента от каждого из нас.
Пока я пытался привести пострадавшую руку в чувство, невдалеке послышались несколько возмущенных восклицаний, но Лидия резко их прервала:
– С особо недовольных и оставшиеся пол процента возьму. Он спас нам жизнь, это меньшее, что мы можем сделать.
Ой, аж как-то неловко стало. Хорошо я не сказал ей, что изначально подстрелить ее пытался...
"Шаттл приближается к стыковочному отсеку".
Лидия размяла шею, и продолжила:
– Ладно, с этим разобрались. Теперь новости. Как бы ни прошла операция – вы теперь ветераны, а для опытных я назначила особые привилегии. Помимо того, что у вас появился счёт, куда будет отправлена неплохая сумма денег, вам полагаются отдельные комнаты. Вы все ещё заключённые, поэтому помещения будут под охраной, но больше свободы все-таки появится. Поздравляю с первой меткой, бандиты!
Все с энтузиазмом загудели. Вау, отдельная комната! Наконец-то почувствую себя человеком! Ну а что касается счета – пока еще не знаю, зачем мне в этом мире деньги, но, ясное дело, лишними они явно не будут. Главное ещё два задания как-то пережить, а там решим, куда их деть. По моим скромным подсчётам, мне полагалось пять с половиной процентов от контейнера с киралнитом – и думаю, раз они его так ценят, это очень даже неплохая сумма. Может, куплю себе домик, или два, с кучей симпатичных рогатых служанок... А, стоп, мы же в космосе. Ну, тогда корабль! Точно, корабль...
Немного замечтавшись, я и не заметил, как мы прошли стыковочный отсек, и подошли к стенным металликам-татуировщикам. Рядом нас уже ждал десяток солдат, подняв вверх бластеры.
– Получайте свои метки, и можете отправляться отдыхать. Что бы там ни было, мы сегодня выжили.
С этими словами Лидия покинула нас, а мы принялись снимать верхнюю часть костюмов, подготавливая руки для татуировок. В темпе так, а то кто их знает, передумают ещё...
Я скривился от знакомой резкой боли, и отошёл от металлика, довольно потирая черную полосу на числе. Одна есть – ещё две, и мне полагалась свобода.