Что ж, определенных успехов я добился – он хотя бы не взорвался. Но как быть с поглощением урона? Проверить-то сейчас не на чем, а экспериментировать во время боя, подставляя под удар себя, любимого, как-то не очень хочется. А то создашь защиту, в полной уверенности, что в безопасности, а какой-нибудь крикун укусит тебя за зад. Так не пойдет.
– Слушай, Глен, а кинь-ка свой кинжал в мою энергозащиту. Только подожди...
Лесничий кивнул, и ловко вытянув со спины кинжал, метнул его прямо в меня. Кинжал сделал несколько оборотов, и лезвие резко застыло, встряв в энергозищиту где-то у меня на уровне груди.
–…пока я отойду в сторону, – осипшим голосом закончил я.
– Ты смотри, киралнит не прошел сквозь твою черную фигню, – восхитился Глен, вытащив из защиты кинжал. – Да что ты побелел так, я все контролировал. Даже пройдя энергию, он ударил бы тебя тупой стороной. Скорее всего...
Скорее всего… Я тяжело дышал, пытаясь устоять на ставших ватными ногах. Судя по его насмешливому взгляду, это он так пошутил. Или нет – кто его разберёт...
Через несколько минут, с трудом вернув душевное равновесие, я твердо решил ни о чем больше лесничего не просить. Безопаснее в бою испытать, чес слово... Но если опустить факт того, что лесничий чуть не угробил меня, эксперимент оказался успешным. Защита справилась, и даже более того – остановила киралнит. Вернула она мне энергию или нет, я с перепугу ощутить не успел, но безопасность мою обеспечила, и не взорвалась. Остальное – мелочи.
Мы несколько часов шли, наблюдая стремительно ухудшающуюся погоду. По дороге я еще несколько раз создавал и уничтожал защиту, чтобы проверить, все ли в порядке. Но на этот раз я делал это так, чтобы Глен не заметил – кто знает, что ему в голову придет. От лесничего можно ожидать все, что угодно.
– Вот он, милый дом! – вдохнув полной грудью прохладный воздух, проговорил Глен, когда мы вышли из рощицы к небольшой деревне. По периметру она была ограждена чисто символическим, редким и криво установленным частоколом – такой от неосторожно брошенного взгляда упадет, что говорить о зверье, что тут обитает. Наверное, у местных свои методы для борьбы с животными. Или же все живое вокруг уже знакомо с Гленом, и поэтому и на километр не приблизится – такому объяснению я бы не удивился.
Мне прямо на нос капнула вода, и я посмотрел вверх. Заморосил дождь. И судя по тучам, вскоре станет только хуже.
– Ладно, пойдем быстрее, чувствую, скоро тут все зальет, – ускорил шаг Глен, направляясь в самую правую часть деревни. Вообще, наверное я погорячился, назвав это деревней – тут домов то всего пять. И все деревянные – наверное, все технологические блага приходились на города и космические корабли, а в глуши все как обычно. Правда, людей не видать…
– А где все? – тихо проговорил я, пытаясь увидеть хоть кого-то. Не знаю даже, почему я понизил голос… Просто внезапно мне стало как-то неуютно, что-ли.
– Не знаю, – нервно ответил лесничий. – Все должны быть в деревне. Что-то случилось.
Мы прошли к сарайчику, явно сделанному без особой любви. Мягко говоря… Он даже стоял криво, будто устав и прислонившись к дому, находившемуся рядом.
– И ты тут машину хранишь? – ужаснулся я.
– Конечно, – неожиданно гордо проговорил Глен, похлопав по деревянной стене сарая. – Я сам его построил. Идеальное строение.
«Идеальное строение» скрипнуло, и, как мне показалось, пошатнулось.
– Я туда не пойду, – уверенно проговорил я, и для убедительности сделал шаг назад.
– И не надо, – обиженно буркнул Глен. – Сейчас я сам выеду.
Немного повозившись с замком двери, он открыл ее, и в замешательстве остановился.
– Рон, кажется, у нас проблемы…
– Что там? – спросил я, осторожно подойдя и заглянув внутрь. И неожиданно выдохнул. Машины не было!
Глава 23
Мы стояли под дождем, который грозился перейти в ливень, и тупо смотрели на пустой гараж. Такой подставы даже я не ожидал.
– Мне крышка, – едва слышно пробормотал я, но Глен меня не услышал.
– Вот же козлы, – сплюнул он. – Я к ним, значит, со всей душой, а они мою тачку угнали? Паразиты…
Лесничий еще с минуту рассказывал мне в подробностях, что думает о своих бывших соседях, но тут его перебил громкий, низкий голос. Он раздавался откуда-то сверху, с ближайшего дома. Правда, никаких колонок я не заметил, поэтому так и не понял, где был передатчик.