«Говорит Коалиция! Мутанты прорвали южную границу Дейстона! Для обеспечения безопасности жителей окрестностей, в Картвуре организованы местные войска. Немедленно двигайтесь в этом направлении! Сохраняйте спокойствие, вскоре мы разберемся с ситуацией».
– Ага… – многозначительно кивнул лесничий, и пожал плечами. – Ну что, пошли тогда в Картвур? Пару дней, конечно, придется идти, без машины-то, но не здесь же оставаться, в конце концов… Как считаешь?
Да никак не считаю. Я угрюмо молчал, пытаясь придумать, что делать дальше. Как же скверно все получается! Мне нужно в Дейстон, иначе меня с большой вероятностью убьет яд, но на пути к городу теперь целая толпа мутантов. А даже если бы ее и не было, без машины я все равно не успею… Влип так влип.
– Тише! – резко перевел взгляд куда-то в сторону леса Глен. Я, в принципе, и так был ниже травы, тише воды, поэтому решил продолжать в том же духе. – Знаешь, похоже, в Картвур мы все-таки не успеем. Я их слышу. Мутанты вскоре будут тут.
Я не стал спрашивать, как и где он услышал мутантов – вдруг только я из-за своей человечности таким чутким слухом не обладаю? Не хотелось бы выставить себя дураком… в очередной раз. Как бы там ни было, мне стоит радоваться – мутанты, видимо, хотят решить мою проблему, и не дать мне умереть от яда, самолично занявшись этим вопросом.
– Да ладно, Рон, ты чего? – подбодрил меня Глен, заметив мою смурную физиономию. – Между прочим, у меня есть кое-что на этот случай… Не знаю, остановит ли это всех тварей, но время мы точно выиграем.
Лесничий держался на удивление спокойно, даже можно сказать расслабленно. Я, конечно, тоже держался, но за ближайшее дерево... Сильнее безысходности в данный момент было разве что мое раздражение, и оно только усиливалось от каменного спокойствия Глена. Вечно же произойдет какая-то фигня…
Пока я тяжело дышал и жалел себя, любимого, мой попутчик продолжал составлять план:
– В общем так – у меня генератор в подвале, он окружит деревню защитным полем, которое не должно пустить мутантов внутрь. Но я не запускал его лет десять, думаю, потребуется время, чтобы его включить. А еще вокруг города я установил кучу энергетических мин, правда, их тоже нужно активировать… Ты слушаешь?
– Да, да… – попытавшись сосредоточиться, выдавил я. – Идем тогда. Включай быстрее свои защиты.
Вдалеке послышался визг. Теперь уже и я его услышал. Поэтому поспешил было убраться с открытой местности в дом лесничего, но он схватил меня за костюм:
– Я-то пойду, – кивнул Глен. – А вот ты остаешься.
– А?
У меня даже слов не нашлось, поэтому я просто выпучил глаза, ожидая пояснений.
– Придется тебе задержать немного этих тварей. Если они нас учуют, могут обрушить мой замечательный дом. Так что займи их чем-то, пока я активирую мины и включаю генератор… Я бы, конечно, сам остался, но у меня там все запаролено. Короче, развлекайся. Только жерга отдай, вдруг с ним что случится. И кричи, если понадоблюсь, я тут недалеко.
– Что? Я? Эй, стой! А вдруг со мной что случится? Да погоди ты!
Не обращая внимания на мои возмущенные возгласы, он побежал в дом, предварительно забрав рюкзак, оставив меня… видимо, «развлекаться».
Дождь лил уж очень навязчиво, поэтому я накинул шлем. Повизгивания все еще были далеко, но уверенно приближались. И как Глен это себе представляет? Ну справлюсь я, допустим, с крикунами. А что прикажете делать с мутантами? Особенно, если их будет несколько… Мы с одним-то справились кое-как, и то вдвоем. С другой стороны, можно успокоить себя тем, что мне просто нужно выиграть время. Правильно? Прорвусь как-нибудь, а там уже в ход пойдет генератор, мины, да и Глен поможет. А если повезет – лесничий вообще закончит до того, как они приблизятся.
Но, как это обычно и бывает, мне не повезло. Крики были еще далеко, поэтому я спокойно себе продумывал план действий, попутно успокаивая себя наивными глупостями. К сожалению, ничего путного я так и не надумал, когда услышал невдалеке шипение. Сначала я даже не понял, что это – уже начался ливень, но шипение все же выделялось из монотонного стука капель. Как оказалось, опередив своих более мелких паукообразных сородичей, из леса выполз мутант – он и издавал эти странные шипящие звуки. И не просто так.
Каждый раз я думаю – куда уж уродливее, однако твари не перестают меня удивлять. Этот индивидуум, допустим, представлял из себя гигантскую змею, но вместо змеиной головы у него была человеческая, без зрачков, частично покрытая зелеными чешуйками. А изо рта периодически показывался длинный, раздвоенный язык – он и был причиной необычных шипящих звуков. Надо же, я думал, мутанты только визжать горазды… Ну а касаемо размеров – эта рептилия в длину достигала метров семь. А то и все десять.