«О чем он вообще думает! — в панике думал Тианис. — Разве он не понимает, что никакие уловки и коллективные техники не помогут…»
Азарт сменился обреченностью. Варб явно сглупил, а может он изначально не отличался умом и ему просто сильно повезло. Все, что он потребовал — это право использовать снаряжение без ограничений.
Заркул легко согласился. Тем более все прекрасно понимали, что речь идет не о броне или оружии, а о Зародыше в руках длинного адепта с большими глазами. В любое другое время темный камень вызвал бы фурор. Но только не на корабле, груженым пятьюдесятью пятью великими артефактами.
«Зародыш им не поможет» — мысленно вздохнул Тианис.
Он уже прикинул, как будет развиваться бой — госпожа Руф, как мастер пространства, первым делом блокирует владельца артефакта, а Заркул легко разделается с двумя другими. Им и минуты не понадобится.
Впрочем, Варб даже не удосужился обговорить длительность поединка, как ему предлагал Тианис. Речь шла о победе или поражении. В общем, если бы пришлось делать ставку, Тианис не задумываясь поставил бы все на мастеров Линзы.
Собственно, уважаемые инспектора уже организовали небольшой тотализатор и активно делали ставки. Правда, некоторые рисковые головы зачем-то ставили на новичков. Да, коэффициент был огромным, но что толку? Видимо потому, что кто-то должен был поставить на противоположную сторону…
— Тианис, я тоже сделаю ставку, — пробормотал сбоку Далавар.
— Поступай как хочешь, — машинально бросил тот, не отрывая взгляда от Руф — босс как-то очень недобро поглядывала на своего подчиненного.
«Видимо, мне тоже не избежать плоского подвала», — решил тот.
Правда, Руф не будет вечно держать в ловушке мастера Линзы — ей нравилось показывать свою власть лицом к лицу, так сказать. А вот новичкам не повезло…
Тианис перевел взгляд на готовящихся дуэлянтов. Надо сказать, их план частично сработал, и инспекторы смотрели на троицу с гораздо большим уважением. Например, никто больше не пытался их просканировать. К сожалению, это ничего не значило…
Наконец, ставки были сделаны, а условия согласованы. В качестве судьи выступал господин Кашалот из энергетической школы Флакс. Остальные инспектора уважали его за личную силу. Кроме того, в своей школе Кашалот занимал довольно высокий пост заместителя опоры и кракенопад расследовал скорее из личного интереса, чем по необходимости…
— Хочу всем напомнить, что это дружеский поединок. Все мы братья-адепты, несмотря на разницу в уровнях, рангах и положении. Поэтому, уважаемые, постарайтесь обойтись сегодня без смертей, — громко произнес Кашалот, больше обращаясь к Руф и Заркулу, после чего повернулся к троице новичков. — А вы помните, что в любой момент можно сдаться. В этом нет позора. Вы прошли большой путь и, несомненно, считались героями в своих кластерах, но это — Первый Радиус! Вас и ваших соперников разделяет целая стадия. Начинайте!
Поединок начался. Но Руф и Заркул спокойно висели на месте — очевидно первый удар для них был бы позором, а оба заботились о своей репутации. И так они дерутся против заведомо слабого соперника.
Все прекрасно понимали ситуацию и не ждали действий от мастеров Линзы. Однако и новички спокойно висели.
«Чего они ждут?» — устало подумал Тианис.
— Хватит соревноваться в вежливости! — крикнул кто-то. — Начинайте уже!
Варб пожал плечами и произнес:
— Раз наши уважаемые соперники отказываются от первого удара, то начнем мы. Кас, будь добра.
— С удовольствием! — усмехнулась черноволосая женщина.
Помп!
С изумленным донельзя лицом господин Заркул улетел с поля боя. Этого ни Тианис, ни окружающие никак не могли предугадать. Нет, они, конечно, видели, что Кассиопея — мастер Гравитации, для которых такая тактика была самой логичной. Но удар новичка вообще не должен был пошевелить Заркула, а тем более выбросить с поля боя. Что интересно, по броне заместителя Арбитра региона заструились трещины.
Но главное, что Заркул вылетел из светящейся сферы, которая обозначала границы импровизированной арены. А между прочим, три вылета означали автоматическое поражение участника.
«Какой же силы был удар? — на мгновение задумался Тианис. — Нет, это случайность. Наверное, Заркул не подготовился…»
В толпе раздались смешки. Кто-то громко произнес, что Заркул вообще не использовал защиту, вот и поплатился за беспечность. Хотя только что обвинял новичков в глупости. А бой, между прочим, это бой — во время сражения никогда нельзя терять бдительности, пусть даже твой соперник слаб.