Алекс проверил пространство и быстро обнаружил тонкий сигнал. Сигнал действительно был максимально простым и четким — только такой и можно было передать на огромное расстояние. Его сложно было спутать с чем-то еще. Особенно если знать точную сигнатуру, направление и расстояние до маяка. Однако без сигнатуры обнаружить сигнал было практически невозможно — это все равно, что увидеть определенный узор в листьях деревьев. Если не знаешь, что ищешь, то задача становится почти невыполнимой.
— Теперь твоя очередь, — сообщила Мирам.
— Сейчас, — пробормотал Алекс.
Он без проблем дотянулся вниманием до нужной точки и закрепил там Контакт. Самое простое было сделано. Но и мастера Лияр могли установить связь. Загвоздка заключалась в следующем шаге.
Алекс начал вливать энергию в связь, пока не возник туннель-нить. Разумеется, самостоятельно переместить несколько миллионов адептов он бы не смог, но его задачей было только зацепиться и проложить направление. Остальное должны были сделать троповцы. Тем более, они прекрасно чувствовали туннель и уже начали вкачивать в него энергию. В качестве топлива использовался горох, собранный у бойцов Корвуса.
Лияр все-таки настояла на вкладе простых адептов в собственное спасение.
— Даже не ожидала, — пробормотала она, когда туннель полностью сформировался. — Всем приготовиться!
Адепты немедленно сгрудились вокруг небольшой транспортной платформы. Их было слишком много, чтобы поместиться, но процедура была известной, поэтому вопросов никто не задавал… Едва армия сжалась в небольшой шар, вокруг нее образовалась аномалия и втянулась в туннель.
Космос опустел. На месте боя плавали лишь остатки свиты титана, которые никто не удосужился собрать. От самого титана, естественно, не осталось и кусочка…
Армия двигалась по туннелю. Алекс по-прежнему задавал направление, а мастера троп толкали аномалию.
— Скоро будем на месте, — весело произнесла Мирам вслух. — Хотя…
— Что хотя? — забеспокоилась Лияр.
— Я чувствую что-то необычное, — уже гораздо более серьезным голосом заявила Мирам.
В этот момент Алекс и сам почувствовал напряжение впереди. В этот момент связь с маяком начала рваться.
На пути возникло препятствие. Причем не барьер, а активная помеха. Как будто кто-то почувствовал перемещение огромной армии и вмешался. И к сожалению, диверсия почти удалась — вот-вот туннель должен был порваться.
— Нужно больше энергии! — сухим голосом предупредила Мирам, также почувствовав помеху.
— У нас осталось немного гороха… — начала объяснять Лияр.
— Вкачивай все, что есть!
— Бездна! Вот так и знала, что что-то пойдет не так, — едва слышно буркнула женщина.
— Поверь, это не мы не справляемся, — бросила ей в ответ Мирам. — Без нас вы бы вообще так и сидели на месте! Поторопись!
— Уже работаю…
Лияр подчинилась требованию, и туннель стабилизировался. Однако скорость продолжала падать.
«Если все так пойдет, нам никаких ресурсов не хватит…» — подумал Алекс.
Он немедленно вложил все резервы в Контакт и потянул что было мочи. Армию из сплошных защитников тащить было невероятно тяжело. К счастью, до этого они набрали неплохой импульс, и дополнительного воздействия хватило, чтобы восстановить скорость…
Через несколько секунд путешественники всей толпой вывалились возле базовой станции. Их прибытие сильно отличалось от обычного плавного «приземления» в нужной точке. Скорее, это напоминало крушение — на выходе адепты просто разлетелись в разные стороны на многие километры. Впрочем, для защитников восемнадцатого уровня это не представляло никакой опасности.
— Фух! Прибыли! — радостно воскликнула Мирам.
— Что это было? — осторожно поинтересовалась Лияр.
— Помехи. Не знаю. Это же ваш туннель.
— Но это точно не мы!
— Но и не мы…
Алекс не вмешивался в спор, анализируя полет. Он не знал, что им помешало, но почувствовал, как в самый последний момент на него кто-то взглянул… Это не было взглядом разумного существа и даже Волну в Квазаре не напоминало. Однако ощущение было мощным. Сравнимым с прямым контактом с Силой, как это происходило, например, за горизонтом событий. Только Сила была чуждая. Не враждебная, а именно чуждая.
— Главное, что мы на месте, — произнесла Лияр.
— Надо проверить, что здесь происходит, — задумчиво протянул Алекс.
— А что может происходить?
— Пока не знаю, — ответил он. — Но что-то точно произошло…
Глава 21
Фогот
Первый Радиус. Сектор школы Корвус. Планета Бротазар.