С тех пор как отец оставил нас, ей ничего не было по силам.
— Земля вызывает Бекс! — выдергивает меня из мыслей Лора. — Как тебе?
В руках она держит платье — белое, с блестками, с глубоким декольте и вырезом сбоку.
— Это мне?
— Да! И не переживай — я достала тебе крылышки и нимб.
— Э-э… зачем?
— Тема вечеринки — «Ангелы и демоны»! Ты что, вообще не слушаешь?
Я почесала щеку.
— Не-а. Прости, я сейчас вырублюсь.
Плечи у Лоры опускаются.
— Ты же сама сказала, что хочешь больше тусить в этом году!
— Тусить, а не проходить кастинг в модели Victoria’s Secret.
Лора закатывает глаза.
— Ну хоть примерь! На тебе оно будет смотреться прекрасно, а еще шикарно подчеркнет грудь. Да все парни рухнут к твоим ногам!
Я беру платье: знаю, что, пока не примерю, Лора не отстанет. У меня в шкафу висит другое — поскромнее. Я раздумываю, не надеть ли лучше его.
— И зачем мне столько внимания?
— Отличная возможность показать всем, что ты больше не любишь Дэррила! Пообжимайся с каким-нибудь красавчиком! Напейся! Повеселись, ну, хоть попробуй! Бекс, ну пожалуйста!
Да, во время одного из наших многочисленных видеозвонков этим летом я сказала Лоре, что хочу больше общаться с людьми: как только я закончу учебу, на вечеринках и прочем можно будет поставить крест. Не думаю, что когда-нибудь снова захочу отношений, но Лора права. Мне стоит с кем-то переспать. Лето выдалось долгое и одинокое — да, жаркое, но в буквальном смысле.
Я никогда не была сторонницей романов «на одну ночь», но почему бы и нет?
— Ладно, примерю, — сдаюсь я, вставая с дивана.
Лора пищит, хлопая в ладоши.
— Но не обещаю, что пойду в нем на вечеринку. Или вообще на нее пойду, — добавляю я.
Она лишь мило улыбается в ответ:
— И нимб не забудь.
Я ухожу в свою спальню и натягиваю платье. Лора права: моя грудь в нем смотрится шикарно. Как бы я ни старалась подавить эту часть себя, в глубине души я надеюсь, что Дэррил придет на вечеринку. Может, Лора и здесь не ошиблась: он увидит, как я танцую с другим, и поймет, что между нами точно все кончено. Не то чтобы другие способы это показать сработали — хотя изменял мне он, а не наоборот.
Экран моего телефона светится. Помяни черта — и он появится! Опять Дэррил. Я поверить не могу, что когда-то считала его милым и надежным парнем. Теперь при одной мысли о нем хочется вцепиться себе в волосы.
Придешь сегодня на тусу? Скучаю по своему ангелочку.
Почему-то самым противным в сообщении оказывается то, что он знает: я оденусь как ангел. Я никогда не буду демоном — в этом и вся проблема. Поэтому Дэррил и не верит, что мы окончательно расстались: он привык всегда получать то, чего хочет, а я недостаточно упорна, чтобы вбить этот факт в его чугунную голову. А все потому, что он самовлюбленный футболист, который решил, будто женится на своей девушке из универа и она будет бегать за ним всю его жизнь. Половина парней из НФЛ точно такие же.
Хмуро рассматривая себя в зеркале на двери спальни, я надеваю крылья — большие, пушистые и нелепые. Обычно я не выхожу из дома в чем-то подобном. И все же я нацепляю и ободок с нимбом — каким-то чудесным образом с ним наряд выглядит гармонично. А если дополнить все стрелками и матовой помадой…
Дэррил будет липнуть ко мне, как муха к меду. Но надеюсь, не он один.
3
Джеймс
Поправляя на ходу воротник, я следом за братьями шагаю к мужской общаге. Судя по всему, там включили все светильники — здание напоминает хеллоуинскую тыкву. Музыка играет так громко, что даже снаружи земля под ногами вибрирует.
Купер уже взялся за дверную ручку, но я качаю головой и, глубоко вздохнув, продолжаю возиться с воротником.
За годы занятий футболом у меня было много разных товарищей по команде. Уж я-то знаю, как важно произвести хорошее впечатление — особенно на лидеров каждой из групп игроков. С большинством парней из команды МакКи я познакомился в мини-лагере, организованном университетом до начала учебного года. Однако там обстановка была формальной: все они знали, откуда я и чего добился, поэтому мы сразу занялись подготовкой к сезону. А вот мероприятие вроде вечеринки значило для знакомства куда больше! Да, может, на поле члены команды и будут меня слушаться: они же хотят выиграть. Однако без общения вне тренировок доверия мне не заслужить. Нужно узнать, что собой представляет каждый из парней — и как личность, и как часть команды. На каких они факультетах? Кто, как и я, будет проходить драфт в Лигу в следующем сезоне, а у кого другие планы после выпуска? Кто новенький, у кого недавно были травмы, кто с какой девчонкой встречается? Я знаю, что на поле покажу, чего стою, — но сейчас я просто обязан сделать все как следует. Во время сезона я почти не хожу на вечеринки, так что другого шанса может и не представиться.