Преподаватель краем глаза посмотрел на нее, слегка улыбнулся и обратился ко всем студентам:
— Тише, вы чего расшумелись?
За всех ответил Билл, который не успел еще подняться в аудиторию:
— Ты не наш препод, не дорос ещё. Ты маловат, чтобы быть мастером. А в этом заведении только такие преподают. Это же не стандартная допотопная "вышка". Ты со…
— Попрошу без оскорблений! Мне тоже кое-что не нравится, но я же не стою перед вами и не…
— А нам все не нравится! Ты откуда вообще взялся? Где настоящая замена?
Тут послышался голос декана (или древнего мастера, как его за глаза называли студенты) из динамиков внутреннего оповещения:
— В связи с болезнью Анжелины Криптойл, преподавателя астро-математики, занятия временно будут вести в группе К-12-01 Анжел Гэрри, в группе К-12-02 Алекс Кей…
— Это я, — произнес молодой "препод".
Декан все еще что-то вещал, но в этой аудитории его уже никто не слушал. "Интересно, как быстро он "убедил" декана. Наверно, у него на это не больше двух секунд ушло. Ведь и дураку понятно, что для замены одного преподавателя достаточно одного. Поскольку он новенький, мог бы сам во всех группах заменять", — Кармен и не сомневалась, что он сейчас это слышит, но удержаться от этой мысли не смогла. А мог ли кто-то вообще удержать свои мысли?
Все замолчали. "Странно, а он только мне кажется знакомым?" — Кармен была уверена, что она его где-то уже видела, а проведя поверхностное сканирование эмоций, поняла, что не она одна так думает. Алекс подошел к доске, взял в руки палочку для работы на голографической доске, резко обернулся и поймал летящий в него скомканный лист бумаги.
— Кто это сделал? — Алекс вопросительно обвел присутствующих взглядом. Несколько лиц довольно улыбались, но никто не ответил. Алекс прищурил глаза и что-то прошептал про себя.
С аудитории спустилась Каролина, Билл все еще стоял внизу. Назревало то, чего так опасалась Кармен. "Они его хотят вызвать на поединок. Блин, народ, не наделайте только глупостей!"
— Слушай, нам вот интересно, а почему это они прислали такого молодого? — спросил Билл. — Или тебе не рассказывали кто мы и какая у нас репутация?
— Рассказывали. А чем я не подхожу? А может у меня репутация похуже вашей?
— Давай по-честному. Ты нам не очень нравишься, но мы можем и договориться. Ты изображай нашего преподавателя, а мы не создаем тебе проблем. И можем мирно сосуществовать.
— Ты мне сделку предлагаешь? — с этими словами Алекс поднял глаза на Кармен и подмигнул ей.
Вот этого она никак не ожидала. Кармен думала, что заблокировала свои мысли, после того как он первый раз к ней в голову полез. Оказывается, не получилось. "И он понял, что я о нем беспокоюсь". И тут же получила ответ: "Для этого не надо читать мысли, у тебя на лице все написано".
— Да, это можно назвать сделкой. К тому же, если ты действительно знаешь этот предмет, мы даже изредка будем к тебе прислушиваться, — сказал Билл и широко улыбнулся. — За себя я ручаюсь, остальные — пусть сами решают.
— Давай, как ты сказал, "по-честному". Меня сюда прислали именно из-за того, что вы здесь натворили, и проблемы вам буду создавать я, если вы этого так хотите.
— Парень тебя видимо плохо инструктировали. А еще ты не хочешь понимать своей выгоды…
— Нет, меня хорошо инструктировали. Вы внизу вдвоем стоите, небось, желаете меня пару раз по лицу ударить?
— Угадал.
— А ты не сильно похож на "заводил" в своем коллективе.
— Не нужно быть "заводилой", чтобы быть лидером.
Кто-то в аудитории прыснул. Да, Билл не пользовался сильной популярностью среди своих. "Но с другой стороны, его действительно можно назвать лидером. Он очень много для нас организовывал и его решения мало кто оспаривает и советы", — неожиданно для самой себя отметила Кармен. И к своему удивлению вдруг поняла, что "препод" молчит именно по этой причине.
— Какие мудрые слова, — сказал Алекс после длинной паузы. — А ты?
— Что я? — не поняла Каролина.
— Ты, я смотрю, Билла поддерживаешь в его стремлении… и в его философии.
— Причем тут философия? — Каролина была несколько обескуражена этой репликой и не заметила того, что "препод", впервые пришедший на занятие, даже не сделав перекличку, уже знал одного из них в лицо и по имени. Правда, тут могло быть простое объяснение — возможно, он видел дела на всех студентов группы.
— А откуда ты знаешь, как его зовут? — эта реплика вырвалась у Кармен, она сама не знала, зачем спросила.
— А ты сама подумай, Кармен, — не поворачиваясь, ответил Алекс.