— Простите, мы знакомы? — спросил Чарли.
— Чего-чего? — переспросил незнакомец. — Ты с дуба рухнул или с ясеня? Что значит «мы знакомы»? Конечно знакомы, дурень!
— Простите меня, но у нас с сестрой тут недавно приключилось кое-что, и мы, как оказалось ничего не помним.
— А ничего — это что именно?
— Вообще ничего. Вот вас я не помню, например. А утром не мог вспомнить и своего имени. Так что есть предложение — давайте знакомится заново. Я — Чарли, — и он протянул руку.
— Саша, — пожал парень руку. — А у сестренции твоей позывные есть?
— Каролина, — ответила за себя девушка.
— Каролина, — обворожительно улыбнулся Саша, — какое чудное имя! Только почему не Кэролайн, как модно сейчас…
Алекс! Это имя всплыло из глубин памяти обоих, как будто по волшебству. Но, к сожалению, ничего кроме него, не выплыло.
— Ребят, — сказал Саша, — вы выглядите так, будто узнали меня.
— Да нет, не узнали, — сказал Чарли. — Но что-то какое-то воспоминание пытается вылезти, значит, все-таки мы встречались.
— Да? Ну как вспомнишь что-нибудь поконкретнее — маякни.
— Зачем?
— Да так, как вспомнишь — поймешь.
— Э-э-э… вопрос.
— Валяй.
— Ты, кажется, меня здесь зачем-то не просто так нашел…
— Естес-но, я же тебе книгу принес!
— Какую книгу?
— Как это как… а, ну да… ты позавчера просил тебе пробить что-нибудь по истории помимо того, что в руках держишь.
— Да и что же, ты пробил?
— Естес-но. На вот, — и с этими словами Саша сунул Чарли какую-то потрепанную книженцию.
— Что это? — поинтересовалась Барбара.
— Самая дефицитная книга на планете!
— Да ладно! А чего так пафосно?
— Ребят, ну вы ж меня знаете! А, ну да… знаете, но не помните. Короче Би, ты хотел фурор на экзамене — будет тебе фурор, как тогда с корабликами ты загнул, что аж препод тебе аплодировал… хоть и ненавидел в душе.
— Что я сделал?
— Вот же, блин, склеротик! Когда сдавали «корабли, их классификацию и особенности» ты меня также попросил найти инфу вне учебной программы. А потом, когда сдавал, препод такой «вы ничего не хотите добавить к выше сказанному»… недолюбливал он тебя и все время пытался оценки занизить, а ты не давал ему поводов… совсем не помнишь? Короче, ты такой вдохнул и выпалил: «…существуют еще промежуточные малоизвестные классы, такие как Дескриммер». Препод такой: «нет таких классов», а ты знал, что он это скажет, и, выдержав паузу, медленно открывая плакат, говоришь такой: «представляю вам наиболее известный корабль класса Дескриммер, бороздивший просторы галактики еще до выхода человека в космос, и называется он…» и еще дольше растягивая эффектную паузу, произносишь…
— «Последний странник», — отрешенно произнес Чарли.
— Ну, видишь! Ты вспомнил?
— Э-э-э… что? Я так сказал тогда? «Последний странник»?
— Ну! А говоришь, память отшибло.
— Отшибло, отшибло… ни фига не помню, а вот название корабля помню.
— А характеристики его, хоть какие-то?
— Э-э-э…
— Ну давай, подсказываю. Опознается как…
— Средний фрегат.
— Правильно! Может глушить…
— Радары ближайших кораблей.
— Опять правильно! Может самостоятельно существовать без баз около…
— Э-э-э… Не помню.
— Полутора лет. Ладно, не напрягайся, вспомнил хоть что-то и на том спасибо. Это… Би, ты только не свети эту книгу нигде, ладно?
— Это еще почему?
— Ну, потому что мне никто не разрешал брать ее из библиотеки.
— Что? Ты украл ее?!
— Один мой друг говорит, что это называется «одолжил». Да ладно, тебе, Би, я же все возвращаю, просто эту книгу вообще ни под каким предлогом не хотели отдавать!
— Слушай, я не хочу, чтобы у тебя или меня из-за экзамена были проблемы, так что лучше забери ее обратно…
— Знаешь что… я же не просто так рисковал своей сракой, чтобы ты вот взял и отказался! Пусть у тебя полежит, пока зачет не сдашь. А воспользуешься ты ею или нет — дело твое. Только не свети ее, даже перед предками. Быть может ты не помнишь, но они хорошие знакомые библиотекарши…
— Прикалываешься, да?
— Нет. Поэтому не свети книженцию. И это… нам пора на ленту.
— А ты что… учишься с нами?
— Вот склеротик! Ладно, увидимся.
С этими словами он встал и направился к входу в здание. Только глядя ему в спину, Чарли понял глупость последнего своего вопроса. С чего бы вдруг обычный прохожий или просто знакомый, но не учащийся с ним вместе человек, притаскивал ему материал для подготовки к сдаче экзамена, да еще и встретил бы его возле учебного заведения?