— То есть ты хочешь сказать, что они сложат лапки, когда ты явишься к ним, пылая праведным гневом, и подождут, пока ты их испепелишь?
— Нет, я хочу сказать, что это точно были не они.
— Алекс…
— Джес, я не хочу сказать, что я никогда не ошибаюсь. Но эти… ливовцы… они мне сразу показались умалчивающими многое… собственно, они и никогда не давали мне повода сомневаться в том, что это не так. Почти всегда они даже близко не равняли меня с собой, постоянно напоминая о моей несостоятельности, но при этом они сделали такой подарок. Джес, я много тогда о чем подумал, я даже готов был отдать корабль на изучение и поиск каких-то скрытых средств управления, жучков или еще чего-то.
— И что же тебя остановило? — спросила Элая.
— Надзиратель, — ответила Джессика.
— Кто?
— Да, и мне интересно… — ехидно ухмыльнулся Алекс. — Это кого ты имеешь ввиду?
— Ну, формально… — начало было Джессика, но замолчала.
— Вообще-то, это был учитель-инструктор, — ответил Элае Алекс. — Приблизительно два с половиной года на корабле находились несколько ливовцев, учивших меня обращаться с кораблем и рассказывая о его секретах, правильном обращении с некоторыми устройствами, поняв принцип которых человечество могло бы всерьез продвинуть свои технологии. Но, явно они были там еще с одной целью — оценить вероятность моего, не сходящегося с их идеями, поведения и предупредить, когда и почему я буду не прав. Вот один из них, собственно, и сказал, что корабль подарили мне и меня научат с ним обращаться максимально полно, дабы я мог выполнить ту роль, в которой мне корабль должен был помочь. Так как иначе — в их подарке не было бы смысла и они бы его не делали. Но их целью не было продвижение моей нации в технологическом плане и они категорически были против того, чтобы я отдавал его на изучение. В принципе, они мне смогли доказать, что у них нет средств для удаленного управления кораблем, мало того — «Килален» от удаленного управления дополнительно и очень сильно защищен. А то, что им не было смысла за мной следить… ну, они сформулировали это приблизительно так: «Если ты боишься, что мы хотим повлиять на твои решения, или хотя бы о них знать раньше всех, то зачем нам тогда вообще бы понадобилось тебе дарить этот корабль? Мы могли его отдать тому, кому мы больше доверяем, а за тобой бы просто следили и в нужное время поправляли бы твое поведение и твою деятельность. А если ты боишься, что будем подглядывать за твоей личной жизнью, то чего мы там не видели? Мы тебе сейчас все возможные позы на экране с эмулируем так, что не отличишь себя от изображения. И любую пару тебе на твой же выбор дорисуем».
— В каком это смысле? — спросила Элая.
— В прямом. Я думаю, мудрейшие умы галактики прекрасно знают, что такое секс у разнополых млекопитающих, зачем его практикуют, и как сам по себе процесс происходит.
— Тьфу на тебя! Я думала, ты что-то серьезное имел ввиду…
— А мне вот интересно, — впервые влез в разговор Камолов, — если бы вы все-таки собрались отправить корабль на разборку и исследование… они бы подарили его вам?
— Вот, — сказал Алекс, многозначительно посмотрел на спросившего, — хоть кто-то понимает, на чем строится их доверие ко мне, а мое — к ним.
— Да ничего он не понимает… — начала было Барбара, но Алекс ее перебил:
— И, тем не менее, он из вас всех задал наиболее глубокомысленный вопрос. Ведь по сути, если их подарок строился на каком-то доверии мне, которое я, кстати, с их же слов, к тому времени, еще явно не заслуживал, то встает вопрос, а не проще ли было мне ничего не дарить, дабы не боятся, что я подарком неправильно распоряжусь. Или не дарить хотя бы до тех, пока я не докажу, что не подведу их и не нарушу их… пожелания. А если они таки его сделали, то выходит, что они предполагали, что лишь проследив и легко подкорректировав мое поведение, я впишусь в их требования, по соответствию с которыми они мне предоставили корабль…