— Да сколько угодно! Только одна просьба — подавайте хоть какие-то признаки жизни…
— Зачем? — честно не понял Чарли.
— Чтобы я знала, что вы тут не бьетесь в эпилептическом припадке или с вами еще чего не происходит.
— А-а-а… хорошо… я постараюсь.
— И помните, что через полтора часа мы закрываемся.
— Д-да… я успею.
Библиотекарша ушла. «Странно… что Алекс имел ввиду… нормальная она, чего вдруг она должна не отдать эту книгу?» А действительно, с чего вдруг? Всему должна быть причина. Чарли взялся бегло просматривать содержание, быстро перелистывая страницы десятками и, выбирая случайным образом места, вычитывал по несколько предложений с каждой раскрытой страницы.
Книга была о каких-то внушениях, о том, как составлять хорошо действующую идеологию, о том, как «вводить в созданную психосоциальную структуру новых и перевоспитанных ее членов»… короче, книга и так была о какой-то малопонятной ерунде. Вдобавок, стиль повествования был каким-то научно-философским, что приводило и без того безнадежное чтиво к крайней степени унылости… «Кхм… да пусть сначала библиотекарша сама поймет хоть слово из нее, чтобы решить, почему вдруг я должен ее не получить!» Чарли закрыл книгу и направился к стойке библиотекаря для регистрации выноса сего «вразумительного» чтива.
— Вы решили, что будете брать?
— Да, вот эту оформите мне.
Библиотекарша хотела что-то сказать, но запнулась, взяв в руки книгу. Спустя секунд пятнадцать, когда Чарли стал подозревать что что-то ее таки встревожило, женщина сказала:
— Вы у нас ведь в первый раз?
— Честно — я не помню.
— Ладно. Подождите, пока я посмотрю вас в базе старых клиентов. Можете присесть и полистать журналы.
Библиотекарша ушла, забрав с собой книгу. Чарли уселся на диван, что стоял напротив стойки и стал ждать. Прошло приблизительно минут семь, когда женщина, наконец, вернулась. Чарли немного заждался, поэтому не сдержался и спросил:
— Да чё так долго-то?
— Нужно было кое-что уточнить. Скажите, а у вас ведь есть проплаченный абонемент на электронную библиотеку, почему вы ей не пользуетесь?
— А что? Что-то не так?
— Да нет. Просто мне кажется, что вам так было бы удобней.
— У меня глаза немного болят от экрана читалки. Да и дошел до меня слух, что не все книги можно найти в электронном варианте.
— Это неправда. Наша библиотека содержит всю имеющуюся базу книг в электронном варианте.
— Тогда у меня встречный вопрос — почему же вы не закроете библиотеку, и не оставите только виртуальную?
— Потому, что читалки есть не у всех, некоторые принципиально не хотят пользоваться ими.
— Ну а я вот не принципиально. Просто захотел настоящую книгу в руках подержать. Нельзя?
— Нет, что вы! Разумеется, можно.
— Вот и хорошо. Что там с моей книгой?
— Все в порядке, — библиотекарша протянула ему книгу. — Помните, что по правилам библиотеки, все, у кого есть абонемент, могут брать до шести книг в неделю сроком на неделю. В случае невозврата книги в положенные сроки с вашего абонемента начнет высчитываться плата за превышение срока, что сократит срок самого абонемента.
— Да… спасибо.
Чарли покрутил в руке книгу. Вроде бы тоже самое… Обложка та же. Название то же самое. «Нет, Саша определенно ненормальный», — подумал про себя Чарли и покинул библиотеку. Домой он решил пойти пешком, надеясь походу обдумать, как он на самом деле относится к своему «другу». Но не успел он отойти от библиотеки и на двести метров, как Саша появился рядом, просто материализовавшись в воздухе.
— О! — сказал Чарли не останавливаясь и продолжая идти дальше по направлению своего дома. — Не прошло и полгода… Ты ошибся.
— С чего вдруг?
— Книгу-то мне преспокойно отдали. И никто ничего не сказал. Так что мимо, один ноль в пользу твоей ненормальности. И мне теперь кажется, что я не удивлен тебя видеть, материализовавшимся из воздуха, потому, что ты и раньше такое проделывал. До моей потери памяти.
— Да ладно? — добродушно улыбнулся идущий рядом «друг».
Чарли обратил внимание, что немногие люди, идущие недалеко от него, с удивлением смотрят на него самого и ни один не останавливает взгляд на идущем рядом Саше. Внезапная догадка как молния ударила в голову и Чарли остановился.
— Что такое? — также остановившись спросил «друг».
— Тебя ведь никто вокруг не видит.
— Ой, — загадочно улыбнулся Саша. — Промашка вышла… Ладно, сознаюсь, меня здесь сейчас видишь только ты. Доволен?
— Так кто ты все-таки такое?